第十三章 喬安娜與阿拉貝拉·威爾默特的會面（第3/4頁）

“那麽，我親愛的喬安娜，你應該察覺到，你現在關於這個桑希爾的所有證據都證明他只到了艦隊街理發店，沒有到其他地方去了。”

“是的，確實如此。”

“你沒感覺，那個地方就是他的命運之謎所在？你看到過那個人，也就是陶德，你認為他是那種殺人會手軟的人嗎？”

“哦，嚇人！我自己也想到過這一點，但是我不敢說出我那些可能成真的想法。假如那個長相駭人的家夥認為某種血腥手段能助他成功拿到馬克·因吉斯瑞的那串珍珠，他絕不會猶豫；這話聽起來有點粗野狹隘，但我堅信不疑。”

“但是，喬安娜，不要下結論說事情就是這樣子。從你的所見所聞來看，這確實是個可怕的謎團；但是，喬安娜，不可草率下結論，這未必是個死亡之謎。”

“管它是不是呢，”喬安娜說道，“我必須破解謎團，否則我就會整日心緒不寧。老天爺可憐可憐我；就連現在我都感覺大腦發熱，幾乎快不能理性思考了。”

“冷靜，冷靜，我們把事情仔仔細細再想一遍，冷冷靜靜、認認真真地想一遍；誰會想到我們姑娘家弄不好也能搗騰出真相呢；現在我想跟你說個事，你講的讓我想起另一件事情。”

“快說吧，阿拉貝拉，我會專心致志地聽你講。”

“不久前，大概六個月前，我記得，我爸爸的一名學徒，在學徒期滿前一個星期被派到城頭西邊去取一大筆錢，但是一去不復返，從那天起，我們就沒他的半點消息。我爸爸多方打聽，很肯定他拿到那筆錢了，而且他在斯特蘭街遇到一個熟人，後來他們在米爾福大道就分開的時候，我爸爸的學徒對他朋友說他要去艦隊街理發店找斯文尼·陶德幫他理下頭發，因為在泰晤士河有個劃船比賽，不管我爸爸高不高興，他都打算去參加。”

“就再也沒有他的消息了？”

“杳無音訊。當然，我爸爸動用一切資源在打聽這件事，為此還專門去找過斯文尼·陶德；但是，陶德堅持說他店裏沒來過那樣一個人，然後就沒有下文了。”

“這事很詭異。”

“非常離奇啊；那個學徒的朋友們都沒放棄，堅持打聽他的下落；為了找到他，甚至籌集資金懸賞，期待有人給他們提供消息呢。”

“所有的努力都白費了？”

“所有努力都打水漂了，一丁點兒消息都沒得到，一點線索的影子都沒看到；這件事就成了最離奇的案子，一直擱著。”

喬安娜不禁打了個寒噤，兩個女孩子沉默了半晌。然後，喬安娜打破沉默，大聲說道：“阿拉貝拉，幫我想想辦法，我好行動起來，又要成功的概率最大，又要遭遇的風險最小；不是因為我怕死，是怕萬一真的遇到不測，我就沒辦法繼續尋找真相。這輩子不把真相找出來我誓不罷休。”

“可是你能做點什麽呢，親愛的喬安娜？不久前，理發店門口貼了一張告示說要招一個小夥子當助理，但是現在已經揭掉了，要不然我們可以找人去應聘，正好到理發店去當間諜。”

“但是，可能這件事還有文章可做，如果你認識的人中有人願意去冒險的話。”

“喬安娜，想找個我們信得過的人不好找，如果僅僅只是找個願意去當間諜的人，那倒不難：我是個愛冒險的人，喬安娜，你知道；我想我可以讓我的堂哥艾伯特扮演這個角色，只不過他這個人挺輕浮的，讓他擔當這麽重要的任務怕是不行。”

“是的，這種任務，阿拉貝拉，走錯一步，就可能讓處境就會變得很危險，讓人擔驚受怕。”

“有可能，真的有可能。”

“除非有人信誓旦旦他會成功，不然找誰去都是不厚道的。”

“喬安娜，看你一腔熱情，我突然有個想法，但是不敢說出來，我擔心，這個想法可能只是源於一種浪漫的感覺，這是種易犯的毛病，沒什麽依據。”

“說呀，阿拉貝拉，說吧。”

“可以由你或者我去做這件事，喬裝打扮一番到理發店去應聘，如果職位空缺的話，做大概24小時，在這段時間裏面，應該有機會搜查他的房子，看有沒有相關證據和你的想法是貼切吻合的。”

“這個想法倒是讓人興奮呢，”喬安娜說道，“為了他，我什麽都不怕，他已經為我去冒了那麽大的風險，我遇到一點風險、一點辛苦、一點困難又算什麽呢？我的決心已定，還有什麽能阻止我呢？不管什麽時候，如果情況危急，我可以跑到大街上，向路人求救。”

“恩，而且，喬安娜，如果你真的去做這件事，一定要提前通知我。假如你沒有在約定的時間內回來，我可以帶人去找你。”