14 無懈可擊的鐘（第2/3頁）

“沒必要激動，”另一人反擊，他用煙鬥柄比劃，“希望——嗯，希望沒問題。”

“那正是我們等著要看的。”

“假如影片如我們所希望的那樣，我們將從影片中得到一些線索，例如Nemo醫生的實際身高。大家說說看，我們將看到什麽？Nemo醫生是誰？你認為如何，波斯崔克？”

波斯崔克督察長從沙發後露出一張月亮臉。他把煙鬥握得好像煙鬥是靜止在他頭後方似的：“嗯，先生，如果你問我——我相信我們會發現他是威爾伯·埃米特先生。”

“埃米特！埃米特？但埃米特已經死了！”

“他那時還沒死。”督察長指出。

“但——算了。你認為如何，菲爾？”

“先生，”菲爾博士禮貌地說，“我的觀點是這樣的。一方面，我確定我們將看到什麽。另一方面，我又不確定我們將看到什麽。更可以說，我不在意我們看到什麽，只要我們能看。”

“現在！”史蒂文生說。

窗簾完全拉上，只有爐火的微光和煙鬥的閃光為黑暗帶來光亮。艾略特意識到黏附舊磚房的潮濕，意識到悶熱和煙霧。他輕易辨認出同伴的外形或臉孔，甚至看得見房間後面的史蒂文生。史蒂文生移動，小心翼翼地步行以避免碰上放映機的電線。他操作放映機，叮鈴聲和光束自盒中冒出，照得他像個接受考驗的煉金術士；放映機的光線出現在四平方尺的空白銀幕上。

房間後面傳來一連串嘎嘎聲，和像某物開或關的卡搭聲。放映機發出哼哼聲，再變成穩定的呼呼聲。銀幕發出閃光，然後歸於黑暗。

沒什麽不對，因呼呼聲仍充滿房間。黑暗繼續，射出一些灰黑，然後輕輕搖動。這樣的情況仿佛要無限繼續下去。然後一抹微光出現，變成眩目的光，仿佛一垂直霹啪聲劃開銀幕中心，一微光又撕開此霹啪聲。艾略特知道那是什麽。他們回到面對書房的音樂室；馬庫斯·切斯尼正推開雙扇門。

有人咳嗽。畫面跳了一下；然後他們看見貝勒加宅第書房的後面。一個移動的影子沿著書房邊緣搖動，顯然那是走回書桌的人影。哈丁從最左邊拍攝影片，因此看不見落地窗。雖然影子很清楚，但光線很暗。能清楚看見閃爍的壁爐架、鐘擺搖動發亮的鐘面、辦公椅的椅背、寬闊的桌面、灰圖案的巧克力盒，和吸墨紙上兩件像鉛筆的物品。然後在光的邊緣起了騷動——馬庫斯·切斯尼的臉出現在銀幕上。

馬庫斯·切斯尼的樣子不好看，由於光線的位置、缺乏化妝、不穩定的攝影機所造成的跳躍閃光，他看來死氣沉沉。他的臉無血色，他的眉毛突出、眼窩凹陷，只要轉動頭， 面頰上就出現黑色斑紋。但他的神情高傲、平靜。他跳進影片，悠閑地移動……

“看鐘，”有人從艾略特肩後以顫抖的高聲說，聲音淹沒了放映機的呼呼聲，“看鐘 ！幾點鐘？”

“嗯！”波斯崔克說。

——房間裏起了騷動，好像是家具動而不是人動。

“幾點鐘？你說呢？”

“他們都錯了，”波斯崔克說，“都錯了。他們其中一人說晚上十二點鐘；一人說約晚上十二點鐘；英格拉姆教授說晚上十一點五十九分。他們都錯了——是晚上十二點一分。 ”

“啊！”

銀幕上的世界未受影響。馬庫斯·切斯尼小心翼翼地拉出辦公椅、坐下。他伸出手把巧克力盒往右方推一些，動作細膩，與影片的閃動形成對照。接下來他拿起鉛筆，假裝用它書寫。然後——指甲深陷入吸墨紙，顯示拿東西有些困難——他拿另一小物品。他們很清楚地看見它。

英格拉姆教授對它的描述掠過艾略特心頭。教授將它描寫為像鋼筆的東西，但細窄、小得多。他將它描寫為鍍銀、不到三寸長、黑色、頂端尖銳——這是正確的描述。

“我知道那是什麽了！”克羅少校說。

有椅子擦刮聲。克羅少校快速走出，側身移進，把頭塞入光束以取得較好視線。他的影子半遮蓋銀幕；一連串馬庫斯·切斯尼扭動的古怪圖像跳在他背部。

“停格！”克羅少校轉身說，整個人遮住光束，他的聲音很高。

“我知道那是什麽了，”他又說一次，“是鐘的分針。”

“什麽？”波斯崔克追問。

“壁爐架上鐘的分針，”克羅少校舉起手指比劃大喊，“我們注意到這鐘有個直徑六寸的標度盤。你沒看見嗎？上面有長分針和短時針。切斯尼在表演前只消旋出握住時針和分針的軸前端，移去軸上的分針，把螺絲放回原位就行了。這使得鐘面只有時針；時針始終指向十二。天哪，聽我的——你們沒看到嗎？鐘上只有時針。證人都以為看見時針和分針，他們實際上看見的是時針，以及時針投在旁邊的黑影。由於下方的亮光，時針上方和旁邊產生濃黑的影子。”