銅篇 飛錢案 第十三章 跛腳、穿耳、河豚毒

利孔至百出，小人私闔開，有司與之爭，民愈可憐哉。

——王安石

馮賽正在和周長清商議，夥計進來說，一個後生求見，說是邱二引薦的，剛從應天府來。馮賽忙迎了出去，見是一個二十來歲的年輕人，手裏拿著封信。馮賽接過信，打開一看，是邱遷的筆跡，信裏讓馮賽幫忙給這個叫王小丁的尋個好差事。

“邱二在那裏可好？”

“他替了我的位，雇進匡推官府裏當差了。”

馮賽聽後，不由得微微笑了一下。許多天來，這是他第一次笑。看來邱遷是越來越老練了，但願莫出什麽事才好。於是他又問：“你想尋什麽差事？”

“我想跟著商人學作經紀。越大的商人越好。”

馮賽想起那天秦廣河的管家在尋人，便道：“我手頭倒正有個缺，是京城數一數二的大商人，只是不知你做不做得來。”

“我讀過幾年書，寫算都來得，也不怕吃苦。”

“那好，我就引薦你過去。”

他進去給秦廣河的管家寫了一封短信，交給王小丁，告訴了他秦家解庫的地址，讓他自己尋過去。而後，馮賽便別過周長清，準備啟程去考城。才走到路口，就見一個人從虹橋上走了下來，竟是那個胡商易蔔拉。

“易蔔拉，你還沒走？”

“馮先生，清明那天回去後，我就生了病，這兩天才好。我的那些象牙還留著，找了你兩天，總算碰見你了。”

“你那些象牙總共有二百多斤吧？”

“二百八十斤。”

“你要什麽價？”

“一斤四貫錢。”

“四貫高了，比官價高出一倍，恐怕賣不出去。”

“那至少三貫五百文。”

“這個價應該差不多。我今天要出遠門，你能否現在就去把貨取來，我們在虹橋口十千腳店碰面？”

“好，我這就去。”易蔔拉答應後快步進城去了。

馮賽心裏暗暗慶幸，他去考城，可能還得求助於那個炭行牙人龔三。上回他答應替龔三引介象牙生意，卻以為易蔔拉已經離京，失信於龔三，如今這樣就太好了。

不過，二百八十斤象牙，得近一千貫錢。這幾天，馮賽卻只賺了幾十貫錢，他想起周長清店裏住著個河北商人，這幾天正在尋買象牙，於是他又回到十千腳店，將事情告訴了周長清。

“周大哥，這些象牙，你店裏那個河北商人給他二百斤，考城我只帶八十斤過去就夠了，這八十斤的錢，你能不能替我先墊一墊？”

“好說。”

周長清讓夥計請了那河北商人來。那商人常年在宋遼邊境互市上做買賣，遼人也極愛象牙。但自從去年底方臘起事以來，水旱兩路都不安寧，運量大減，京城象牙頓時緊缺了不少，市價幾乎翻了一倍。河北商人尋了幾日都沒找見，自然十分歡喜。半個多時辰後，易蔔拉帶著仆人，用駱駝馱著那些象牙過來了。

象牙絕大多數都是由東南沿海藩商舶運來，易蔔拉則是從西北陸路而來。他帶的象牙和香料到汴京後，照律令，官府先得抽取十分之一抵稅，叫“抽解”。而後官府再低價收購一部分，叫“博買”。香料只許官賣，須全部由官府博買。象牙則看重量，一根在三十斤以下，官府收購十分之四，但若重三十斤以上，則由官府全部博買。

易蔔拉帶來的象牙每根都超過三十斤，他聽說這條律令後，偷偷將象牙鋸掉一段，減到三十斤以下，這樣除掉抽解、博買，還剩了一半象牙。

馮賽和那河北商人一起驗貨過秤，填寫契書，做成了生意。周長清取出一百四十兩銀鋌，替馮賽結清八十斤的錢。胡商和河北商人又各給了馮賽二十貫的牙錢，去考城的路費也足夠了。

馮賽送走易蔔拉，將八十斤象牙馱到馬背上，告別了周長清，先去孫羊店買了兩瓶頭等銀瓶春酒、幾對糟羊蹄，包好後，驅馬向考城趕去。

孫獻自從拜訪過左藏庫那個都虞候後，一直念著那件事：二月上旬，藍猛崴了腳，每天拄著竹杖去左藏庫。

他隱隱覺著其中似乎有些不對，但想了兩天，也沒想出個什麽。於是他又趕到了藍猛原先住的那條巷子，敲開了藍猛鄰居家的門，仍是上回那位老者。

“老伯，又來叨擾您。能否再打問一件事？”

“你是上回那個打問隔壁藍二郎的？你是他什麽人？”

“他原先是家父的下屬。”

“這回又問什麽？”

“上個月，藍猛是不是崴了腳，跛了許多天？”

“不記得他跛過，每天來去都走得好好的。”

“他沒拄根拐杖？”