第三十章（第2/4頁）

“我和夏洛特交往了十六年，斷斷續續，”斯特萊克說，拿起他的第二個漢堡，“大部分時間是斷的。她討厭我的工作。這總是讓我們鬧分手——是我們鬧分手的原因之一，”為了尊重事實，他糾正自己的說法，“她不理解什麽是使命。有些人就是不明白，對他們來說，工作充其量就是有地位、拿支票，本身是沒有價值的。”

他開始打開漢堡，羅賓氣呼呼地瞪著他。

“我需要一個能跟我一起加班的搭档，”斯特萊克說，“周末也能上班。我不怪馬修替你擔心——”

“他沒有。”

羅賓沒來得及思索，這句話就脫口而出。她只想著斯特萊克說什麽她都要反駁，竟沒注意他說出了一個令人不快的事實。實際上馬修的想象力很差。他沒見過斯特萊克在被盧拉·蘭德裏案中的兇手刺傷後滿身鮮血。馬修每次聽到跟斯特萊克有關的事就怒火中燒，就連羅賓描述的歐文·奎因被開膛破肚的陳屍場面，他也因為被嫉妒模糊了雙眼，難以看得真切。他對羅賓工作的反感，跟對她的保護毫無關系，羅賓以前從未對自己明明白白地承認過這一點。

“我做的事可能很危險。”斯特萊克咬了一大口漢堡，說道，似乎沒有聽見她的反駁。

“我曾經對你有過幫助。”羅賓說，雖然嘴裏沒吃東西，但聲音比斯特萊克的更含混。

“這我知道。要不是你，我今天不會是這個樣子，”斯特萊克說，“對於那個臨時工中介公司的失誤，沒有人比我更心存感激了。你的表現非常出色，我不可能——拜托，別哭了，那家人已經瞪大了眼。”

“我才不在乎呢。”羅賓用一把餐巾紙捂著臉說，斯特萊克笑了起來。

“如果你希望，”他對著羅賓金紅色的頭頂說道，“等我有錢了就送你去上偵察課。但如果你是一位邊幹邊學的搭档，我會經常要求你做一些馬修可能不喜歡的事。我把話放在這兒，由你來做決定。”

“我願意，”羅賓克制著號啕大哭的沖動，說道，“這是我想要的。我就是為這個才留下來的。”

“那就給我高興一點，把你的漢堡吃了。”

羅賓嗓子眼裏梗了一大塊，覺得食物很難下咽。她全身無力，但心中十分欣喜。她沒有弄錯：斯特萊克在她身上看到了跟他一樣的素質。他們不是那種只為鈔票工作的人……“好了，跟我說說丹尼爾·查德吧。”她說。

在他講述的時候，那好管閑事的一家四口收拾東西離開了，邊走邊朝這對男女偷偷瞥了幾眼，依然摸不著頭腦。（是戀人拌嘴？夫妻吵架？何以這麽快就風平浪靜了？）“偏執狂，有點古怪，自戀，”五分鐘後斯特萊克總結道，“但可能不止於此。傑瑞·瓦德格拉夫可能跟奎因串通。另一方面，他也可能是因為受夠了查德才辭職的，我估計在查德手下工作可不是什麽美差。”

“你想喝咖啡嗎？”

羅賓看了看表。雪仍在下著，她擔心高速公路上的耽擱會使她趕不上開往約克郡的火車，但是在剛才的談話之後，她決計證明自己對這份工作有獻身精神，便同意喝一杯咖啡。而且，趁著此刻坐在斯特萊克對面，她還有話要對他說。等開車時再告訴他有點不過癮，因為看不見他的反應。

“我也發現了查德的一些疑點。”她買了兩杯咖啡和一份給斯特萊克的蘋果派，回來後說道。

“從仆人們的聊天中聽到的？”

“不是，”羅賓說，“我在廚房時，他們基本上沒跟我說話。他們倆好像心情都很惡劣。”

“根據查德的說法，他們不喜歡德文郡，更喜歡倫敦。他們是兄妹嗎？”

“好像是母子，”羅賓說，“那男仆管女人叫媽姆。”

“是這樣，我提出要上廁所，員工衛生間就在畫室隔壁。丹尼爾·查德對解剖學非常了解，”羅賓說，“墻上貼滿了達·芬奇畫的解剖圖，墻角還有一個解剖模型。真嚇人——是蠟做的。畫架上，”她說，“是男仆曼尼的一幅非常詳細的素描圖。躺在地上，赤身裸體。”

斯特萊克放下咖啡。

“這些信息很有意思。”他慢慢地說。

“我就猜到你會喜歡。”羅賓說，臉上帶著矜持的笑容。

“間接地說明曼尼那個沒把老板推下樓梯的說法很有意思。”

“他們特別不喜歡你登門，”羅賓說，“但這可能怪我。我說你是個私人偵探，可是內妮塔——她的英語沒有曼尼好——沒聽明白，所以我就說你跟警察差不多。”

“結果他們就以為查德請我來是為了控訴曼尼對他施暴。”

“查德提到這件事了嗎？”

“一個字都沒提，”斯特萊克說，“他更關心瓦德格拉夫所謂的背叛。”