青篇 蘿蔔案 第九章 天工十八巧

與其無事而強行，不若因之而自補。

——《棋經》

胡小喜站在崔家裱畫坊裏，盯著那店主尋思起來。

麻羅和解八八、唐浪兒是同鄉，那兩人一死一傷，麻羅又不見了，這怕不是偶然。他知道這崔家世代裝裱書畫，在京城字畫行裏數頭位。不但蘇黃米蔡、郭李崔王這些當世名家都曾在他家裝裱，連宮裏所藏歷代名畫法帖若有了損破，不少都是拿來這裏繕補重裱。

“崔店主，麻羅來你店裏多久了？”

“兩年半，算起來有三個年頭了。”

“他是自己找來的？”

“是。他出了什麽事嗎？”

“他原先就會裱畫？”

“他說曾在洛陽一家書畫店裏傭過工，會一些。究竟出什麽事了？”

“您這店裏輕易不肯招徒弟，為何會招他？”

“嗯……”崔逑笙臉色微變。

“他牽涉到一樁大案，還請崔店主莫要隱瞞。”

胡小喜已經辦過些案，查問過許多人。知道這時正是緊要時分，便放冷目光逼視過去。這眼神他對著鏡子專門練過，當時自己不知笑倒過多少回。這時已經練得如尖刀一般。崔逑笙原本面相端和，在他逼視之下，頓時露出一絲慌意，隨即又生出些慚色。

“崔店主。”胡小喜加了把力。

“嗯……他頭一次來我店裏時，是初冬天，他只穿著件舊布單衫，懷裏抱著個布卷，頭臉倒洗得幹凈，看年紀不過三十歲，頭發卻已經花白。他進門就說想拜我為師，這樣的人我見得多了，便告訴他我家從不收外徒。他解開那個布卷，裏頭是一軸舊畫。他說那是黃荃真跡《芙蓉瑞雀圖》，情願將畫白送給我，三年不領工錢都成，只求跟我學裱畫。我先不肯信，展開那畫，一寸寸細驗了許久，筆致精妙，賦色雍雅，果然是‘黃家富貴’真跡。黃荃首開大宋院體畫風，存世真跡極少。我問他是哪裏得來的，他說是祖上傳下來的。他家鄉遭了洪災，他命都不要，拼力保住了這軸畫。還說，與其為填肚子賣了這畫，不如換一門裱畫手藝。這畫已在他家傳了六代人，雖然到他祖父一代，家道就已敗落，卻從不敢拿去換錢。送給我這樣的識貨人，也算沒有辜負老祖宗。老朽見他說得誠心，一時貪心，便收他為徒……”

“他真是來學手藝？”

“是。小哥恐怕也知道，我這崔家裝裱店有些古久。自太祖皇帝鹹平年間擴建大相國寺，我家先祖從洛陽遷來，典下東街這店鋪，至今已整一百二十年了。我崔家能在這京城勉強立足，靠的是個‘嚴’字。且不說托心、鑲覆、砑裝這些大活兒，單是一個‘揭’字，就至少得練三五年功。我們這一行，書畫重過性命。尤其古字畫，世間留存就這麽一些兒，如今你便是拿整個大宋江山也換不回王羲之親筆另寫一幅墨寶。重裱古字畫時，要從舊褙上揭起畫心。這是懸崖夜行、一發千鈞的活計，略有一絲閃失，便是賠上全家老小性命，也補不回那一點傷破，要招千古人恨罵。為練這揭功，我家孩童六歲起就要練臂懸水盞、手揭濕紙。若跌落水盞或揭破濕紙，便是一頓竹篾。”

胡小喜先還拿練就的冷眼一直逼視著崔店主，聽到這裏，早已化作驚仰。

崔店主自然也察覺了，面上略露出些得色，不過隨即又鄭聲言道：“麻羅倒是真心學藝，肯下死功。單是揭功，我讓他每天練兩個時辰，他白天練足兩個時辰，晚間又自己加練兩三個時辰。整整一年，一天都沒缺過。練技藝，要的便是兩個字，一個專，一個久。我原本只想胡亂教他一年，便讓他走。見他這般勤進，我崔家子孫中沒一個及得上，便決意認真教他。他也沒辜負我，兩年半，已經練成個熟手，一般字畫已能放心讓他去裱。”

“昨天他什麽時候走的？說什麽沒有？”

“只說是同鄉聚會。”

“他那些同鄉，店主見過沒有？”

“見過幾個。頭一年那幾人還時常來尋他。麻羅一心學藝，話語神情間有些冷淡。那些人便來得少了，這半年再沒見過一個。”

“除了那幾個同鄉，麻羅還有其他朋友沒有？”

“似乎沒有。除去給主顧送書畫，他連店門都難得出。”

“他沒說起過舊事？”

“沒有，他為人和氣，也懂禮數，見人總是笑。不過，言語極少，更難得講起自家舊事。有時我也好奇問他，他只是笑一笑。那笑裏似乎有些隱痛，我猜想是他家人全都遇了災，不願提及，便沒再問過。”

柳七捉起箸兒去撈面吃，手卻微顫個不住。

不但江四死了，烏扁擔、唐浪兒和解八八也被害，而且死狀都完全相同。馬啞子說麻羅不見了，不知是被害了，還是逃了。