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“是那樣嗎，查佛德小姐？你和肯沃爾西先生在一起？”

“是的。”

“船長還想知道，你和肯沃爾西先生在一起是幾點的事？”

“我想我大概在九點半時去的他的房間。差不多十點的時候離開的。”

“你確定嗎？確定這段時間沒錯嗎？”

“差不多沒錯，是的。”

事務長的表情像在說：“別扯了！”但他沒有對此發表言論。他的面頰繼續像牛蛙一樣一鼓一鼓的。他轉而盯著肯沃爾西。“對於這些，”他問，“你有什麽要說的嗎？”

“停！”肯沃爾西大聲說，引得鋼琴那邊的拉斯洛普擡起頭來。遠處的鋼琴發出清脆的聲響。

深吸一口氣，肯沃爾西繼續說下去：“在接受那樣的拷問以前，有些信息我必須知道。必須從你那裏知道，格裏斯沃爾德。我並不是要逃避你的問題。我只是想做我認為正確的事。我—認—為—正—確—的—事。告訴我，我可以看一眼這位被殺的吉阿·貝夫人嗎？看一下屍體？”

事務長再次揚起了眉毛。

“當然。她不會是你的熟人吧？”

“不，至少那個名字不是。我想說的重點是：你肯定知道在紐約有個叫特裏馬爾喬的酒吧吧？”

對方看起來有些迷惑。

“我知道，是的。好久沒去過了。算是個英式酒吧，曾經有很多皇家海軍和後備隊的人在那裏出入。”他短短地笑了一下，“我聽說有很多間諜。這又怎麽了？你的意思是什麽？”

“你以前知道吉阿·貝夫人嗎？”

事務長聳聳肩。“我聽說過她。很多人都大致聽說過，傳聞不少，但都是善意的。”

“你是在哪聽說她的？在特裏馬爾喬嗎？”

“記不清了。怎麽？”

“我想弄清楚的是，”肯沃爾西繼續說道，手掌松開又握緊，“你有沒有聽過這樣的傳言，關於吉阿·貝和……”

“傑羅姆！”瓦萊麗叫道，但她緊繃的臉上肌肉沒動一下。

“……和某個男人？”他總結道。

“我想關於她的傳聞也不會有其它方面的了。”格裏斯沃爾德皺皺眉頭。“不，我記不清了。好像曾經聽說過，她在和一個時髦的男人交往，那人是建築師或醫生什麽的。”他的眉皺得更深了。“我再重復一遍，為什麽問這個？”

“只是因為——咦，”肯沃爾西說，“那是什麽聲音來著？”

他中斷了話題，揚起手來。船身突然一陣輕微的搖晃，休息室裏的雜音加大了。三個人都隨著船的搖擺晃了一下。

“聽起來，”瓦萊麗說，“像是女人在尖叫。”

“就是女人尖叫的聲音。”肯沃爾西贊同道，“應該不是吉阿·貝夫人的怨魂吧。”

“別那樣說，”事務長說。他額頭鋥亮發光，已經恢復到幾分鐘前發問的狀態了。“看我這兒。我是被派來提問題的，就要得到答案。你們說那聲音像女人尖叫。”

“確實是，”瓦萊麗說，“從樓下發出的。”

“查佛德小姐，你在休息室這裏待了多久？從什麽時候開始的？”

“我——我不記得了。”

“從什麽時候開始的？拜托。”

“呃，我是在樂隊剛開始演奏一分鐘時上到這裏來的，那是他們的第一首曲子。我只記得這些，能幫上忙就好了。”

“在那之前你在什麽地方？”

“在我的房間裏，晚餐後刷牙來著。”

“你呢？肯沃爾西先生？”

肯沃爾西搓了搓下巴。“我說的也準確不了多少，”他答道，“樂隊開始演奏後沒多久吧。我穿戴好了就上來喝點東西。本來想去酒吧的，但在這兒停下了。”

“樂隊是九點開始演奏的，”事務長說。“你們的意思是在那幾分鐘之後？好吧，好吧，好吧。”他對了一下手表。“你們說剛才聽到有人尖叫。你們九點過幾分來到這間休息室時，那時聽到有人呼喊了嗎？有沒有什麽異常的情況？”

“沒有，”兩人異口同聲。

“肯定嗎？在B甲板上沒有發生騷亂？”

“沒有。”

一個高高的影子蓋過了坐在椅子上的瓦萊麗，兩只手出現在她頭上方的位置，其中一只正拿著煙。她轉過身去，看到拉斯洛普平易近人的臉正對她笑著。盡管她挺喜歡拉斯洛普，但對他感到相當不屑。在她看來，他雖然已是白發的成年人，舉止卻像個小學生，也或許是瓦萊麗自己嚴肅過頭了吧。

拉斯洛普蹣跚地走過來靠著椅子背，煙霧向下吹到她臉上。他湊過身子，用大手掌把她鼻子底下的煙驅散了。

“你們說的騷亂是怎麽回事？”他問。

“沒什麽事，先生。”事務長說。

“那就好。我真不希望在可憐的老胡佛身上發生什麽事。”