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胡佛跳起來大搖其頭，但瓦萊麗並未受到影響。

“我早就告訴過你們，”她沖著他們說。“我在周六晚上看見他了。”

“等一下，”H.M.用尖銳的聲音打斷她。“你看見伯納上尉殺了吉阿·貝夫人？”

瓦萊麗糾正了說法。

“我沒有真正看見他殺人。要那樣可就太可怕了，我是無法承受的。但我的確看見他——嗯，他的行動。我看到他從她的船艙裏出來，那時她應該已經死了。”

H.M.，仍舊拿著那個鐵圈，仿佛從未見過似地盯著它。

“伯納出現在犯罪現場，”H.M.嘀咕著。“伯納想要告訴他們什麽事，聽到他們說‘Ah， oui！’時感到很驚訝。伯納留下了便條。伯納匆忙地結束自己的生命……”他的嗓音逐漸降低，突然又提高嗓門。“看來知道很多事的人又一次倒了大黴，”他咕噥道，“你是什麽時候看見他離開吉阿·貝夫人的船艙的呢？”

“大約是十點差五分。他手裏拿著一大捆紙，應該是跟他有關的信件。噢，有三、四英尺那麽厚。”

“你不會又是在撒謊吧？”H.M.喊道。

阿徹醫生說。“如果你們允許我這樣說，”他微笑著，“這位女士看上去，呃，幾乎是病態地認定那些信件與伯納有關。一堆三、四英尺厚的信件可不能稱為一捆，那叫一档。”

“人們確實會做出一些奇怪的事情，不是嗎？”胡佛沉思著說。“聽上去像是一部電影，可又的的確確發生了。”

“是的，我知道，”拉斯洛普表情嚴肅地表示同意。“現在情況已經開始明朗了，但有些事情我不得不搞清楚。查佛德小姐，年輕的馬休斯先生把你的那些關於神秘信件的故事告訴了我們。我希望你告訴大家：你是怎樣知道她帶著一包信件的？”

H.M.有力的聲音立刻平息了大家的議論。

“放松！不要緊張。告訴我們你的故事，漂亮的小姐。周六晚上九點四十五分到十點這段時間裏，到底發生了什麽？這次，我們希望聽到全部實情。”

瓦萊麗鼓起勇氣。

“我去了吉阿·貝夫人的船艙，請求她交出可憐的傑羅姆的信件……”

“胡說，我告訴過你我從未寫過信……”

“啊哈！繼續說，我的小姐。”

“為了幫某人的忙，所以，”瓦萊麗繼續講，她的眼裏泛著淚花（很大一部分是由於迎面吹來的海風）。“當我走到門口的時候，我聽見她和某個人在說話。”

“什麽人？”H.M.問道，“你能辨別出他的聲音嗎？”

“不，恐怕不行。那是個非常低沉的聲音，可說話聲太小了，我沒有聽清任何一個詞。我穿過過道走進馬休斯先生的船艙（當時不知道那是他的船艙，不然就不會去了）；等著那個人離開。過了一會兒我聽見B-37的門打開又關上。我冒著危險看了一眼，是伯納上尉，他轉過主通道，背對著我，手上拿著一個裝滿了信件的大信封。”

“你怎麽知道是信件呢？”

瓦萊麗做了個手勢。“嗯，是些像紙一樣的東西，自然，很有可能就是那些信。”

“啊哈。然後呢？”

她的喉頭動了動。“我敲了敲吉阿·貝夫人船艙的門。沒有人回答。我推開門。房間裏的燈亮著。我看到趴在梳妝台上，滿都是血——天啊！我快要昏倒了。我走上前確認了一下她的狀態，也許就是那時我把指紋留在了粉碗上。噢，我離開的時候把燈關了。

“我根本不清楚當時做了些什麽。我只覺得很恐怖。所以我迷迷糊糊地回到了馬休斯先生的船艙，現在我對那時的行為感到奇怪。我在那裏呆了大約五分鐘。”

事務長提出問題。

“你確定嗎？查佛德小姐，”他說，“當你走進房間，看到吉阿·貝夫人的屍體時，那個真正的兇手可能就在B-37裏，也許就藏在浴室裏。”

“怎麽會？”

“除非，”事務長一臉愁容地說，“除非伯納殺了吉阿·貝夫人而又有人殺了伯納。聽起來可能性不大。繼續。”

瓦萊麗又做了個手勢。

“我回到馬休斯先生的船艙，過了大約五分鐘……”

“等一下，”H.M.打斷她的話問道。“在這段時間裏，是否有人在伯納上尉之後離開B-37？你聽見什麽人離開嗎？”

瓦萊麗搖了搖頭。

“抱歉。當時我太慌張了，沒有注意到，即使有人離開我也聽不到。不過，兇手一定是伯納，難道不是嗎？絕對是他，我一直是這樣想的。他自殺了，還有其他的事，全都對的上。你們這是在威協我，我是不會屈服的。

“這些就是全部的事情了。大約五分鐘後，我聽見有人走過來敲B-37的艙門。我又看了一眼，是馬休斯先生。接著他推開了房門。過了一會兒，在他讓乘務員去叫船長的這段時間裏，我試著離開；但差點碰上一個女乘務員，所以我只好退回來。我對他說的每件事都是真的。我先是被困在他的船艙裏，接著是在浴室裏，時間一分一秒的過去。直到馬休斯先生進來羞辱了我。”