第四卷塔王第8話批麻烤剝皮問

且說官家施展霹靂手段，一舉拿住了藏在提督府裡的白塔真人，押到密室中嚴刑逼問，哪容他想不招?

那白塔真人自知氣數盡了，又懼怕被官府酷刑折磨，只得吐露實情，說起了「造畜」一脈的起源經過，據民間風傳，所謂造畜之邪術，多是指一夥身懷異術的妖人，將婦女孩童迷惑了，讓他們吞吃符水，將活人變做豬、驢、牛、羊一類的牲口，偷拐了軀趕到市集上販賣謀利，但皆屬以訛傳訛的虛妄之說。

其實早在宋室南渡之際，正值天下動蕩，災荒相連，飢民遍野，大姑娘插了草標賣的價錢，還值不得半頭毛驢子，當時有些跑江湖賣藝的心術不正，使出百般昧心取利之法，拐帶了童男童女，剝了狗皮猴子裹在小孩身上，再用各種手段加以折磨馴服，逼迫他們演練諸般雜戲，害死在他們手中的人不計其數。

那些老百姓們不曉得內情，看街上耍猴戲的好不伶俐乖巧，都道雜耍藝人使得好手段，卻不知這夥人在私底下做的，全是些沒天理的勾當。

直而後來世道逐漸安穩，官府才開始搜捕造畜之輩，一旦落網，必以極刑處置，酷刑重典的高壓之下，使其一度銷聲匿跡。可每逢戰亂天災，人心喪亂，世風不古，「造畜」之事便往往得以死灰復燃，漸漸成了氣候，拜「古塔」為祖師，自稱「塔教」，割取死人的男陽女陰配葯，一旦煉成了迷心藥餌，大至牛馬鯨象，小到蟲鼠蛇蟻，都能聽其所用，塔教中的妖邪之輩，多是潛伏各地隱姓埋名，軀使這牲畜作奸犯科，公家屢禁難絕。

這白塔真人早在白蓮教舉事之時，便已成名，各處州府縣城裡都有緝拿此賊的「海捕公文」，他生具異相，是個天生的侏儒，三寸釘的身材，面目更是可憎，自幼被家人視作「怪物」，遺棄在荒山野嶺，任其自生自滅，他命大沒死，依靠山泉野果為生，反而與世隔絕苟活了數年，後來在深山裡遇到了塔教異人，得授異書，學了異術在身，從此出山為非作歹，並且收納了許多門徒弟子，做了塔教之主，自號「白塔真人」。

但是由於白塔真人身形相貌特殊，平日裡不出門走動也就罷了，只要一出門去，必然被眼明的捕快公差識破行藏，當場擒獲了問罪，哪容逍遙法外至今?幸得他天生擅學狗嚎，時常能夠假做了狗子，爬牆躍壁，快捷如飛，所以他狠下心來，依照宋時古法，活剝了一條白毛哈巴狗的狗皮，血淋淋地黏在自已身上，自此搖身一變，就變成了好端端的一條白狗，形貌舉動酷肖無差，完全可以亂真。

白塔真人雖然勢力不小，儼然有草頭天子之態，但那只是趁朝廷忙著鎮壓白蓮教，無暇顧及此輩，在白蓮教被剿滅之後，各地緝拿反賊的風頭甚緊，塔教也逐漸冰消雲散，殘黨餘眾深深地藏匿在民間。

有道是:「大隱隱於朝，中隱隱於市」，白塔真人假做了狗子，躲到深宅豪門之中，那些公差海捕根本不知道他的底細，如同大海撈針一般，又能上哪裡找他?

到得粵寇之亂席捲江南，白塔真人便找機會混入圖海將軍府中，跟著圖海全家老小一同回到靈州城，他勾結舊日餘黨，打算趁亂劫取藩庫的大批官銀，在白塔真人的門徒當中，要算老鼠和尚行事最為詭秘，潘和尚帶著群鼠躲在槐園裡挖掘地道，暗中偷竊庫銀，眼看即將大功告成，誰料不知怎麽走露了風聲，使得潘和尚被官府捕獲，押到街心，活活吃了一剮。

這件事氣得白塔真人以頭觸牆，對官府鷹犬更是陰恨不已，但他並不清楚潘和尚究竟是如何失手，故此不敢輕易露面，只是暗中引來荒葬嶺的靼子犬，將靈州法場攪亂血洗了一回，算是替徒兒報仇雪恨了。

誰知此事尚未了結，靼子犬的狗頭就已被官府懸在城內示眾了，白塔真人接連失了左膀右臂，不免暗暗心驚，知道這肯定是有高人跟自已過不去，否則就憑靈州官兵，根本捕殺不了兇殘無比的神獒，幸虧是自已躲在提督府裡深藏不出，否則此刻多半也被官家擒獲正法了。

白塔真人陰險狡猾，疑心最重，愈想愈覺得提督府裡也未必安全，正思量著要出城躲避，但靈州城被粵寇團團圍住，城門全都閉了，連隻飛鳥也逃不出去，於是就想躲到窮街陋巷的空屋裡去，眼下這年月，兵荒馬亂，地方上多有逃亡之屋，誰會在意空房舊宅裡的野狗，那倒是個最為穩妥的去處。

可偏偏在這個節骨眼上，他聽到有人送了風雨鐘來提督府，白塔真人在深山裡練出來的都是賊功夫，什麽叫「賊功夫」?自然是起五更爬半夜練就的，雞司晨，犬守夜，耳音嗅覺最是靈敏，哪怕有些許異常的風吹草動，都逃不過他的感應，所以一嗅嗅著了青銅氣息，情知提督府來了寶物，心中不覺動了貪念，便從犬舍裡鑽了出來，纏著抱狗丫頭又挨又蹭，似是能通人性想討湯水來喝，那抱狗丫頭無奈，只好抱了他來到廊下。