第十一章 洛薇特肉餅店裏的陌生人（第3/4頁）

“是的，女士，希望你能給我一次機會：老實說，我原本打算有可能的話，找一份好一點的、更符合我性情的工作；可誰會願意雇傭一個像我這樣看起來可憐兮兮的人呢？你看我現在破衣爛衫的樣子；我也跟你說過我現在餓得夠嗆。所以，只要能有一份普通的事讓我做，我就知足了。這麽想著，我才到你這兒來了。”

“好了，不管怎麽說，我暫時沒找到不試用你的理由。如果你願意到樓下烘焙的地方，我會跟你一起下去，告訴你該做什麽。你得記好，你的三餐全都是肉餅，除非你願意自己掏錢買點別的，當然，前提是你有錢買。我們不發薪水，同樣地，你必須發誓永遠都不離開烘焙屋。”

“永遠都不離開？”

“永遠都不離開，除非你永遠地離開，離開得幹幹凈凈；如果那些條件你接受，你就留下來；如果不能接受，趕緊另謀高就，當我沒說過。”

“哎，夫人，我已經別無選擇了；可你不是說過已經有一個工人了嗎？”

“是的；不過，他已經走了，去找他一些非常老的老朋友了，那些人應該會很高興見到他。說吧——你願不願意在這兒幹？”

“我都窮得沒辦法了，不願意又能怎樣呢，洛薇特夫人？當然，我很清楚自己想離開就會離開的。”

“哦，當然，如果工人做得不舒服了，我們也一定不會讓他再繼續待很久的。如果你準備好了，就跟我走吧。”

“準備好了，我得感謝你收留了我。我以前所有的宏圖大志早都煙消雲散了。沒什麽大不了，真的，我始終一事無成；我跟你下去，夫人，你提的條件我全都接受。”

洛薇特夫人將櫃台略微向上擡了一點，好讓他進去。進去之後，他跟隨她走到店鋪後面的一個小房間。她從口袋裏掏出一把鑰匙，打開壁板上一扇陳舊的門，門一開就露出一截樓梯。

她走下樓梯，賈維斯·威廉跟著下去。走下去挺長一段之後，她從另一扇門的後面拿出一根鐵棍，把門撞開，帶新來的工人在裏面轉了一圈，裏面是什麽樣子的，我們上文已經非常簡要地描述過。

“這些，”她說道，“就是烤爐，等一下我會給你演示一遍怎麽做肉餅，怎麽照看爐火，你要好好表現。面粉會從上面店鋪的一處暗門送下來，還有做肉餅需要的其他東西都會一起從上面送下來，肉是除外的。你總能在架子上找到肉，可能是一整塊，也可能是小碎塊，架子就在這個門進去的一個小間裏。但只有在特定時間門才會打開；要是看見門開了，最好趕緊進去取走做下一批肉餅需要的肉。”

“我全都明白了，夫人，”威廉說道，“但是肉怎麽到裏面去的？

“這不關你的事。只要有肉給你，就都是足量的。我做一個肉餅給你看，你就知道怎麽操作了。如果方法對了，你會發現做肉餅的速度快得讓你吃驚。”

她把一塊肉扔到一台機器裏面，僅僅轉動一根手柄，肉就被剁碎成了肉沫；然後，她示範了如何用另外一台機器把面粉和水還有豬油攪成面團，再將這個面團分成若幹小面團，小面團的大小剛好夠做一個肉餅的脆皮。

最後，她向他展示了能裝一百個肉餅的托盤是如何裝盤的，裝好盤之後搖一下轆轤，通過方形暗門就能將托盤精準地送到櫃台上。

“現在，”她說道，“我必須走了。只要你勤快，一切都會很順利的。但是，一旦你變懶，漠視我給你的指令，誤工了，你就會收到一條消息，會對你有用的，如果你夠精明的話，你就會明白你要做什麽了。”

“什麽消息？你現在就給我吧。”

“不行；我們認為一開始還沒必要；過一陣子，你做膩了，肯定就需要了。”

說著，她就走了；他聽到他剛進來的那個門在她出去之後被小心上好門閂。突然，他又聽到她的聲音了，非常清晰可辨，他還以為是她又折回來了；可是，他發現她只是把嘴巴趴在上面一條小縫裏喊而已。

“牢記你的職責，”她說道，“我還得提醒你，想要從這裏逃走，一定是做無用功，而且會很危險。”

“除非我放棄這份工作，並且征得你的許可。”

“當然——當然，你說得很對，任何一個放棄這份工作的人都得去見他的老朋友，多年未見的老朋友，估計。”

“她說話方式怎麽這麽奇怪！”賈維斯·威廉自己一個人待著，自言自語。“感覺她說的每個字都有不一般的含義在裏面。如果我誤工了，她說會給我消息是什麽意思！太奇怪了，這個地方太不一般了！要不是這裏有肉湯的香氣，我想我肯定待不下去，不過，肉餅確實太美味了——可能對像我這樣長時間忍饑挨餓的人來說會顯得格外的香；這裏除了我，一個人都沒有，我餓了——都快餓死了，有沒有現成的肉餅呢？無論如何，我得先吃上半打再說，開吃。”