10 龐貝的少女（第2/3頁）

“我在龐貝看見他們時，無意中聽到切斯尼先生提及他們回程將要搭乘的船名以及船期。翌日我離開意大利，比他們早一星期回到家。上星期四，二十九日，我剛好到皇家艾伯特碼頭附近查一案子。”——艾略特停止講話——“我甚至不敢告訴你事實，不是嗎？”他痛苦地問。“是的，我那天找藉口到那裏去，但其馀必定就是巧合了——或者由你來判斷。

“這位藥劑師的毒物登記簿遭到懷疑。他似乎賣出比正常量多的毒物，那就是我去那裏的原因。我進去要求看他的毒物登記簿，他立刻把毒物登記簿給我看，並安排我坐在藥房後面的小診療室裏。我正在檢視登記簿時，有顧客進來，我看不見顧客，她也看不見我 ；她以為藥房裏沒有別人，但我曉得她的聲音。那是瑪喬莉·威爾斯，要買‘攝影用的’ 氰化鉀。”

艾略特又一次停止講話。他眼中的不是波那許旅館的房間。他仿佛看見午後微光裏的肮臟藥房，聞到化學藥品的氣味。地板上有雜酚油，矮胖玻璃瓶的頂端透著微光；在藥房另一邊的暗處，有面肮臟的鏡子。他看見那鏡子裏瑪喬莉·威爾斯的影像，她的眼睛朝上翻，一邊緊挨著櫃台詢問 ：“攝影用的”氰化鉀。

“可能因為我在那裏，”艾略特繼續說，“藥劑師問她為何要買氰化鉀及氰化鉀的用途等問題。她的回答顯示她對攝影的了解就如同我對梵文的認識。藥房的另一邊有面鏡子 。就在她十分困惑時，她剛好向鏡子一瞥。她必定看見了我，雖然我不認為她看清楚了我 。突然地，她罵藥劑師——唉，我就不說了——然後跑出藥房。

“幹得很漂亮，對吧？”他無禮地加了一句。

——菲爾博士沉默不語。

“我認為那位藥劑師有問題，”艾略特徐徐說道，“雖然我沒發現什麽。但最重要的是，海德雷督察長交給我——我——索德伯裏克羅斯毒殺案，我已在報紙上讀過這案子的每個細節。”

“你沒拒絕這案子？”

“沒，先生。我能拒絕嗎？我總得告訴督察長我知道的吧？”

“哼。”

“是的，你認為我不該參與辦案。你這樣想沒錯。”

“老天，我沒這樣想，”菲爾博士張開眼睛說，“你的良心不允許你這樣做。別說廢話，繼續查案吧。”

“昨晚開車來這裏時，我想到各種可能的出路。有些想法太瘋狂了，今早想到時，我覺得不安。我想到湮滅不利於她的證據。我甚至想到帶她到南太平洋。”他停下來；但菲爾博士只是同情地點頭，仿佛他了解他的想法；艾略特覺得放心，於是往下說，“我希望警察局長——也就是克羅少校——什麽也沒注意到。但我必定從一開始就行為怪異，且不時露出馬腳，最糟的是當這女孩幾乎認出我時。她沒完全認出我，也就是她沒把我與藥房裏的鏡子聯想在一起。但她知道她以前見過我，她一直試著要記起來。至於其馀的，我試著不帶偏見地進入這案子——又一次妥協，不是嗎——並像處理平常案子那樣處理它。我不知道我是否成功，但你看到我今天在這裏。”

菲爾博士沉吟：“告訴我，撇開巧克力店謀殺案不談，你昨晚可有發現任何使你認為她可能殺害馬庫斯·切斯尼的證據？”

“沒有，正好相反。她有顛撲不破的不在場證明。”

“那麽我們在爭論什麽？你為何不把案子愉快地辦下去？”

“我不知道，先生，那就是問題所在。這案子太古怪、有趣、難以捉摸。它從一開始就是個魔術盒。”

菲爾博士向後靠，噴幾口雪茄煙，臉上露出專注的神情。他搖搖肩膀，又噴了幾口雪茄煙，仿佛有很多話要說。連眼鏡上的絲帶也在鼓噪。

他說：“讓我們檢查你的情緒問題。別逃避，這可能是迷惑也可能是愛情，但無論如何我要問你一個問題。假定這女孩是兇手，等一等！我說，假定這女孩是兇手。聽著，這些案子不是你能輕易找到線索的案子，我認為有必要積極查案。它們不是過失殺人；它們是經過算計的變態行為，兇手至今逍遙法外。假定這女孩是兇手——你願意知道嗎？”

“我不知道。”

“不過，你同意有必要找到答案？”

“我想是的。”

“很好，”菲爾博士又噴了幾口雪茄煙，“現在讓我們以另一角度看事情。假定這女孩完全無辜。不，別讓我窒息；讓你的浪漫主義腳踏實地。假定這女孩完全無辜，你要怎麽做？”

“我不了解，先生。”

“你說你已愛上她？”

艾略特恍然大悟：“喔，別說了，”他說，“我不認為自己有機會。你該看她看著哈丁時臉上的表情。 我看見那表情。先生，我告訴你，昨晚我做的最困難的事是對哈丁公平。我對哈丁無成見 ，他看來相當端正。我只能說每當我和哈丁說話，我就感到不自在。”