第二十二章（第5/6頁）

“沒錯，”斯特萊克說，“我想要蘋果脆，你要什麽？”

羅賓又去吧台點餐回來後，斯特萊克說：

“安斯蒂斯今晚請我吃飯。說他從法醫那兒拿到了一些初步的結論。”

“他知道今天是你生日？”羅賓問。

“天哪，不知道。”斯特萊克說，他說起生日時口氣那樣厭惡，逗得羅賓笑了起來。

“有那麽糟糕嗎？”

“我已經參加過一個生日宴了，”斯特萊克悶悶不樂地說，“我從安斯蒂斯那兒能得到的最好禮物就是死亡時間。推測死亡時間越早，可供懷疑的人就越少：是那些很早就拿到書稿的人。不幸的是，其中包括利奧諾拉，還有這位神秘的皮帕，克裏斯蒂安·費舍爾——”

“為什麽有費舍爾呢？”

“手段和機會，羅賓：他早就拿到書稿了，肯定榜上有名。還有伊麗莎白·塔塞爾的助理拉爾夫，伊麗莎白·塔塞爾本人，和傑瑞·瓦德格拉夫。丹尼爾·查德大概是在瓦德格拉夫之後不久看到的。凱瑟琳·肯特否認看過那本書，但我認為她的話不可全信。然後還有邁克爾·範克特。”

羅賓驚訝地擡起頭來。

“他怎麽會——”

斯特萊克的手機又響了，是妮娜·拉塞爾斯。他遲疑了一下，接著想到妮娜的表哥可能告訴她剛跟斯特萊克通過話，便接聽了。

“喂。”他說。

“你好啊，大名人。”她說。斯特萊克聽出她用氣喘籲籲的興奮掩飾的一絲慍怒，“我一直不敢給你打電話，生怕你被媒體采訪和追星族什麽的團團包圍。”

“沒那麽誇張，”斯特萊克說，“羅珀·查德現在怎麽樣啊？”

“一片慌亂。誰都不幹活了，都在談論這事兒。那是真的嗎，真的是謀殺嗎？”

“好像是的。”

“上帝啊，真不敢相信……但我知道你什麽也不能告訴我，是嗎？”她問，質問的語氣幾乎毫不掩飾。

“目前警方不希望透露具體細節。”

“案子跟那本書有關，是嗎？”她說，“《家蠶》。”

“我不能說。”

“丹尼爾·查德把腿給摔斷了。”

“什麽？”斯特萊克說，這句沒來由的話令他摸不著頭腦。

“發生了這麽多稀奇古怪的事。”她說，聲音聽上去緊張而又興奮，“傑瑞簡直心煩意亂。剛才丹尼爾從德文郡給他打電話，又沖他嚷嚷來著——全公司的人一半都聽見了，因為他不小心摁了免提，又找不到鍵把聲音關掉。他因為腿斷了，沒法離開他的周末度假別墅，我指的是丹尼爾。”

“他為什麽沖瓦德格拉夫嚷嚷？”

“因為《家蠶》的安全問題，”她說，“警察不知從什麽地方搞到了一份完整的備份稿，丹尼爾對此特別生氣。”

“反正，”她說，“我是想打電話向你表示祝——我想偵探發現屍體是應該祝賀一下的，對嗎？有空的時候給我打電話吧。”

她不等斯特萊克再說什麽就掛了電話。

“妮娜·拉塞爾斯，”他說，這時侍者端著他的蘋果脆和羅賓的咖啡過來了，“就是那個姑娘——”

“她幫你偷到了書稿？”羅賓說。

“你這麽好的記性，做人事工作真是屈才了。”斯特萊克說著，拿起叉子。

“你說邁克爾·範克特的話是當真的嗎？”她輕聲問道。

“當然，”斯特萊克說，“丹尼爾·查德肯定把奎因的所作所為告訴了他——他不希望範克特從別人那裏聽到，是不是？範克特是他們釣到的大魚。不錯，我認為我們必須假設範克特很早就知道書裏——”

這次是羅賓的手機響了。

“喂。”馬修說。

“喂，你怎麽樣？”羅賓擔憂地問。

“不怎麽樣。”

在酒吧的什麽地方，有人把音樂聲調大了。“Firstday that I saw you，thought you were beautiful（我第一次見到你，認為你美若天仙）…”

“你在哪兒？”馬修尖刻地問。

“哦……在一家酒吧。”羅賓說。

突然，空氣裏似乎充斥著酒吧的聲音：叮當作響的玻璃杯，吧台那兒的粗嘎大笑。

“今天是科莫蘭的生日。”她不安地說。（畢竟，馬修同事過生日時，他們也一起去泡酒吧……）

“好吧，”馬修說，聲音裏透著怒氣，“我待會兒再打。”

“馬修，別——等等——”

斯特萊克嘴裏塞滿蘋果脆，用眼角的余光注視著羅賓站起身，毫無理由地朝吧台走去，顯然是想給馬修重撥電話。會計師生氣了：未婚妻竟然跑出來吃飯，不在家給他母親服喪。

羅賓重撥了一次又一次，終於打通了。斯特萊克吃完蘋果脆，又喝光第三杯酒，才意識到自己需要上個廁所。

剛才喝酒、吃東西、跟羅賓說話時，膝蓋沒有找他的麻煩，此刻站起來卻又是一陣劇烈疼痛。他回到座位上時，疼得微微出了點汗。