第五章 雪為證 1

長安今冬的這場初雪，從夜裏一直下到第二天清晨，大明宮變成了一片白茫茫的瓊宮仙境。

當裴度來到延英殿時，漫天雪花仍然紛紛揚揚地飄著。步入殿中，卻見皇帝一身喪服，仿佛大雪從殿外一直落到了他的身上。

一見到裴度，皇帝便命內侍將禦案上的奏表拿給宰相。

“裴愛卿，吳元濟還是反悔了！”

就在兩個月前，憲宗皇帝下令停止了對成德藩鎮的討伐。這場戰爭是以元和十年六月武元衡遇刺為名發起的，延宕至今無果，卻牽扯掉朝廷巨大的兵力和財力。

當時看到詔書，宰相裴度的心情頗為復雜。

身為武元衡遇刺案的受害者，又在刺殺案後立即被擢升為宰相，主持討伐，沒有人比裴度更清楚案件的始末，也沒有人比他更理解皇帝的戰略思想。裴度深知，皇帝同時對成德和淮西用兵，是為了彰顯朝廷的武力和決心，從而對天下各藩形成威懾，使他們不敢也不能私下勾結。

可惜事與願違。前線作戰不力，河東、幽州、義武、橫海、魏博、昭義六鎮領命共討成德，卻互相觀望，踟躕不前，以至戰事毫無進展。淮西一線上，因唐軍主帥韓弘養寇自重，下屬只能各自為戰，無法協調共進，結果屢戰屢敗。

十年削藩，時至今日，皇帝又不得不面對兵力匱乏、民怨四起的艱困局勢。

再三權衡之後，皇帝才痛下決心終止兩線作戰，集中所有優勢兵力，率先剿滅淮西吳元濟一鎮。同時撤換了淮西主將，以太子詹事李愬為新一任統帥。

這一決策迅速取得成效。

短短兩個月不到的時間，北路李光顏率軍渡過溵水，一舉攻陷郾城。淮西軍兵紛紛降唐，吳元濟慌了。

裴度清楚地記得，捷報傳來時皇帝召見自己的情景。當時，皇帝的氣色明顯比前陣子好了許多。“吳元濟上表請罪了！”他嗓音宏亮地說，“裴愛卿，你說朕要不要接受他的歸降？”

“陛下的意思是？”

“淮西已到窮途末路，此時乘勝追擊，定能剿滅吳元濟。所以，朕並不需要受降。”

裴度微笑道：“但是……”

皇帝也笑了：“但是吳元濟此表言辭懇切，稱願束身歸朝。朕若堅決不受，反顯得朕不夠大度了。而且，淮西軍民已經數十年不知有天子。只有看到朕的寬仁，人心方能真正歸順朝廷。”

“陛下英明，臣也是這樣想的。”

“好。”皇帝興沖沖地說，“朕這便下詔免去吳元濟的死罪，命其即日歸朝。”頓了頓，又道，“淮西之後，還有成德和平盧。此三鎮一直是朕的心腹之患，唯待三鎮盡平之日，朕才能稍稍松一口氣。然後——”他擡起雙眸，飽含激情地望向延英殿外，仿佛在瞻望大唐的遼闊疆域。

裴度屏息等待著。

“然後就是河西、隴右！”延英殿上，皇帝的話擲地有聲，“朕聽說安西、北庭的百姓雖受吐蕃統轄多年，卻仍以大唐為其故國。為了這些百姓，朕也發誓將收復河西、隴右，總有那麽一天的！”

裴度也不禁心潮起伏，但他竭力控制住自己。越是這種時刻，身為宰相越要保持清醒的頭腦。

“陛下。”裴度說，“關於吳元濟的歸降，臣還有一慮。”

“哦？”

“吳元濟雖已惶惶不可終日，一心只求陛下免罪，保他的性命。但其部下中有些人冥頑不化，不臣之心久矣，當不肯輕易歸順。陛下的詔書到淮西時，吳元濟很有可能被這些人挾制，無法歸朝。”

皇帝的目光一凜：“那就打！”

結果不出所料，當皇帝的受降詔書送至淮西時，吳元濟雖然怕死願降，他身邊的牙將卻不甘心失敗，挾持了吳元濟，使者無功而返。

淮西這一戰，終究還是要打了。

“昨夜，這場雪下了整整一個晚上，朕亦徹夜未眠。”皇帝望著殿外的漫天飛雪，緩緩說道，“朕要為淮西決戰選擇一位主帥，甚難決斷。須知天子用將帥，如同建造大船，以越滄海。其功既多，其成也大，一日無力，無所不留。但若是乘著一杆蘆葦，而蹈洪流，則其功也寡，其覆也速。”他望定裴度，動容地說，“朕今托卿以摧狂寇，可謂一日萬裏矣。朕將命裴卿為彰義節度兼申、光、蔡四面行營招撫使——裴愛卿，去為朕、為大唐收復淮西吧！”

裴度跪倒階下，含淚稱：“不平淮西，臣絕不還朝。”

皇帝雙手相攙，眼圈也泛紅了。

稍微平復了一下心情，裴度又鄭重道：“陛下的削藩大計，在此一役。如今在淮西前線的李愬和李光顏都是英勇善戰的良將，平定淮西當不在話下。但軍中皆有中使監陣，將士們進退嘗取決於中使。中使雖效忠陛下，畢竟不懂兵法，指揮作戰未必最妥。而將士們因顧慮中使，擔心勝則被其冒功，敗則遭其淩辱，往往不願出力奮戰。這也是削藩久戰不絕的重要原因。淮西之戰，現已到了決勝之時，臣請陛下去掉諸道監陣中使，令前線將領得以專斷專行。”