第一章（第4/26頁）

今年滿四十五歲的半澤就像朋友或者親人那樣稱呼十九歲的蓮為“小蓮”。蓮在這裏打工也有半年時間了，從第一天起就一直被他這麽叫。也許從初次見面起，半澤就看出來他很討厭自己的姓氏吧——不管怎麽說，至少在這家店和自己家裏沒有人會叫自己“添木田”，這讓蓮多少感到有些慶幸。

“當然覺得啊，閑得發慌。”

雖然蓮這麽回答，但是這不過是在撒謊。

現在，他的腦海中正不斷重復上演著今天早上自己的所做所為。用那種不確定的方法殺人，應該不會成功的，應該不會那麽順利的。那個男人還活著，不可能死的。

“來玩詞語接龍吧？”

“詞語接龍嗎？”

“我先說，嗯，萵苣。”

讓蓮有點意外的是半澤的口吻聽起來不像是在開玩笑，圓圓的眼鏡片後面，兩只小眼睛頓時認真了起來。

“……不行麽？”

“一開始就接不下去呢。”

對話一中斷，店裏就又充斥著雨聲。

蓮離開櫃台走到玻璃門邊。風和雨越來越大，他擡起頭望著灰色的天空——

吸氣。

那是什麽？

“喂，小蓮啊，我們來玩點特殊的詞語接龍遊戲吧，比如不準在結尾使用某些字。以前我老婆就想過，比如所有以‘子’結尾的詞都不可以之類的。”

又一陣強風刮過。眼前的玻璃門顫抖著，雨滴整齊有序地朝著同一個方向落下——

“怎麽了，有什麽東西嗎？”

“啊……”

那東西飛走了。漫天雨滴的另一側，巨大的身影彎彎扭扭地消失了。

“什麽都沒有呀。”

半澤用手推了推圓圓的眼鏡，探出頭去看了看外面。

蓮沉默了幾秒，終於點了點頭。

“什麽都沒有呢。”

沒錯，什麽都沒有，全是自己的心理作用。

就在剛才，自己的確看見有龍在天上飛——是不是自己的神經終於出毛病了？蓮皺了下眉頭，悄悄地嘆了口氣。

從蓮用圓珠筆在出勤簿上寫下9：55的時候開始，雨就變得越來越大，現在屋頂上傳來的雨聲就如同有人不間斷地在用挫子挫著什麽。中午過後，半澤將店裏的音樂廣播換到了新聞頻道。根據新聞裏的說法，台風脫離了預測路線，現在正筆直地朝關東地區碾過來。

“已經過了大半個九月了，本來今年一直都沒有台風登陸，正想松口氣呢，居然等到現在來了。一個客人也沒有，廠家的搬運工還把地上弄得那麽臟……啊……嗨……”半澤說著打了個大呵欠，“唔……臟兮兮的。”

他將兩只粗粗的手臂抱在圍裙前，垮著眉毛看著地上。

“小蓮，不好意思，你能拖一下地嗎？”

“嗯，好。”

蓮離開門邊的櫃台，穿過貨架來到了裏面的辦公室。他從鐵皮櫃子裏取出拖把時，不經意地看了一眼半澤的辦公桌。老式電腦、散亂堆放在一起的各種票據、智力玩具、已經開封的水果味口香糖、攤開的筆記本。筆記本的頁面左端是一串日期，每行的右側則認真地記錄著當天的進貨情況和營業額。筆記本的封面上是用半澤那圓圓的字體寫的“賬本”二字。賬本的旁邊，是一個木制的相框。

每次看到這張照片時，蓮都會在心裏感到奇怪，為什麽胖胖的半澤竟然能夠生出這麽可愛的女兒來呢？——略長過肩的柔順黑發，雪白而纖細的頸項，大大的眼睛微微眯起一點點，她正在桌上沖著蓮微笑呢。

“看傻了？”

不知何時，半澤站在了他的身後，此刻正從蓮的肩膀上探出頭來，一邊偷笑著一邊近距離觀察蓮的表情。半澤臉上的揶揄讓蓮感到十分不自在。

“不要突然跑到我的後面啦。”

“剛剛你看得出神了吧？”

“沒有——嗯，有一點點吧。”

從今天早上起，蓮就一直很刻意地想表現得和平時一樣。如果那個男人真的死掉了的話，半澤要是回憶起蓮今天狀態異常的情況來，那可就不大妙了。

“翔子可真是個美人呢。”

蓮努力露出一個微笑，再度看向照片。

“是啊，雖說是自家的孩子，但我也這麽認為哦。不過小楓不也很可愛嗎？”

楓放學回家的時候，偶爾會故意繞過來看看蓮，順道在紅舌頭買些吃的，所以半澤也認識她。

“也許吧。”

“我覺得她非常可愛哦。不過，怎麽說呢，女人味還沒顯露出來就走了。”

“這個嘛，楓才初三啊。”

“哎呀小蓮，你可別小看了女孩子。”半澤用力地搖著頭，表情突然變得認真起來。而且不知道為什麽，他壓低了聲音後才繼續說道：“變得有女人味，是很突然的事情，真的是在某一天就突然變了。小楓肯定也是這樣的。我家的翔子啊，在那之前的幾天都還是個孩子模樣，不要說化妝了，她最多就只知道塗點帶顏色的唇膏之類的。”