第五章 活佛（第3/10頁）

真備語氣平靜地向松月拜托：

“松月房主，可不可以請你告訴我？你和鳥居先生到底在害怕什麽？到底在害怕誰？二十年前，瑞祥房到底發生了什麽事？──來這之前，我調查過有關瑞祥房的事。昭和五十八年夏天的某一天早晨，韮澤先生和茉莉小姐突然從瑞祥房消失了，松月房主，你曾經報警，要求警方協尋。”

松月和目前在餐廳的所有其他瑞祥房的人，都同時將目光移向這位佛像研究

家。

“奇妙的是，三天後，松月房主又主動向警方撤銷了協尋失蹤人口的要求。松月房主──你好像對警方說，他們兩個人私奔了。警方感到不解，問你是否有了他們的消息，但你回答說不是這麽一回事。”

真備微微偏著頭看著松月的臉。

“既然不是這麽一回事，到底是怎麽一回事呢？為什麽你放棄尋找疼愛的徒弟和親妹妹？從你向警方提出協尋，到你撤銷為止的三天之間，到底發生了什麽事？”

當真備不停追問松月的同時，我無法不去注意身旁的凜那不同尋常的態度。她完全沒有看真備和松月的方向，只是全神貫注地凝視著唐間木老爹的臉。我也將目光移向唐間木老爹，但他只是愁眉不展地看著松月和真備。

“北見小姐？”

我輕聲叫了她，凜吃驚地看著我。她的嘴巴動了半天，似乎在思考該說什麽。當她的目光再度移向唐間木老爹時，輕輕點了點頭。

“唐間木先生──我覺得你應該說出來。”

在場所有人的目光都集中在凜身上。

唐間木老爹大驚失色，眼睛瞪得差不多有原來的三倍大。

“唐間木先生。”

最先開口的是真備。他沒有解釋凜為什麽會這麽說，只是懇求唐間木老爹：

“你應該也知道某些事──如果是這樣，可不可以請你告訴我？這麽一來，或許可以阻止目前瑞祥房所發生的事。當然，我並不知道是什麽事，然而，我始終覺得是不好的事。既然有不好的事發生，就必須加以阻止。”

我凝視真備認真的神情，不禁回想起十個月前的悲劇。那一次，如果我們可以早一步知道真相，或許就可拯救一條生命──

真備一定不想讓相同的悲劇再度發生。我和凜也有同感。

“不，我……”

唐間木老爹在真備的注視下，怯弱地看著松月。松月的雙手抓著自己的額頭陷入沉默。

“不好的事。”

他喃喃說著，緩緩擡起頭時，顯然已經想通了。

“瑞祥這兩個字，代表吉祥預兆的意思──既然取了這個名字，這個造佛工房就不能發生不好的事。如果已經發生了，就要全力阻止。既然他們說有能力阻止──或許我們該借助他們的力量。”

他的聲音沙啞，顯得很無力。

“唐間木先生──麻煩你告訴他們吧。”

3

“二十年了，應該已經超過追溯期了吧。”

這是唐間木老爹開口說的第一句話。

“我記得殺人罪的追溯期好像是十五年。”

“殺人──？”

我忍不住反問，唐間木老爹無力地點點頭。

“事到如今，已經不知道當初到底是蓄意殺人還是過失殺人了。那天──”

唐間木老爹把二十年前夏天的事告訴了我們。

“韮澤先生和茉莉小姐失蹤的兩天後，松月房主去警局撤銷了協尋的要求。至於他們去了哪裏？為什麽離開？──我完全不知道，松月房主也不知道吧？”

松月輕輕點頭表示肯定。

“我完全猜不透他們是卷入了什麽災難，還是像松月房主和老房主說的，發生了什麽重大的事。松月房主和我都隱約察覺到他們在談戀愛──這裏就這麽大，大家生活在一起，無論他們怎麽隱瞞也瞞不過。但我不認為這和他們失蹤有關，因為那個時候，如果他們說要在一起，松月房主和老房主都不會反對。”

他們相愛這件事似乎是事實，茉莉的兄長松月和她的父親松月老房主也準備要接受他們的感情。這麽說，他們私奔一說果然不是事實。既然長輩認同他們的關系，根本不需要私奔。

“兩天後，我像往常一樣拿著掃帚在庭園內走來走去，中午的時候，衣婆嬸泡了茶給我，我就坐在那裏的外廊上休息──”

說著，唐間木老爹指著餐廳的窗戶。黑漆漆的窗戶外，差不多有一公尺左右的外廊向左右延伸。

“啊，我雖然指「那裏」，但真正的地點不是那裏，而是當時宿房的外廊。現在的格局和當時一樣。”

那時候，宿房還沒有移建到目前的位置。

“我喝著茶，怔怔地看著自己的腳，想著韮澤先生和茉莉小姐的事，想不透他們為什麽會失蹤，也不知道他們到底去了哪裏……結果，我在草地上看到一個紅點。我湊過去一看──”