與殺手為鄰（第3/4頁）

赫文皺起眉頭，關掉電視，開始看影印件。

他讀完後，一動不動地坐了好久。

“真該死，”他說，聲音很疲憊，已經沒有先前的愉快了。“這麽說，他們發現了。”

“他們？”

“芝加哥的一些警察，他們一直盯著我不放，這種事我們住在佛羅裏達州的時候，也發生過。在此之前，在加州也發生過。他們沒有辦法在法庭上整倒我，就以這種方式整我。我們一在某地安頓下來，他們就——”“你的意思是說這報道是真的？你真名叫哈利？你是黑幫的外圍人物？”

“啊，我知道，從剪報上看，是很可怕——”吉米火冒三丈。“該死，的確是很可怕。至少你應該知道，你害了我，還讓我介紹你進俱樂部。還有，昨天我還為你辯護,說是別人誣告的——可是，算了。赫文，你和太太必須賣掉這房子，立刻搬走。”

“這是你個人的意思？”

“不，洛克召集了一個委員會，他們派我來看你，假如剪報上所說的是真的，那麽，就給你下最後通牒，假如你不搬的話，我們會讓你無法住下去。”

“我可不想搬走，”赫文慢吞吞地說，“這一次不想搬了。我讓他們把我趕出加州，趕出佛羅裏達州。但是，這一次，我要堅持到底，拒絕被趕走。”

“別犯傻了！你不知道你會使自己陷入什麽樣的困境。”

“什麽樣的困境？說出來聽聽！”赫文坐直了，盯著吉米。“你們要把我趕出俱樂部，坦白地說，我一直不喜歡那個俱樂部。你們在街上見到我時，會不理睬我。也許，我晚上會接到一兩個匿名電話，但是過了一陣之後——”“不會有過了一陣之後，”吉米打斷他說。“你低估了我們，洛克說得很明白，這涉及到房地產價格，所以我們會想辦法趕走你，會不斷有電話和惡意的破壞等等。外加官方的壓力。當你請求警方保護時，他們會置之不理，而且會跟蹤你們夫婦，駕車略有違規，立即開罰單，市府人員會來找你麻煩，找出加蓋的棚屋什麽的，你的稅金會加重。清潔工人會不收你家的垃圾。如果這些還無效的話——嗯，會有那麽一個晚上，我們放火把你們燒出來，夷平這地方，我們只會袖手旁觀。當然，消防人員會在沒有東西可救時才趕來。不是我贊成這樣的做法，不過——”赫文在考慮。

“好，”他說。“我不能讓我妻子成為眾矢之的，不過，賣掉這房子很不容易，我這地方不小，最近的房地產又一直在跌——”“委員會會買你這房子，出價不低。”

“那太好了。你願不願意為我們找個新住所？沒有人知道我們的地方？”

“這個嘛，”吉米不得不回答說，“這種事你在為黑社會兇手牽線之前，就應該考慮到。”說著，站起身。“對不起，不過——”“等一等，”赫文的聲音中突然有一種發號施令的腔調。“當你回到你們那個自以為是的委員會時，我要你傳達我的意思。那種事開始的時候，我的第一位太太還活著，她是個殘廢人，不停地需要治療。她的醫藥費拖垮了我，使我一貧如洗。當銀行不肯再貸款給我時，我只好轉向願意借錢的黑社會。當我無力償還時，他們向我建議說，如果為他們效力的話，我欠的賬就一筆勾銷。我同意了，因為我需要錢為我太太治病。等到她去世時，我已經深陷泥潭，不能自拔。”

“我可以理解，”吉米說。“可是為兇手做中介人——”“我別無選擇，等我明白‘效力’的意思時，已經晚了。如果我不照約定的那樣做的話，就會性命不保。再說，那些請殺手的人，也是不得已。”

“你是在為自己辯護？”

“我只是告訴你，當一位商人絕望到要請殺手時，他總是有充分理由的。順便告訴你，剪報上那消息是不正確的，警方想把破不了的案子全往我身上推。不過，我涉及的每個案子中，被殺的人都是死有余辜，他們做生意的方式太殘酷，只有殺掉他們，另一個人才能活下去。只有一個例外。”

赫文停了一下，然後繼續說：

“這一件事，我希望你不要告訴委員會的人，咱們私下說，那是一個人的太太。她像母老虎一樣，使她丈夫無法忍受，所以他來求我，我轉告我的經紀人。”

“經紀人？”

“我就是這樣稱呼那個人的，我從來沒有見過他。我只有一個電話號碼，我撥打那個號碼，告訴他顧客的名字，然後就掛上電話。

經紀人就從那兒開始著手。他會和顧客聯系、商量價格、收款，安排人下手。一般情況下，價格是一萬五到兩萬元之間，如果要弄得像意外死亡的話，外加五千元左右的費用。當然，現在通貨膨脹，費用也許高一點。”