姑媽（第2/3頁）

 

貝克和朱莉互相看了一眼。

 

朱莉隨意地問道：“我想，那樣的司機一定很昂貴吧？”

 

“昂貴？”姑媽有點茫然地說，聳聳肩。“我想是的，將軍有數百萬財產，我們從來不為瑣碎的開支操心，當然，我得設一筆信托金來照料赫爾的雙親，我能做的就是這些了。”

 

貝克的興趣逐漸濃厚起來。“這很了不起。順便問一下，你是不是在委內瑞拉認識將軍的？”

 

“不是，幾年前，我在裏維拉遇見將軍的，那時我剛離婚。”她的眼睛變得夢幻般的。“他就是我一直等待的人，充滿活力，英俊，溫文爾雅，是一位十足的紳士，完美的情人……”貝克忍了一會兒，然後問道：“那時候他在軍隊裏嗎？”

 

“軍隊？”姑媽不屑地笑笑。“他的頭銜完全是榮譽性的。我丈夫的興趣在石油，他把中東的石油，買到南美，最後來到委內瑞拉——那可怕的炸彈。”

 

朱莉迫不及待地想討好客人。“姑媽，要不要再來點甜點、咖啡或者飯後的一小杯白蘭地——”姑媽高興地笑了。“來點法國的白蘭地吧，”她停了一下，“當然，你們有什麽就喝什麽吧。”

 

那個星期，貝克家發生了不少事：姑媽住進東邊的臥房，那間房子最寬敞，光線也最充足。貝克賣掉了他的高爾夫球具去換好白蘭地。清晨，他和朱莉走路時輕手輕腳，因為姑媽說過，她喜歡早晨睡覺。

 

一天晚上飯後，貝克引朱莉談到錢的事，目的是想得到姑媽的恩惠。

 

“我很高興你們提出這個話題，”姑媽說。

 

貝克很高興姑媽上鉤了。

 

“我曾和本地的律師和經紀人談過，”她告訴他們。“你們可能很樂於知道，我已經從瑞士銀行轉了來一大筆錢，並立了遺囑，將大部分遺產給我的好親戚。”她伸出手，握住他們的手。

 

“為什麽………姑媽……我不想……”貝克高興得說不出話。

 

姑媽拍拍他的手。“好了，好了，我明白，我說得太遠了。”

 

她把椅子往後一推。“朱莉，我要到書房喝酒。美國電視很有意思，尤其是那些古怪的商業廣告。”說著，她威嚴地走向書房。

 

朱莉惡狠狠地瞪著貝克，低聲說：“你這個傻瓜，你把到手的錢扔掉了！”

 

貝克呻吟道：“對不起。”

 

“你應該道歉，我一下午都在回那些債主的電話。”

 

貝克不安地動了動。“我在想這老傻瓜有多少錢？”“從我聽到的點點滴滴來推測，”朱莉說。“大約有五百萬。”

 

“五——”貝克抓住桌角，站在那裏。“送白蘭地去，我們不能讓五百萬等候！”

 

那天晚上，貝克夢見大疊的鈔票在倉庫裏發黴，他醒來時覺得全身無力。

 

三十分鐘後，當他到公司時，接待小姐叫住了他。

 

“你最好到老板那裏去，”她說。“他來問過你。”

 

貝克問：“他說沒說什麽事嗎？”

 

“好像不是什麽好事。”

 

貝克很不情願地向老板的辦公室走去。

 

老板的秘書立刻讓他進去，老板坐在辦公桌後面，看著貝克。

 

“早晨好，貝克！”

 

“早晨好！”

 

老板微笑著說：“你被解雇了，懶鬼。”

 

貝克無力地坐下。

 

“不用坐了，”老板非常禮貌地說。“你跟本公司已經沒有關系了，你現在是非法侵入。”“可是——”“不用多說了，貝克，你去出納那裏去領遣散費吧。”

 

貝克雙手無力地握成一個拳頭。“你至少應該向我解釋一下。”

 

老板說：“應該？假如有什麽應該的話，我應該打官司收回你的薪水，至於開除你的理由，有很多。你是一個只拿錢不幹活的人，你在工作上馬馬虎虎，只想拿錢。一言以蔽之，你是一個卑鄙的家夥，我早就想解除你了。昨天亨利的事讓我下了決心。”

 

“我給亨利先生打過電話——”

 

“一次，貝克，只打過一次，然後你就到鄉下俱樂部去了。如果我後來不打電話，那我們就失去了這個客戶。”

 

老板低頭看文件，再不理睬貝克了。

 

貝克步履沉重地回到家，倒在客廳的椅子上。

 

朱莉聽到他的聲音，就走了進來。他轉過頭看著她：“我失業了。”

 

她抿緊嘴唇。“哦，天哪，你成功了！”

 

他抓著椅子的扶手，警告說：“朱莉，別拿我開心！”說著小心地放松雙手，吸了口氣。“我回家途中想好了。姑媽呢？”

 

“在餐廳，正在吃柚子，喝白酒。”

 

姑媽的樣子有點奇特，她披著一件顏色鮮艷的袍子。她邊往咖啡裏兌牛奶，邊擡起頭說：“嘿，早晨好，貝克請假了？”

 

“不是。我失業了。”