第三章 狗與帽子（第2/4頁）

“你明白它的意思，”船長對那位乘客說道，“桑希爾先生一定出了什麽事，我敢肯定；你看，這只狗的目的就是讓我跟著它去看看事情的究竟。”

“你真這麽認為？果真這是個不祥之兆的話，我也不會坐視不管的；如果你打算跟赫克托去一趟，我陪你一起去；事情可能比我們想象的還要復雜。想想桑希爾先生給過我們的莫大幫助，我們決不能在他需要我們的時候找不到我們的人影。瞧，可憐的小家夥有多焦急。”

船長即刻下令派一只小船出發，船上配備了四名身強力壯的人劃槳。船長跳進船，跟著進去的是那位乘客，來自印度陸軍的傑弗裏上校。赫克托也緊跟著上了船，看樣子是對他們正在展開的探險很滿意。可它依舊銜著帽子，顯然極不情願與它分開。

船長命令船只朝坦普勒的方向沿河行進，因為赫克托的主人說過他要去那邊辦事；這只忠心耿耿的小動物看見小船朝這個方向行進，便心滿意足地躺在小船裏，懶洋洋地趴著休息，而此時的它無疑正需要好好休息一番。

現在還不能說傑弗裏上校已經懷疑到事情的嚴重性；事實上，經過仔細討論之後，他們認為桑希爾平時為人豪爽好打抱不平，而且這一點他們非常了解，所以，最大的可能性是他去調解了所謂的街頭糾紛，結果被當地的民政局拘留了。

“當然，”船長說道，“赫克托肯定會把這件事看得很嚴重，因為它被拒絕和它的主人在一起。它跑來找我們，無疑是它能想到的最穩妥的辦法。如果它把我們帶到某個看守所門口，我一點都不會覺得奇怪，說不準我們的朋友在裏面舒服得很。”

此刻正值漲潮；桑希爾沒有早點回來，趕在漲潮之前上船，這是船長感覺事情蹊蹺的地方之一。所幸這個時間段河面上不甚擁擠，且當時的泰晤士河還不是臭氣熏天的小蒸汽船只的交通主航道，所以，他們很快把船速提了上去，眨眼間就到古老的坦普勒。

那只狗，一路上看起來都在睡覺，這會兒立刻蹦了起來，銜著帽子朝岸邊飛奔而去，船長和傑弗裏上校在後面緊跟著。

它帶領他們飛快地穿過坦普勒，當天它的主人正是帶著它從這條路出了坦普勒到了艦隊街，就在查瑟裏大街對面，這份機智足以讓人佩服。然後，赫克托迅捷地穿過馬路，停在斯文尼·陶德的店鋪前低聲嗷叫——看它這般行事，後面跟著它的兩個人詫異至極，不得不就地停下來相互商討。他們正在討論之間，陶德突然打開店門，拿一根鐵棍子瞄準赫克托就打，卻被赫克托靈巧躲開了；但是，店門突然又被關了起來，陶德先生一定在後悔剛才不該多此一舉。

“我們必須把這件事情問個明白，”船長說道，“赫克托和那個人好像有仇。”

他們倆想進理發店去，卻發現門被反鎖了；他們不停地敲門，陶德在裏面回應道：“只要有那條狗在，我是不會開門的。它要麽是條瘋狗，要麽就是故意想咬我一口——至於是哪種情況，我既不清楚也不關心——事實就是事實，我就知道這麽多。”

“我保證，”船長回答道，“這只狗不會傷害你；但是，請把門打開，我們必須進去，也想進去和你談一談。”

“好，是你保證的，”斯文尼·陶德說道，“還請你們看好它，不然，萬一它攻擊我了，為了保護自己，我會要了它的命；所以，如果你們在乎它，最好把它牽得牢牢的。”

船長想盡辦法讓赫克托平靜下來，同時拿出一條絲手帕，把手帕一端系在赫克托的脖子上，另一端牢牢地牽在他手裏。陶德好像有透視眼能看到門外的他們已經把狗拴好，便走出來將門打開，讓門外的客人進店。

“好了，紳士們，是刮胡子，還是理頭發，還是稍微修整一下，敬請吩咐；先刮先剪還是先修？”

赫克托的眼睛一刻也沒有離開過陶德，從進門伊始便一刻不停地低聲咆哮。

“這事聽起來很是不可思議，”船長說道，“但是，這是一只特別聰明的狗，你看見了，它是我們一個朋友養的，目前我們的這個朋友莫名失蹤了。”

“失蹤了？真的嗎？”陶德喊道，“托比亞斯！托比亞斯！”

“先生！”

“到卡提頓大街飛利浦先生的店裏給我買六便士的無花果幹，這回不要說我讓你辦事沒把錢給你。我想以前我也是給過你的，只不過被你私吞了；你回來的時候，記得好好想想我昨天剛給你上過的課。”

“好的。”小男孩回答道，渾身打顫，經歷過陶德的嚴厲管教，他對陶德無比懼怕，應該是怕到骨子裏了。說完，他就出門去了。