職業刺客

“你想要殺誰？”我問。

 

“我自己。”米切爾說。

 

又是一個那種人。

 

我說：“我沒有必要知道你為什麽要死，不過，也許你可以滿足我的好奇心。”

 

“我欠了一屁股債，只有用保險費來償還，剩下的錢還能讓我太太和兩個孩子過上好日子。”

 

“你確信這是唯一的辦法嗎？”

 

他點點頭。米切爾是一個三十歲出頭的人。他問：“你是一位好射手嗎？”

 

“最出色的。”

 

“我要你射穿我的心臟。”

 

“一個明智的選擇，”我說。“這沒有什麽痛苦，也不會引起懷疑。大部分的人喜歡打開棺木供人瞻仰遺容，棺木蓋上的話，可能引起人們的懷疑和幻想。你覺得什麽時候最好？”

 

“中午十二點到一點最理想，”他進一步解釋說。“我是海灣儲蓄所的會計，十二點是我們吃午飯的時間，星期五除外。星期五我是櫃台負責人。那時候只有我和一位小姐在營業廳。”

 

“你要那女孩做證人？”

 

“是的，我覺得，如果沒有人看見我被槍殺，我的死亡可能引起懷疑，那時賠償就會很麻煩。”

 

“星期五，十二點三十分整，我走進營業廳，開槍打死你？”

 

“穿過心臟，”他再次說。“我想我們可以使整個事件看上去像搶劫。”

 

“還有報酬問題。”

 

“當然，要多少錢？”

 

我試著開了一個數目：“一萬元。”

 

他皺著眉毛想了一下，說：“我先預付五千元，其他的事後——”他停下。

 

我微微一笑：“很顯然，沒有什麽事後了。”

 

他讓步了，不過，他不是那種先付全款的人。

 

“我們這麽辦，我現在付給你五千元，其他的我放進一個信封。

 

放在營業廳的櫃台上，你殺了我後，可以拿走信封。”

 

“我怎麽能肯定信封裏裝的不是報紙或其他東西呢？”

 

“你可以先看看信封裏的東西，然後再殺我。”

 

這似乎很合理。

 

“從你的情況來看，你幾乎是破產了，你到哪兒去弄一萬元呢？”

 

“我過去兩個月裏從公司挪用出來的，”他打量著我。“告訴我，你經常有像我這樣的顧客嗎？”

 

“不經常有。”

 

實際上，在我的生涯中，我處理過像米切爾這樣的事，有三件我幹得非常滿意。

 

例外的是皮羅。

 

皮羅是本市一所中學的數學教師，他深深地愛上了一位教家庭經濟史的小姐，不幸，這位小姐並不喜歡他，嫁給了一個校董事會的成員。

 

皮羅勇敢地參加了教堂的婚禮，但是婚禮後，他立刻散步到海濱的一家酒吧，他在那裏認識了弗倫——我的代理人之一。四杯威士忌下肚後，皮羅向弗倫表示，他不想活了，但他沒有自殺的勇氣。

 

弗倫把他介紹給我。

 

“我猜有那樣的人，他們在雇用了你之後，又改變主意，不想死了，是嗎？”米切爾問。

 

“是的。”

 

“可是，一旦你收了人家的錢去殺人，你就不能停下，不管他們怎麽哀求，是嗎？”

 

我微微一笑。

 

“我不會請你饒命的，”米切爾堅決他說。

 

“不過，你會逃跑嗎？”

 

“不，我不會逃跑的。”

 

可是，皮羅逃跑了，我仍然遺憾這項工作沒有做完。

 

米切爾從口袋裏掏出一個厚厚的信封，數出五千元，說：“開車到營業廳，向我開槍，然後開車離開，用不了十分鐘。記住，一定要穿透心臟！”

 

他走後，我鎖上門，走到隔壁套房，打開門。

 

我和顧客見面時，總是祖兩間相連的房間或套房，那是防備有人等著跟蹤我。

 

進入第二間房子後，我取掉假胡子、墨鏡和淡金色假發。

 

我將那些東西和襯衫、西裝外套一起，塞進我的高爾夫球袋。

 

我套上一件運動衫，戴上一頂棒球帽，背上高爾夫球袋，當我離開時，我是個出門打高爾夫球的人。

 

到達旅館停車場時，我看見米切爾正開著一淡藍色的轎車離去，我默默地記下他的車牌號。

 

我驅車來到凱西街的羅盤酒吧，我約好弗倫在這裏會面。

 

我有許多代理人——我喜歡稱他們為協會會員。

 

他們分布在全國各地。當他們找到一位顧客時，便在當地報紙上刊登一則遺失廣告：“遺失棕白色牧羊犬，名叫紫羅蘭，送還者有獎。”後面是電話號碼。

 

這些年來，我的會員們和我合作得很愉快，只有一些小麻煩，那就是我們得給那十三只名叫紫羅蘭的牧羊犬找人家。

 

至少，表面上我與鄰居們沒有什麽不同，除了我訂有十六份美國報紙和兩份加拿大報紙。

 

弗倫留著一部大胡子，一對平靜的眼睛，總是穿著淡綠色夾克，戴著船長的長舌帽。有人可能以為他在海上過了大半輩子，其實，他是社會安全局的退休會計。