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”你好嗎，孩子?很好吧?我希望如此。羅伯森先生”——現在他的話音中增添了一分淡淡的、莫名的輕蔑，“我現在很不舒服，我不知道海倫究竟發生了什麽事，不過別擔心，我也不會過分緊張的。實際上，我正準備回英國去試著解開這個謎團，而且國內也有些麻煩事要料理。”

“但是，先生！您的健康狀況”

“噓，噓!”伯爵略微有些煩躁，“杞人憂天!根本沒那麽糟。我已經訂了明天早上的特別航班，羅伯森先生和我幾天內就會和你們見面了。吉爾雷教授——死了海倫失蹤了。下一個倒黴的估計就是我。”

塞文伯爵突然朗聲大笑起來，但隨和的笑聲中並無失禮之意。

“晚安，克裏斯托弗。”他說，“替我向大家問好，”叮的一聲，電話掛斷了。

“塞文伯爵，等一下!亨利·梅利維爾爵士想要……”

吉特徒勞地搖著話筒，好容易聯系上，卻就這麽戛然而止，留下一堆疑團，讓人幹著急。直到H.M.拍了拍他，吉特才不再對著毫無回應的話筒做無用功。

“沒關系，孩子，”H.M.告訴他；“別麻煩電話局了。我已聽到了我想要聽到的。或者說準確點，我沒聽到不想聽到的。”他有點悶悶不樂，在衣袋裏玩著硬幣，“那老小子應該很喜歡他女兒，是嗎?”

“應該?”奧黛麗叫道，“他愛極了她。而海倫完全把他當成偶像！每每海倫的學究氣發作、鉆牛角尖時，也只有伯爵才會認認真真考慮她的意見。”

“嗯哼，這正是我從那女孩身上感受到的—學究氣。”H.M.重復了一下，緩緩從電話桌旁起身。

他的目光掃過一排排藏書，以及邊上的鐵制小書档。木柴燃燒著，木柴燃得正旺，一道橘紅色的光從壁爐架上方流淌出來，照得屋裏亮堂堂的。一張破舊的靠背皮椅躺在爐邊。H.M.在這兒等候的那一小時內，從架子上抽出了五六本書，此刻它們正橫七豎八地躺在長椅邊的桌上。H.M.凝視著那些書。

“我們有麻煩了。”他宣布。

“您真讓我吃驚。”吉特說。

H.M.向吉特投去陰郁而猜疑的一瞥，腆著大肚子晃到長椅上坐下。

“就在你們讓我等了又等的時候，”他憤憤不平，“我覺得在這兒到處看看應該挺有意思，”他揮了揮手，“東西真多。其中也有不少著名的哥特小說，嗯。”

他將煙頭擲入火中，依次拿起那些書，喜悅之情溢於言表。

“《烏多佛的秘密》”H.M.說；“刻畫了陰險的蒙托尼伯爵與小埃米莉。在《英格蘭老男爵》中，城堡的真正主人被殺害了，藏到地板底下。《吸血鬼拜倫伯爵寫的故事》，此書並非出自拜倫之手，順便說一下，作者是一位叫做波裏德利的醫生。”

“不錯，真不錯。”奧黛麗半信半疑，困惑地盯著他。

“你也這麽想，嘿?”

“但這究竟和我們有什麽關系?”

“也許關系大著呢，小姑娘。”H.M.嚴肅地說，又撿起一本書，“噢，瞧瞧！簡直能嗅出十八世紀的味道！他們所思，所感，所夢，盡在其中。”看看這座房子，他沖著藏書室後方的一扇門點了點頭，“比如，那扇門通向哪裏?”

奧黛麗循著他的視線望去。

“塞文伯爵的書房。裏面放著幾具木乃伊之棺和別的東西，”奧黛麗臉色蒼白，“那司機覺得海倫就被關在其中一口槍材裏。”

“和它相對的前面那扇門呢?”

“美術室。”

H.M.不遺余力地扭過脖子去，朝向身後那扇通往大廳的大門。

“要是從那穿過大廳又能到哪裏呢?”

“一間小客廳，一間音樂室，一間大餐廳，喔，還有無數的房間！您問這做什麽?”

“這可都是因為一個女人的浪漫情懷而建起來的啊！”H.M.咕嚷著，扮了個鬼臉以示強調，“她的夢想是擁有一座爬滿常春藤、棲息著貓頭鷹、繚繞著神秘與哀愁的城堡。”他翻看著書裏的插圖；“奧格斯塔，塞文伯爵夫人。真有趣。我總在想，她究竟是個怎樣的女子呢?”

“等等！”吉特·法萊爾突然喊道。他走到火爐旁加入談話，腳步踏在石地上清脆作響，“我沒法告訴您薯名的奧格斯塔是怎樣一個人，但我知道她長得什麽樣。她的尊容與海倫簡直就是一個模子鑄出來的。”

“這樣啊！”H.M.深吸一口氣，啪的一聲合上了書，“看來我的想法到底還不算太蠢，又或者這只是個誇張的傳奇故事而已?”

“不是什麽故事，這是事實。”

“啊?”

“您要是不相信，”吉特說，“可以自己去看看。這兒就有奧格斯塔的畫像。以前是掛在美術室裏的，但因為那幅畫出自一位墮落的畫家手筆，所以他們把它貶了出來，掛到……”