第三卷　潘多拉的盒子 第九話　地心掠食者（第2/3頁）

羅大舌頭不服氣：“嘿，要不是有我羅大舌頭力挽狂瀾，你這天邊皓月早他媽掉到陰溝裏摔扁了。”

“二學生”自知剛才走了嘴，畢竟文革前偷看美國小說也是很嚴重的政治問題，心裏頗為後悔，聽司馬灰跟羅大舌頭胡解一通，卻不敢再多議論。

這時勝香鄰提醒眾人說附近危險萬分，成群結隊出沒的“鬼步蜘蛛”已足夠令人頭疼，不到它們遇到“樹蟾”，竟沒有半分掙紮抵抗的余地，前些年有地質隊在內蒙發現過樹蟾王的化石，世人才知道曾有種棲息在地底枯木化石中的可怕生物，將它稱為“地心掠食者”，咱們遇到它還能活著離開，實屬僥幸萬分，可在這地下深處，也許還有更為恐怖的東西存在，大夥理應同心戮力求生存，別再為那些雞毛蒜皮的小事爭個不停了。

司馬灰知道勝香鄰所說的都是實情，當即閉口不言，只待高思揚替“二學生”裹好傷口，就要起身探路。

“二學生”同羅大舌頭拖拽繩索之時，手上也被勒破了口子，傷得不算太深，不過司馬灰眼尖，他現高思揚在看到“二學生”手掌的時候，神色顯得有些驚恐。

司馬灰心下大奇，高思揚在醫學院裏連屍體都解剖過，膽氣不凡，二學生這點皮肉輕傷又算得了什麽，她為什麽會顯出驚懼絕望之意？

司馬灰在旁看了一陣，卻沒發現“二學生”手上有何異常，就問高思揚是怎麽回事？

“二學生”見高思揚沉吟不答，嘆道：“沒什麽，我心裏早就有數了……這是克山症。”

司馬灰等人這才看到“二學生”手指骨節都突了起來，確實與正常人不同，問道：“什麽是克山症？”

高思揚轉過身低聲對司馬灰說：“山區裏最要命的是克山症和拐柳病，這種症狀最早出現於黑龍江省克山縣，因而得名，後來發現鄂西也有，此症使人關節腫大，甚至佝僂著身子，過兩年就會感覺心跳無力，全身都出虛汗，吐幾口黃水人就完了。在林場插隊的知青裏有些人也出現了這種症狀，基本上得了克山症便無可解救，送到醫院裏也沒辦法，盡早是個死。”

二學生早在半年前已經發現自己得了“克山症”，心裏雖然感到絕望，但他對前途不抱任何希望，林場裏的生活條件苦得難以想象，當地老鄉裏最體面事是抽旱煙，蹲在樹樁子上卷支蛤蟆頭，掏出些火石，墊上塊火絨，神氣十足地用火鐮“哢哢”打著，比鉆木取火強點有限，可誰都整天抽蛤蟆頭，那就算富到頭哩，二學生很悲觀地認為這深山溝子裏實在太窮了，真要是在這地方窩一輩子，還不如早些死掉是種解脫，想到這他也就坦然了許多，所以並不懼怕死亡，也沒打算活著返回林場，只想跟著司馬灰去尋找“潘多拉的盒子”，親眼看看北緯30度下究竟有著怎樣驚人的秘密。

眾人得知此事，心裏均有黯然之感，但此時置身險地，誰也沒有再多說什麽，他們僅有最基本的技術和裝備，必須依靠地圖和羅盤，不能偏離既定路線太遠，當即從高約百米的古樹上返回地面。

地下到處是積水和泥沼，不時有發著微光的蜉蝣從面前飛過，這上億年前沉埋在地底的古島，範圍大得無法探測，它遍布著大量早已滅絕的古代樹種，地形復雜多變，史前植物群落下覆蓋著許多峽谷洞窟，多為水流切割侵蝕而成，屬於喀斯特地貌，洞穴裏空間奇大，結構怪異，有的層層疊巖，洞中套洞；有的水波蕩漾，迂回通幽；有的石柱擎天，奇幻神秘，人掉到洞裏就別想再爬出來。

眾人膽量再大，也不敢往深處亂走了，勝香鄰以火照羅盤辨識方位，帶隊行到一處水流平緩的暗河前，以塔寧夫探險隊的地圖作為參照物，推測穿過這片被地下水淹沒的區域，應當可以返回那條通往“潘多拉盒子”的路線。

司馬灰等人沒有渡水載具，更不知河水深淺，眼見水面甚是寬闊，附近無路可繞，便各自將背包和槍支彈藥頂在頭上，一個緊挨一個涉水而行，在陰冷刺骨的地下水中走出數十米，那水淺的地方到膝蓋，深處可及胸口。

奮力趟水涉過河流，尋著路線進入了一條木菌雲芝叢生的深谷，先找了一處隱蔽幹燥的樹洞，堵住洞口，攏起火堆烘幹衣物，勝香鄰取出幹糧分給眾人食用，輪流執哨休息，倒也平安無事，然後又按地圖指引，徑往一條峽谷深處行進。 2雲3深5無跡

眾人吸取了教訓，盡量選擇安全地帶躡足潛行，這峽谷曾是古島上的山峰，地質運動和風雨剝蝕，使它演變成了無數巨型巖塊，既孤立又連貫，分峙疊出，錯落起伏，管狀木菌生長得比叢林還要茂密，地下水流充沛，山體間懸掛著大大小小的瀑布，如同白練般蜿蜒倒垂，潮濕壓抑的環境也使人昏昏欲睡，深谷中雲纏霧繞，沒地圖進去就得轉向。