欠情

雇主把來肯帶到一家燈光昏暗的酒吧裏，然後向那個站在吧台旁邊、穿格子西服的人點頭示意。在他向吧台走過去之前，裝作不經意地向來肯看了一眼，微微點了一下頭，其實這時來肯已經知道那個穿格子西服的人就是他的目標了。來肯仔細打量了那人一番，膽囊不由得抽緊起來。目標是個肥胖、禿頂的人，看上去四、五十歲的樣子。來肯等他的雇主離去後，從桌上端起啤酒，坐到那個胖子旁邊的凳子上。他說：“是馬丁嗎？”

 

“是的，”那人揚起兩道眉毛，“唔，來肯，我居然沒認出你來，真該死。”

 

來肯心裏想，也許你認不出我對你還更妙些。他說：“我認識你的時候你不是叫馬瑞羅嗎？”

 

“喔，朝鮮戰爭回來以後改的名。”他握著來肯的手，“你還是那麽英俊，幾乎和當年我把你從中國人的埋伏圈裏救出來時一模一樣。

 

“謝謝。”

 

“我說，你在這一片做什麽？”馬丁臉上的笑容忽然開始消退，“你怎麽知道我改名字啦？”

 

“我知道你很多事，馬丁”

 

“什麽意思？”

 

“我們找張桌子坐下來，好好聊聊。”

 

他們坐定之後，來肯說：“馬丁，你用不是你的錢賭博，是嗎？”

 

“誰告訴你的？”馬丁開始收攏他的雙眉。

 

“我們為同一夥人工作。”

 

“你——你跟我們是一夥的？”

 

“在行動小組。”

 

“行動——？”

 

“他們派我來幹掉你。”

 

馬丁的臉頓時變得慘白。來肯說：“最初你的名字和長相我根本沒記起來，你只是我的一次任務，直到剛才見到你，我才知道我的目標就是你。”

 

“可是，可是菲爾斯先生說一切都沒問題，我可以慢慢還那筆錢。而且——”“他是想讓你沒有防備。馬了，菲爾斯之所以把我從加州找到這兒來，是因為你認得全紐約的職業殺手。你搞什麽鬼，居然敢動幫會的錢。”

 

“有個騎師跟我說，有匹馬已經做了手腳，一比二十，我想發筆橫財。”

 

“結果呢？”

 

“一開賽馬的右腿就跌斷了。”

 

“而你的馬票就此吹了。”

 

“是啊，我——我告訴老板時，他叫我去找菲爾斯先生本人。

 

我告訴他，我在公司的記錄一直很好。我說我一定還上那筆錢，他說沒問題。”

 

“菲爾斯是要拿你開刀，做個榜樣。”

 

“可是，為什麽？我一定會想辦法把賬扯平的。”

 

“即使不為了生意，菲爾斯也得樹立一個權威。”

 

“來肯，求求你——看在我救過你一命的份上——”“走吧，馬丁”來肯滿意地看著早報。一則新聞說一個匿名電話打到警方，報告晚上一個碼頭倉庫發生了槍戰。警方搜查後找到一件男人外套的一部分，夾在一根鋸齒狀的木樁上，衣服口袋中有份駕駛執照，主人叫馬丁，黑社會外圍的一個小嘍羅。

 

來肯走出旅館，找了個公用電話亭，撥了個電話。

 

電話鈴只響了一會兒就有人接：“喂。”

 

“任務完成。”

 

“七點正，到家裏來。”

 

菲爾斯是個瘦長、冷漠的中年人。他坐在寬大的寫字台後面，板著臉，一點笑意也沒有。來肯解釋說他沒帶槍，但還是站得筆直，任門房搜身。

 

菲爾斯說：“例行預防措施，坐下。”

 

“謝謝。”

 

“昨晚你幹得可真不怎麽樣。”

 

“很差勁？”

 

“比如說，我要找到屍體。”

 

“我讓他喝了不少酒，把他帶到碼頭上，可他看到槍時還是嚇壞了，向水邊跑。我開槍了，他就倒下來，掉進水裏了。”

 

“誰打電話報的警？”

 

“有輛車經過那兒，可能司機聽見我的槍聲。”

 

“這就是洛杉磯專家的手法？”

 

來肯聳聳肩。菲爾斯說：“如果你的說法真實的話，我倒要向你的頭作反面的報告。”

 

“如果？這是什麽意思？”

 

“你瞧。瞧瞧你身後。”

 

來肯緩緩轉過身，然後僵住了。

 

馬丁說：“對不起，來肯。”

 

“你對往日夥伴的忠誠是值得贊揚的，”菲爾斯說，“但它不該超過對幫會的忠實程度。馬丁告訴我你如何設計，在木樁那兒留下外套，再報警，等等。”

 

來肯冷冷地看著馬丁，“你怎麽能這麽幹。”

 

“我不得不如此，你送我的五千元沒法花一輩子。早晚我還得找工作，幫會的人到處都是，總會被發現的。”

 

“你在加拿大的親戚呢？還有農場—”

 

“我編的，怕你變卦。”

 

菲爾斯插進來：“馬丁做得對，回來找我們，還付清了欠的錢“用我給他的錢。”

 

“不錯，用你的錢。他表現忠誠，所以我們給他一次機會，證明他自己。”