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H.M.看起來有點暈。

“難道你一直都清楚這些事，並認為伯納是兇手？那為什麽你不說出來呢？”

“我這樣做是為了保護傑羅姆，”她傷心地叫道。“我還以為他會感謝我。”

現在，她逐漸擺脫所扮演的角色，開始顯露出真實的自己。她仍舊在演戲，因為她對他們講了同樣的故事，關於那些信，就像她告訴肯沃爾西的那樣。但她天生就是一個演員，不停的在演戲。馬克斯很清楚這一點。而肯沃爾西思考幾天之後，也會明白這一點。

“所以，你是在保護你的夥伴，是嗎？”H.M.拋出手中最後一個鐵圈，問道。

“沒錯。”

H.M.睜開一只眼睛看著肯沃爾西。“是否真的存在那些信，孩子？”

“最後一次，”肯沃爾西回答說，“我強調一下，絕對沒有！坦白說，我像是那種在信上傾吐心聲的笨蛋嗎？只是嘴上說說倒有可能。在夜總會裏，毫無疑問。而身為一個律師，我不會做這種傻事。不要以為我不感恩，瓦萊麗。我非常感激你所做的一切，長官也會感激的。但是，似乎你的努力不但對我沒有幫助，反而讓我陷入了困境。”

“你見過那個女人的屍體嗎，孩子？”

“我見過了。”在他的八邊棱形眼鏡後面，這個年輕人的臉變綠了。“在冰庫或是冷藏室，不管你們怎麽叫的那個地方。”

“你認識他嗎？”

“不，除非……”他的眉毛合在一起。“我有一種模糊的感覺，仿佛見過她一次。在一種讓我覺得非常可笑的環境下，和另一個人在一起，我發誓那人的臉我在這艘船上也見過。”

“在哪裏？何時？是誰？”

“想不起來了！”肯沃爾西嘆了口氣。“如果這海能夠平靜一點，再給我點時間好好考慮一下，也許我會想起來。”

“會有機會的，”三副笑著說，“只要我們駛入霧中。就像我們期待的那樣。”

“多謝你的安慰。還有您，先生，”肯沃爾西沖著H.M.說，“即使您不是在安慰我。畢竟，說伯納殺了那個女人然後又自殺了，這難以置信。似乎最有可能的解釋就是我想得太簡單了。”

阿徹醫生不失時機地插了進來。“哈！”他說，一邊用修剪好的手指敲著椅背。“我想問個問題，為什麽你們這麽確定他不是自殺？”

“因為，孩子——”

“等一下！”阿徹醫生，權威般地一揮手。“如果，”他微笑著說，“如果查佛德小姐的故事都是真的，那麽我不認為還有其他合理的解釋。現在看來，在伯納上尉離開之後，真有另一個人能溜出吉阿·貝夫人的船艙？至少，他要不被查佛德小姐聽到。她之前清楚地聽到了艙門打開關閉的聲音，如果再有人出入，她應該還能聽見。你們該不會認為兇手是個稻草人吧？相信我，女士們、先生們，我有過一些這方面的經驗。我認為我的經驗對這次事件有一定的幫助。”

H.M.擡起頭。“經驗？什麽經驗？”醫生嘲弄似的表情變成了大笑。

“幾年前，”他回答，“我是倫敦警察局A區的代理法醫（那是我們的一個兼職）。到現在為止，我幾乎沒有提過這件事。我在靜候良機呢，嗯。”他的食指與拇指捏在一起，像是在彈小面包球。“就是這樣。亨利爵士，不知道總督察的名字對您意味著什麽？或是警官，現任督察，波拉爾德？不過，不要懷疑我的意思。周一早上，在船醫的要求下（他從未驗過屍），我對吉阿·貝夫人的屍體進行了檢驗。”

“很好！”拉斯洛普說，他興奮得在周圍走動。“我一直堅持應該有人這樣做。在法律上……”

阿徹醫生打斷了他。

“就像拉斯洛普先生說的那樣，”他說，“拉斯洛普先生在這一問題上的堅持是對的。驗屍結果可能會讓你們大吃一驚。”

H.M.盯著他。“我說，孩子。你不會是要告訴我們那位夫人是被毒死的或是被淹死的吧？”

醫生笑了起來。麥克斯感到，如果他們不是那麽樂觀的話，醫生的激動、笑聲和尖銳的暗示可能已經影響到了他們的神經。而這種氣氛部分是由他們自己營造出來的。

“我只是說，”阿徹醫生平靜地指出，“結果可能會讓你們驚訝。先拋開這點不談，作為一名法醫，我問你們：你們有什麽證據可以證明伯納上尉不是自殺的？”

喬治·A·胡佛站了起來，他揮舞著手臂，再次向大家講述他的故事。

“你真的全都看見了？”醫生繼續問道。

“啊；我看到了謀殺，親眼看到的，”作為強調，胡佛又補充了一句。

“但是，在那麽黑暗的環境下，你怎麽能確定他的旁邊還有一個人？又怎麽能確定他是從後腦遭到槍擊的？”