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“你信那耍刀子的家夥的話？”

他又倒了些酒，迎著陽光舉起杯子。“當然不是什麽都信，不是。威士忌的顏色真是漂亮，是吧？溺死在這金色裏——也不壞啊。‘在午夜離去，沒有悲傷。’(1)接下去是什麽？哦，對不起，你不會知道。太文學了。你是個偵探，不是嗎？能不能告訴我你為何會在這兒？”

他又灌了幾口威士忌，沖著我咧嘴一笑。然後他瞄到了放在茶幾上的支票，伸手拿起來，舉到酒杯上方看上面的字。

“好像是開給某個姓馬洛的人的。我不知道為什麽要開這張支票，幹什麽用。好像我還簽了名。我真蠢。三兩下就上了當。”

“別演戲了，”我粗魯地說道，“你老婆呢？”

他禮貌地看著我。“我老婆到時候就會回家。毫無疑問，那時我已經喝得爛醉，她可以從容不迫地取悅你。這宅子就由你支配啦。”

“槍在哪裏？”我突然問道。

他一臉茫然。我告訴他我把槍放在他書桌的抽屜裏。“我相當肯定已經不在那裏了，”他回答道，“要是你樂意，不妨搜一搜，只是別偷我的橡皮筋。”

我走到書桌旁，搜檢了一遍。槍不在。這非同小可。也有可能被艾琳藏起來了。

“喂，韋德，我問你你老婆在哪裏。我認為她應該回家。不是為了我，朋友，是為你好。你得有人照看，如果落到我頭上，我可就慘了。”

他茫然地瞪著眼，手裏還舉著支票。他放下手中的酒杯，把支票撕成兩半，再撕一下，又撕一下，將紙屑撒在地下。

“顯然是太少了，”他說，“你的勞務費是天價，一千塊錢加上我老婆都不能讓你滿意。太糟糕了，可再高我也出不起了，除了這寶貝兒。”他拍拍酒瓶。

“我走了。”我說。

“為什麽？你要我回憶。行啊——酒瓶裏有我的回憶。別走開，夥計。等我喝到那份上，會跟你聊聊我殺掉的所有女人。”

“好吧，韋德。我再留一會兒。不過我不待在這裏。要是你需要我，只要往墻上扔把椅子就行。”

我離開了書房，把門開著。我穿過客廳，走上露台，拉了把躺椅到陽台投下的陰影中，舒展四肢躺著。湖對面的山丘周圍藍霧氤氳。和煦的海風掠過低矮的群山往西而去，濾凈了空氣，濾去了燥熱。空閑谷區的夏天如此完美，是某個人精心規劃出來的。天堂股份有限公司，嚴禁入內。僅限上層雅士。謝絕中歐族裔。只接受精英，最優秀的人士，最迷人的階層。像洛林、韋德之流。純金一族。

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