草仔茶

菲比在泥濘陡峭的山路上開著車，心裏不停地犯哺咕。他要上修士山山頂。現在，雨開始小一些了，但太陽仍被濃密的烏雲遮蓋著。他想，在這樣惡劣的天氣，上到山頂只為了去拜訪一位老太太，可真不夠明智。如果河水再往上漲一點，要穿過那座舊橋就更困難了。那樣，他就得繞好幾裏路了。在他的律師辦公室裏，還有一大堆的工作在等著他，而她可能拿一大堆的廢話來把他整整一個下午都留在那兒。

不過他還是認為此行是必須的。盡管有個剛出校門的年輕人幫她處理法律上的事，那些工作同樣會令她難以應付。好多事他都可以幫幫她。不，就法庭而言，他並沒有什麽可擔憂的，只是討厭的訴訟比較費時，還會搞得滿城風雨。最好試試說服她，或者最多多送一些股份給她。

愛沙是保羅的妻子，保羅已經死了。這個保羅生前是個業余的發明家，不過他愛把自己叫做“化學家”。他大半生都窮困潦倒，直到在他六十歲上發明了一種飲料，他的生活才出現轉機。起初，他發明的飲料在當地出售，以後漸漸流傳開來，廣受歡迎。有那麽一陣子，他的BJ公司成了財富之源。然後，他借錢擴展他的事業。

後來他的事業擴展過分，引來了巨大的風險，銀行不肯繼續借錢給他，還威脅要取消他的抵押品贖買權。別的債主開始登門討債，同時，競爭者也趁機迎頭趕上。一件接一件的壞消息，到最後，保羅只剩一條宣布破產的路了。

就在這時，菲比參與進來。他摸清了保羅的情況，精心理出了他的計劃。在找保羅談之前，他先找到了東北飲料公司，要他們接管BJ公司，他向他們撤謊，說他在BJ公司有股權，事實上，那時他根本不是BJ公司的股東。之後，在手提箱裏裝著一份臨時草約，他去找保羅提條件。

他在腦子裏思考過一遍他的計劃後，他告訴處於困難中的老保羅：“你有兩個選擇，一是宣告破產，要麽你就得把你的公司賣掉。”接著，他說出他計劃的大概：他可以代保羅償還債務，然後取得股票的控制權，保羅則保留一小部分股份。作為安慰，他許諾把毫無實權的董事長的職位留給他。他一心要促成這件事。保羅猶豫了。菲比立刻施加壓力，暗示說，債權人就在後面，除非保羅屈服，否則第二天他們就會來催債。

菲比心滿意足地回憶保羅如何最後伸手取筆，草草地簽下名字。那時，老人的眼裏含著淚水，手指戰栗地推動筆尖，似乎費了很大力氣才簽掉花費了他生命和希望的事業。老人孩童般的字體，滿足了這位心懷不軌的律師多月以來的夢想。

他一擁有公司老板的名義，他就立刻把BJ公司賣給了東北飲料公司。東北飲料公司付給他的錢他除了還債，還足足地賺了一筆。如果一個人了解人類的天性，那麽他什麽都能辦到。人大部分是愚笨的，如果你懂得如何駕馭他們，你完全可以任意擺布他們。

嗯，他想，保羅太太不過是這件事中的一個小細節。無疑，她現在仍處於悲哀之中，她還在悲傷她丈夫的死亡。在菲比施展詭計之後沒幾天，保羅就被人發現死在汽車裏，發動機沒熄火，車門縫用布條塞死了，他身邊的遺書裏完全沒有提到菲比。遺書沒有幾行，字跡就像孩子所寫，提到他的失敗，希望他的妻子原諒他結束了自己的生命。

保羅的自殺在鎮上引起了一陣騷動。但菲比覺得如釋重負，省掉了許多麻煩。如他預料的，老保羅曾經再次考慮了他的交易。

他後悔簽了那份協議。如果他與菲比對簿公堂的話，那會是個巨大的不幸。菲比與東北飲料公司的契約，就足以引火燒身，甚至威脅到他的律師資格了。不過，菲比想，感謝上帝，一切都過去了。

保羅太太對生意上的事一無所知，她可能推測丈夫上當了，但她毫無辦法。她一直在和那個叫克斯的年輕律師在談。菲比想，他得安慰她一下，也許得把自己擁有的東北飲料公司的股份再分一點給她，一想到這個，他就忍不住心疼，不過事情得做得圓滿一些，得一步步的來。

在雨中，那坐古老的兩層維多利亞式的建築看起來分外淒涼。

菲比翻起雨衣的領子，踏上台階，按門鈴。

頭發雪白，瘦削，微微駝背的老太太打開門。

“菲比先生，在這樣的天氣你能來，真太好了，請進。”

他說了幾句客套話，走進客廳。客廳裏的壁爐裏點著火，通向飯廳的門開著，厚布的窗簾垂下來，主人平日似乎也不喜歡陽光。

落地燈外面有一圈紗，在曾經美麗華貴的地毯上投下一圈圈黃色的光。