活葬（第2/6頁）

萊比錫的《外科雜志》是一份有很高權威和價值的期刊，哪位美國書商最好翻譯和重版這份雜志。在最近的一期上，刊載著一件和上述事件相仿佛的傷心慘目的事。

一位炮兵軍官，生得體格魁梧，結實強壯，一日從一匹桀驁不馴的馬上摔下來，頭部撞成重傷，立刻失去了知覺，頭蓋骨稍有破裂，但看不出有什麽急迫的危險。醫生為他成功地做了環鋸手術。給他放了血，並采用了許多其他常見的減緩痛苦的辦法。沒料到，他漸漸陷入越來越不可救治的昏迷狀態，到最後，人們都以為他死了。

是時氣候溫暖，於是大家急匆匆地將他埋在一處公墓裏。星期四舉行葬禮。到那個星期天，墓地像往常那樣來賓濟濟。大約中午時分，一個農民聲稱，當他坐在這個軍官的墳上時，他分明感到地下一陣騷動，仿佛有人在底下掙紮似的。他的話令人大吃一驚。開始，人們並未理睬他的奇談，但他那驚恐失色的樣子，講述這件奇聞時的那種固執，終究還是引起了眾人的重視。很快，鏟子拿來了，好在墳墓淺得可憐，只用幾分鐘就挖開了，埋在裏面的那個人露出了頭。當時他看上去真像是死了；可他幾乎是直直地坐在棺材裏，棺蓋在他的猛然掙紮下已被掀開了一半。

他被立刻送到了最近的醫院，醫生宣布他還活著，盡管還處於窒息狀態。幾小時後，他蘇醒了，認出了在場的每一個熟人，並且，斷斷續續地說起了他在墳墓裏垂死掙紮的情形。

照他所說的來看，顯然他在墳墓裏清醒了一個多小時，直至後來失去知覺。墳墓裏草率而疏松地填了一些非常透氣的泥土，這樣，空氣自然就滲透進去了。他聽見了頭頂上雜沓的腳步聲，於是拼命想讓他們也聽見他的聲音。他說，看來，正是墳墓裏的那陣拼命掙紮將他從沉睡中喚醒了——但是，他剛一醒來，就充分意識到他處境的極度恐怖。

據記載，這位病人恢復得很好，似乎大有痊愈的希望，不料卻成了庸醫們醫術試驗的犧牲品。他們對他使用了伽伐尼[7]電池組，一陣狂喜發作，他突然氣絕身亡。這種電療偶爾會引起這類事故。

不過，提到伽伐尼電池組，使我想起一個有名的而且非常離奇的有關例子。倫敦的一位年輕律師被埋了兩天，通過對他作電療試驗，證明這種療法確實能夠起死回生。這事發生在1831年，當時不論在哪裏談及這一話題，都會產生聳人聽聞的效果。

病人叫愛德華・斯特普爾頓，表面上死於斑疹傷寒，附帶出現了一些異常症狀，他的醫護人員對此十分好奇。針對他的表面死亡，醫生請求他的朋友允許他們做死後鑒定檢查，但他們拒不允許這麽做。像這種拒絕往往會導致的結局一樣，那些醫生決定挖出屍體，然後慢慢地進行秘密解剖研究。倫敦多的是盜屍團夥，他們同其中的一個商議好，不費吹灰之力就達到了目的。就在葬禮後的第三天晚上，他們從一個八碼深的墳墓裏挖出了所謂的屍體，將它存放在一家私人醫院的手術室裏。

醫生真的在他的下腹部開好了一道有一定長度的切口，此時，一看到病人新鮮而未腐爛的肌體，他們就想到要使用電池組。於是，試驗一個接一個。然而，除了有一兩次，肌肉的痙攣顯示了超出一般的生命跡象外，沒有任何跡象表明試驗產生了慣常的效應。

時間很晚了。天亮時分，終於大家認為還是立刻解剖為好。但有一個學生特別希望能檢驗他自己的一個理論，堅持要在一塊胸肌上使用電池組。一道粗粗的口子開好後，他草草地就將電線接通了；此刻只見病人以匆匆忙忙而十分鎮定的動作，從手術台上翻身坐了起來，一步步走到房間的中央，不安地凝視了他好幾秒鐘，然後開口說話了。他說的話晦澀難懂，但字眼清楚，音節分明。一說完，就沉沉地倒在地上。

好一陣大夥兒都嚇得癱軟了——不過，面對這一緊急情況，他們立即鎮定下來。他們發現，盡管斯特普爾頓先生處於昏厥狀態，但他還活著。他復活過來了，而且迅速恢復了健康，這只有天知地知哩。對他的那些親朋好友，醫生將所有關於他復活的消息都隱瞞起來了，直至他完全康復，無復發之虞，才告訴他們。他們的那份驚愕，那份喜出望外的瘋狂，就可想而知了。

不過，這件事最令人毛骨悚然的奇特之處，還在於斯特普爾頓先生自己的道白。他說，從醫生宣布他死了的那一刻，直到他昏倒在醫院的地板上，他沒有完全失去知覺的時候，只是隱隱約約、昏昏沉沉地意識到他身旁發生的一切，他一認出他是置身於解剖室，就竭盡全力要說出那幾個字：“我還活著。”但他們沒聽懂。