金篇 三商案 第一章 豬奔、魚竭、炭危

剛柔始交而難生，動乎險中。

——王安石

三月十一，清明。

汴京南郊，離城十多裏地，有三四個村落。天才微亮，村人都還沉睡未醒，外面忽然傳來一陣鬧哄哄的聲響。村人都被吵醒，紛紛披著衣服跑出去一看，都驚得張大了嘴——田地裏到處是豬，成千上萬，全都散亂在田裏，埋頭到處亂踩亂啃，才發新苗的麥地全都被踏爛。

農夫們又驚又怒，紛紛抄起棒子去驅打那些豬。但豬太多，一趕更加混亂，反倒踩踏得更厲害。瞧著今年的麥子全都變成爛泥，不少農夫失聲大哭。其中幾個脾性大的吼起來：“這田不能白糟蹋了！拿這些豬抵麥子！”

眾人一聽，全都憤憤鼓舞起來，有的沖回家找繩子，有的則直接把豬往自家趕，遍野的豬叫聲、怒喝聲、哭嚷聲……有豬圈的把豬趕進圈裏，沒有豬圈的，就驅在院子裏，甚至擠在屋子裏。一兩個時辰後，田裏再不見人，也不見豬，只剩泥爛的田地。

各家關起門，開始算賬：一畝地最多收二百斤麥子，交官府夏稅，一斤最多只算一百二十文，剩下的賣給糧商，最多也一百五十文，按最高算，一畝地三萬錢。

一頭豬，按三百斤算，賣給豬商，一斤四十文，一頭一萬二千錢。算起來，三頭豬比一畝地強。

這一帶幾個村落總共有二百多戶，多的得了七八十頭豬，少的也有二三十頭。主戶裏，田多的上戶捉的豬若少了，要略虧一些，田少的下戶則能賺一些。沒田的客戶則意外撈了一大筆。因而，有的人罵，有的人笑，有的連聲咂嘴。幾個村的裏正、耆長中午聚到一起商議，這些豬的主人至今不見來尋豬，不知道是什麽緣故。豬踩壞了田地，依理也得賠，不過打起官司來，不知道要拖延多久，而且未見得能賠多少。有了這些豬，賺的不說，就算損，也損得不多。如今趁著沒人來找，各家先把這些豬全都殺了，能賣的趕緊賣掉，賣不及的也趕緊藏起來，實在不成用鹽腌了慢慢賣。至於田，各家趕緊補種，還來得及。

於是，各家各戶都開始殺豬，豬叫聲險些把村裏的房子震塌。

清明上午，汴京西郊車魚坊。

數百個魚商聚在汴河上遊岸邊，看著太陽漸漸升高，一片焦躁叫罵聲。

每天清早天不亮，魚商們就在這裏等候漁船。上遊的魚販把魚運到這裏，賣給魚行，魚行再分賣給各個魚商，魚商趁早運進城去趕早市。然而今天，天已大亮，仍不見一只漁船來。

魚商們把一個人緊緊圍住，不停地催問，那個人不停地解釋，但到處是叫嚷聲，誰說了什麽，誰都聽不清。

這個人名叫蔣衛，是汴京魚行主管，今年四十七歲，長得小眼扁嘴，頭小身長，人都叫他“蔣魚頭”。他十來歲就在京城販魚，已經有三十來年，深得行首倚重，漁行的大小事，大半都是由他出頭料理。

近一個月來，蔣魚頭已經被挫磨得肝肺都要燃著，但從沒像今天這麽糟亂。他嗓子幾乎喊啞，卻沒人聽。實在沒法，只得用力扒開那群魚商，騎上驢，逃脫魚商們的叫嚷拉扯，加緊催驢，進城去找那個惹禍的事主——馮寶。

清明正午，東水門外。

梅船在虹橋下遇險時，祝德實剛走到香染街口。

他是京城炭行的行首，年近六十，中等身材，原先是瘦方臉，由於發福，早已變成了圓臉，頷下稀軟一些胡須，樣貌親切，滿臉和氣。加之極善保養，面色豐潤，看過去不到五十歲。

今天清明，幾個商界老友約了個郊外酒會，要鬥各家廚藝。祝德實讓家人精意備辦了四樣秘制菜肴，排蒸荔枝腰子、蓮花鴨、筍焙鵪子、糟脆筋，用一色官窯冰裂紋粉青瓷碟盛放。又挑了幾樣鹹酸勸酒的精細果子，椒梅、香藥藤花、砌香櫻桃、姜絲梅，一起用彭家溫州漆盒裝好，讓人先送了過去。又帶了一套龍泉梅家茶具、幾餅龍團勝雪禦茶，及席間添換的衣衫巾帕，讓兩個隨從阿銅、阿錫分別提著。

京城各行衣飾都有區別，今天不做生意，祝德實沒有穿行服，只戴了頂東門汪家的黑宮紗襆頭，穿了件劉皇親彩帛鋪的青綢春衫，系了條鈕家的犀角腰帶，腳上是季家雲梯絲鞋鋪的青緞繡履。

他看天氣晴好，時候又尚早，想舒展筋骨，便不騎馬，信步慢慢向城外走去。才走到香染街口，便見兩個人急急走了過來，都穿著炭行的行服，黑綢襆頭、黑綢袍，腰系黑綢絳。

一個瘦高，目光暗沉沉的，五十來歲，叫臧齊；另一個粗壯，嘴邊一圈硬黑胡茬，三十來歲，叫吳蒙。兩人都是大炭商，和祝德實一同主掌京城炭行。