尾聲

摘自在“斯蒂爾森委員會”上作的證詞。這個委員會的主席是緬因州的參議員威廉·科亨。提問者是阿爾伯特·倫儒先生，他是委員會的法律顧問。證人是斯圖亞特·克勞森先生，家住新罕布爾州約克遜鎮黑帶大街。

倫儒：你說你剛好帶著你的照相機，克勞森先生？

克勞森：是的！我一般出問部帶著。我那天差點兒沒去，雖然我喜歡格萊克·斯蒂爾森——在這件事之前，我很喜歡他。我只是討厭市政廳，你知道嗎？

倫：因為你的駕駛員考試？

克：對。沒考及格真是大糟了。但最後，我說那算什麽，再說我拍了照。哇！我拍到了。那張照片會使我發財，就像伊瓦·吉瑪的升旗照片一樣。

倫：我希望你不要認為這整個事件是為了讓你發財，年輕人。

克：噢，不！·決不是！我的意思只是……嗯……我不知道我的意思是什麽。但它就在我面前發生，而且……我不知道。我只是很高興我帶著我的尼康相機。

倫：當斯蒂爾森舉起孩子時，你剛好拍下，對嗎？

克：對。

淪：這是那張照片的放大？

克：是的，這是我的照片。

倫：在你拍了後，發生了什麽事？

克：那兩個惡棍追我。他們喊著“把相機給我們，小子！把它扔下”這類的話。

倫：你就跑起來。

克：我跑了嗎？天哪，我猜我跑了。他們一直追到鎮停車場。其中一人差點兒抓住我，但他在冰上滑了一下，摔倒了。

科亨：年輕人，當你甩掉這兩個惡棍時，我認為你在你一生中最重要的賽跑中贏了。

克：謝謝你，先生。斯蒂爾森那天的行為……也許你不得不那樣，但……舉起一個小孩擋在身前，這非常卑鄙。我認為新罕布什爾州的人們不會選那家夥做捕狗人；不會……

倫：謝謝你，克勞森先生。證人可以退席。

※※※

又到十月了。

莎拉很久以來，一直避免這次旅行，但現在時機成熟，不能再拖了。她這麽覺得。她把兩個孩子交給阿蔔拉納普太太——他們現在有一個傭人，兩輛車，瓦爾特的年收入將近三萬元——一個人穿過晚秋的驕陽來到波奈爾鎮。

現在她把車開到一條很窄的鄉村小路邊，下了車，走向另一邊的小公墓。一塊石柱上釘著一塊很小的；日金屬片，上面寫著：“榨樹公墓”。一圈不很整齊的石頭墻把公墓圍繞起來，地上很幹凈。五個月前陣亡將士紀念日插上的小旗還在，、已經退色了，它們很快會被埋在雪下面。

她慢慢走著，風吹起她的深綠色裙子，上下擺動。這裏是波登斯幾代人的墳墓；這裏是馬斯登斯一家人的墳墓；這裏，圍著一塊大墓碑是皮爾斯布斯一家的墳墓，最早到1750年。

在靠近最後的墻邊，她發現了一塊比較新的墓碑，上面很簡單地寫著：“約翰·史密斯”。莎拉跪在它旁邊，停了一下，然後摸摸它。她的手指慢慢從它光滑的表面移過。

1月23日，1979

親愛的莎拉：

我剛寫完給我父親的一封很重要的信，我幾乎花了一個半小時才寫完。我沒有力氣再重復了，所以我建議你一收到這封信，就給他打電話。現在就打，莎拉，在你往下讀之前……

現在，你都知道。我只想告訴你，最近我常常想起我們一起去艾斯帝鎮遊藝場的情景。如果要我猜哪兩件事給你留下最深的印象，我會說我賭命運輪時的運氣（還記得那個不停他說“我很高興看到這家夥被打敗”的男孩嗎），和我戴著嚇你的假面具。那是開玩笑，但你很生氣，我們的約會差點兒完了。如果真的完了，也許我現在不會在這裏，那個出租車司機可能還活著。另一方面，也許未來沒什麽不同，一周。一月或一年之後，我還是會遭到同樣的命運。

嗯，我們曾有過機會，但最後仍是輸了。但我要你知道，我很想念你。我從沒想過別人，那個晚上是我們最好的一個晚上……

※※※

“你好，約翰尼，”她低聲說，風輕輕地吹過驕陽中的樹林，一片紅葉飄過晴朗的天空，悄悄落在她的頭發上。“我來了，我終於來了。”

對一個墳墓中的死人大聲說話，這是一種喪失理智的行為，她過去會這麽說。但現在強烈的感情湧上她的心頭，她喉嚨發疼，兩手突然合攏。也許對他說話沒什麽錯，畢竟九年了，現在結束了。以後她關心的是瓦爾特和孩子們，她將坐在丈夫講台的後面微笑；無數的微笑，星期日增刊中將偶爾有一篇關於她的報道，如果她丈夫真像他預期的那樣青雲直上的話。以後她的白發會越來越多，以後她不戴文胸就不能出門，因為Rx房下墜了；以後她會更注意化妝；以後她會參加健美訓練，會送丹尼上學，送傑妮去幼兒園；以後就是新年晚會和戴可笑的帽子，隨著時間的流逝，她將步入中年。