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白得真漂亮啊。

柚木從出租車的窗戶向外眺望。人行道的一旁堆滿了積雪，民房的屋頂全都披上了銀裝。剛到十二月的時候，很少下?，讓人有些心急。但一過月中，大雪便像往年那樣降了下來。既然城裏已是如此，那麽山上的積雪量肯定能夠滿足滑雪的需求了。

柚木心想，阿爾卑斯滑雪隊剛剛開始集訓，集訓隊的隊員們應該不會特別緊張吧。比起隊員來，貝冢肯定更會覺得如釋重負。這個星期，貝冢帶著鳥越伸吾來到了北海道。他們此行的目的是進行正式的雪上訓練，所以，要是沒有足量的積雪，一切都將無從談起。

他們的集訓駐地和阿爾卑斯滑雪隊一樣，都在新世開發經營的“北方驕傲大酒店”。酒店門前不僅有滑雪場，還設有為越野滑雪預備的賽道。對於新世開發阿爾卑?滑雪隊來說，這個場地實在是再合適不過了。而且，從這裏到劄幌，交通也比較便利。

出租車穿過沉浸在歲末氛圍中的劄幌街道，朝著緋田宏昌工作的健身俱樂部開了過去。雖然前幾天接受了小谷傳授的作戰策略，但柚木心裏還是沒有將其順利實施的自信。

柚木抵達健身俱樂部門口的時候，他的手表顯示的時間為下午四點半。柚木並沒有告訴緋田今天自己會過來。他雖然不怕吃到閉門羹，但卻十分擔心緋田外出不在。

柚木走下出租車，朝玄關走去。建築物門前的停車場裏，到處都覆蓋著積雪。停車場的裏面停著一輛輕型面包車。柚木看到包車的車頂上堆著一層二十厘米厚的積雪，心想，這場雪應該是從昨晚開始下的。

玄關的自動門打開，一個男人從裏面走了出來。他個子很高，穿著一件藏藍色大衣，年紀大概在六十歲左右。柚木看到他花白的頭發梳得十分整齊，心想，應該不是健身俱樂部的會員吧。一般來說，男性在運動之後，發型多少會變得有些散亂。而且，這個男人的手裏並沒有拿著運動包之類的東西。

那個男人走出自動門後，突然停住了腳步，好像想起了什麽事情似的，對著貼在玻璃墻面上的海報看了起來。海報上面登著今冬最被看好的幾位選手的照片。站在正中間的，是滿臉笑容、擺出Ｖ字手勢的緋田風美。

柚木從他身邊走過，但那男人卻不為所動，仍然保持著原有的姿勢。他目不轉睛地看著海報。

柚木走到健身俱樂部的前台，向一位男性工作人員表明了自己想見緋田的意願。工作人員的表情有點兒疑惑。

“緋田先生現在有客人。”

“啊，是這樣啊。那我可以等會兒他嗎？”

“可以，您隨意。”

這時候，旁邊的一位女性工作人員對那名男性工作人員說道：“緋田先生的客人好像剛剛出去。”

“啊？是這樣嗎？”

“你沒看見嗎？他剛從你身邊走過去好不好…?”

“那個白頭發的男人？”柚木問道。

“是，是啊。”女工作人員點了點頭。

“我剛才一直看著簽到簿呢……”

男工作人員的臉上露出尷尬的表情。就在這時，旁邊的門被人打開，緋田從裏面走了出來。他少見地系著一條領帶，似乎沒有發現柚木，徑直朝大廳走了過去。

柚木趕忙追了過去，喊了一聲：“緋田先生。”

但是緋田並沒有停下腳步。他並不是故意無視柚木，似乎只是沒有聽見。柚木再次使勁兒地喊了一聲。