第三卷　潘多拉的盒子 第三話　潘多拉的盒子（第2/3頁）

眾人均覺司馬灰所言在理，“老蛇”身上那股子酷似福爾馬林的味道，正是其最大的弱點，除非埋在土裏，否則根本遮掩不住，倘若對方主動接近，便很容易暴露目標，到時候亂槍齊發，即使真是銅皮鐵骨也能給他射成一副篩子。當下就在洞穴裏逐個翻檢那一具具枯骨，終於找出一個兩只煙盒大小的羊皮本子，歷年既久，紙都已泛黃，其中繪滿了各種生物植物的圖形，還有一些山脈森林的標記。

司馬灰等人仔細翻看記事本，他們不懂那一串串英文注釋，但看圖猜意，也能明白一多半。記事本裏的素描，多是探險隊在深山裏發現的各種野獸和植物，末頁是副簡易地圖，還夾著幾張模糊不清的黑白照片，好像是拍攝了某些古墓裏的壁畫。

照片裏的壁畫，應該就是這幅地圖的主要依據，地圖起始於一座山峰，路線穿過山腹下幽深曲折的地谷，每隔一段就標有一個黑點，盡頭是地脈交匯形成的盆地，那地方大概就是塔寧夫想去尋找的“地底洞穴”，地形和山海圖上的記載如出一轍，只是抹去了濃重的神異色彩，加入由外圍勘測獲得的坐標，使地圖更具實用性。

不過當中還有個很難理解的標記，是一個繪有大骷髏的盒子，雖只是簡單勾勒，卻顯得鬼氣森然，令觀者有種不祥之感。

高思揚問司馬灰：“地圖中的這個標志是什麽意？”

司馬灰沒有頭緒，亂猜說：“八成是裝著古屍的棺槨。”

勝香鄰搖頭道：不像是棺槨。西方人習慣用這種符號代指“黑盒子”，也就是“潘多拉的盒子”，它預示著一旦揭開秘密，就會出現災禍和死亡。

司馬灰覺得“潘多拉的盒子”這種假設應該沒錯，綜合記事本裏的各種線索來看，也許“塔寧夫探險隊”發現了古楚國遺留下來的壁畫，拍成照片後經過分析考證，繪制成了這份地圖，並想以此做為依據，去尋找這個不為人知的秘境，民間傳說那地方是鎖鬼的陰山，也有楚幽王時期埋下的重寶，至少兩千年沒人進去過了，塔寧夫探險隊自持裝備精良，但也感到此行吉兇難料，難免會心生畏懼，在地圖中標注了“潘多拉的盒子”，可能正是他們對未知危險的一種評估。

司馬灰原想翻過燕子埡到陰海峪，再設法由隧洞進入地下，探尋山海圖上記載的“天匭”，可途中出現了很多意外，最後被悶在了山豁子裏，不得不臨時調整計劃，改為依照“塔寧夫探險隊”留下的地圖行進，也許天匭就在“潘多拉的盒子”中。

司馬灰將羊皮記事本和照片裝進防水袋，與從“羅布泊望遠鏡”裏帶回的筆記放在一起，他推測塔寧夫能夠得到地圖，並組織探險隊來到神農架，並不是一個孤立事件，肯定還有不少跟這夥人一樣的亡命徒，只不過始終沒人成功，或許那“潘多拉的盒子”裏真有詛咒存在，途中的兇險可想而知，只怕又是一趟“簽字活兒”。

眾人眼見再無所獲，就經巖層間的裂隙攀援下行。那幽壑裏谷深壁陡，雲霧壓著雲霧，忽而狹窄忽而寬闊，黑洞洞濕漉漉的不知深淺，連下腳處都不好找，山腹底部是條往西北延伸的地谷。司馬灰等人到此已是一晝夜未曾合眼，在附近尋找了半天，也不見“老蛇”和民兵的屍體究竟墜落到什麽地方去了，只得先讓大夥找個穩妥的所在宿營。但沒人睡的安穩，隨後再利用指北針和地圖辨別方位而行。又走了整整一天，最終在地谷邊緣的巖壁間，找到了一條狹窄的三角形縫隙，裏面都已經被蒼苔和泥土堵塞了，地面有倒塌斷裂的石柱，如沒有地圖上標出的記號，在一片漆黑的山腹裏，誰也不會注意到這裏有條通道。

羅大舌頭扒開蒼苔在前開路，五個人一個接一個穿過深達數百米的裂縫，地勢越行越低，隨後又逐漸開闊起來。復向前行，空氣裏潮氣更加濃重，地上腐壞枯萎的落葉深的可以埋過小腿，齊腰粗的朽木一塌上去就會完全碎裂，周圍密密匝匝，盡是十幾二十米粗的大樹，它們挺拔如箭，與深山老林裏的任何樹木都不相同，若以直徑來估計，少說也有近百米高，外貌很像西方的聖誕樹，樹葉呈現大而寬闊的長矛形，樹身上皆遍布苔痕，十米以下絕少旁枝側葉，常有枯藤繞樹而上。也有些倒伏的大樹，加上虬結於地的樹根，橫恒猶如山丘，有的依然枝繁葉茂，有的已經死了，上面長滿了菌類和濕苔，使得表形成了又深又厚的腐殖層，踩在上面像海綿一樣，不時散發出幽藍色的微光。

高思揚又驚又奇：“山腹深處哪來這麽粗的古樹？”

“二學生”也看得瞪目癡呆，他在林場裏整天伐木，砍過不少生長了成百上千年的參天大樹，可跟這株古樹相比，卻是不值一提了。這才是真正的神農古杉，材積大得無法想象，人在它的面前猶如蟲蟻般渺小，在礦燈照明範圍裏的所觀所見，無非一隅而已。