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“對啊，當然要考試了了！”橋本多惠子瞪大了眼睛回答道。那表情似乎是在說：你連這都不知道嗎？

“可是，這種考試不是像智力測驗那樣嗎？就像腦筋急轉彎那種感覺的……”

“不是不是。”女教師連連搖頭。

“也有只考作文的學校，但那只是極少一部分。大多數學校都要考國語和數學，一般還要加考作文。有的學校還要考理科和l吐會呢。”

“那豈不是和中考沒什麽區別嗎？”

“沒錯。所以小升初考試從某種意義上來說就是提前體驗本該在中考時才體驗的競爭。藻雜美所說的選項中，還包含了將來不用參加中考這一條。”

“是嗎，原來如此。”

直子是什麽時候開始考慮這種事情的呢？平介想了想，但是一時沒找到答案。一定是在他滿腦子都是工作上事情的時候吧。

“但是，我並不贊成孩子這麽小就開始卷入應試競爭之中，所以我跟藻奈美也說了，應該再好好考慮一下。”

“我明白了。我再跟她好好說說。”

“那就拜托您了。說實在的，我不希望藻奈美脫離班集體。到目前為止她一直都是一個很出色的班幹部。一旦她決定要去應試，估計她就沒法和大家一起玩了，那樣就太遺憾了！”橋本多惠子臉上浮著笑說道。

就在橋本多惠子起身要道別的時候，走廊的門響了，接著傳來了直子的聲音：“我回來了！”

“啊。”橋了嗎多惠子看著平介。緊接著又是直子的聲音：“咦，這雙鞋怎麽跑出來了？”再接下來她大聲說，“你知道嗎，我今天在超市買到了稀罕東西。芋頭莖，還記得嗎？就是1O年前在大阪那個伯母家吃過的那個。沒想到在東京也能碰到……”

當一邊說話一邊走的直子來到房間門口時，她的腳和口同時打住了，就像是一個被拿掉了電池的玩具。

“啊，老師，您怎麽會……”她交替地看著班主任和平介的臉。

“啊，我有點事來找你爸爸商量。”說完橋本多惠子將目光轉向了直子提在手中的趣市購物袋。一種直徑大約兩厘米的紅色埴物莖露在外面。“那個是芋頭莖嗎？”

“對，就是芋頭的莖。”

“噢。”橋本多惠子露出一副有所領悟的表情。

“啊，是1年前莖這個是我1年前在大阪親戚家吃過的。”平介慌忙打圓場、“藻奈美，你這個笨蛋，你剛才把1年說成10年了。”

“啊，是嗎？不好意思。是1年，1年前。”

“啊，那就是去年啰。咦，這個東西怎麽吃呀？是做成色拉嗎？”

“不對，煮著吃。關鍵是要去掉土腥味。不過不怎麽難啦。”

“藻奈美自己能做？好厲害呀！”

“10年……啊不，1年前親戚做的時候我給她幫忙，當時我做了筆記，現在應該還能找到。”

“真了不起。下次你教我做吧！”

“隨時歡迎啊。現在的年輕人哪……包括我也是，最近的人很少做這種東西了。”

出於談的是做菜的話題，直子的語氣根本就不像是個孩子，在一旁的平介真是看在眼裏，急在心裏。

“藻奈美，老師馬上要回家了，你這麽纏著老師不太好吧。”

“啊，對對對。”直子於是又提著東西返回走廊入口處。

“對了，你剛才說什麽來著？是說鞋怎麽怎麽的嗎？”穿上皮鞋之後橋本多惠子問直子。

“啊，啊，這雙鞋和我媽媽的一樣，我以為是媽媽的鞋跑出來了呢。”直子答道。

“這雙鞋？真的嗎？哦，還有這回事。”

“有嗎？”平介也間。

直子點點頭“是媽媽非常喜歡的一雙鞋。不過，看來還是穿在老師腳上更合適。媽媽穿著有點太花哨了。穿這種鞋就得有像老師這樣的腿，又細又長才行。”

“討厭，不許這樣盯著人家的腿。”橋本多惠子往後退了一步之後向平介低下頭，“那我這就告辭了。”

“啊，您慢走。”

橋本多惠子走後，平介將大門上了鎖。回到走廊時直子已經不在那裏了。平介回到屋子裏，發現她在廚房裏，正從超市購物袋中往外拿蔬菜。

“想上私立中學這樣的事，你怎麽不和我商量呢？”他沖著她的後背問。

“我正想和你商量呢。”直子背靠著洗碗池站著。

“這是怎麽回事啊，為什麽一聲不響地做出這樣的決定，”

“我還沒有確定下來，正打算和你商量呢。”

“那你給我說說你的理由，為什麽產生了這樣的想法？”

“首先，我很早以前就朦朦朧朧地想過這樣的事。”

“很早以前？”

“就是在我變成這樣之前啊。”直子攤開雙手說，“在藻奈美還活著的時候，那時我就想著或許讓這個孩子讀私立中學比較好，並且是那種可以一路直接升入大學的中學。我不想讓她為中考和高考受太多的罪。”