14 無懈可擊的鐘（第3/3頁）

——他手舞足蹈，他似乎很興奮——

“它甚至解釋了證言的差異，你們不明白嗎？證言之所以不同，是因為見證人看到影子落下的方向不同。坐在最右邊的英格拉姆教授看見影子落在十一點五十九分。坐在中間的威爾斯小姐看見影子落在十二點。從最左邊拍攝的影片顯示影子落在十二點一分。切斯尼只消在表演後把分針放回原位即可——他小心地拉上雙扇門；這大約花費五秒。然後鐘又顯示正確時間。整個表演中，切斯尼握著分針坐在那裏，卻沒有人看出那是分針。”

——沉默降臨這群人。

從沉默中傳來波斯崔克拍大腿的聲音、菲爾博士贊同的咕嚕聲，以及史蒂文生奮力操作影片的咕噥。克羅少校驕傲地說：“我不是告訴你們那鐘有些不對？”

“你確實說了，先生。”波斯崔克說。

“很棒的心理學，”菲爾博士用力點頭，“知道嘛，我倒認為即使沒有影子，這詭計一樣得逞。當鐘的針指向十二點時，我們只看見一針，我們不再仔細看——習慣欺騙我們。但切斯尼進一步使計劃萬無一失，那就是他堅持在晚上十二點鐘左右舉行表演的原因。影子幻覺能和標度盤上任何位置的針合作。但藉著讓時針在晚上十二點鐘時垂直，他確定三個不同位置的三名不同證人看見鐘上三個不同時間，而且他能在兩個問題裏把答案引出來 。但問題是！問題是，實際上是幾點鐘？”

“啊？”波斯崔克說。

“時針是垂直的，不是嗎？”

“是的。”克羅少校肯定。

“意思是，”博士皺眉頭，“意思思是，分針的位置可能在十一點五十五分與十二點五分之間。根據鐘面的大小和機械運作，時針在此時間內保持垂直。晚上十二點鐘前的時間與我們無關。晚上十二點鐘後的時間與我們有關。意思是——”

克羅少校把煙鬥放進口袋：“意思是，”他說，“喬·切斯尼的不在場證明被擊得粉碎。迄今為止，我們認定他在晚上十二點鐘離開埃斯沃斯家，即Nemo醫生進入貝勒加宅第書房的時間。喬·切斯尼確實在晚上十二點離開埃斯沃斯家，但Nemo醫生並非在晚上十二點鐘進入書房，殺害切斯尼 。不，真正的時間是晚上十二點鐘之後，可能是十二點五分或六分。喬·切斯尼能在三分鐘內開車從埃斯沃斯家到貝勒加宅第。這有待證明。把窗簾拉開。我尚未有喬·切斯尼犯案的具體證據，但我認為他是我們要找的嫌犯。”