8 魔術盒（第3/4頁）

“怎麽樣？”

“假定要放氰化物到那膠囊裏，要如何放？用皮下注射器嗎？”

威斯特醫生沉思：“是的，那是可行的。除非放入太多，否則凝膠和油會緊緊包含氰化物。膠囊也能隱藏氣味。十分之九喱的無水氰酸能致命。氰化鉀藥物較弱，但兩三哩氰化鉀藥物能致命。”

“發作致命需多久時間？”

“我不知道服用量，”威斯特醫生抱歉地說，“我認為症候通常在十秒內產生。不過 ，在這案子裏，凝膠必須融化，而篦麻油會阻礙毒的吸收。我認為，明顯的症候產生大概需兩分鐘時間；至於其馀的事情，就要視服用量而定。衰竭很快就來，但死亡可能在三分鐘內發生，也可能在半小時後發生。”

“嗯，這和我們知道的相符。”克羅少校作了個激昂的手勢，“無論如何，巡官，我建議你回音樂室和那夥人再談一談。”他惡毒地朝關著的雙扇門點頭，“了解他們是否確定他們看到的真的是篦麻油膠囊，可能又是玩弄戲法也說不定。查清楚，把這一切戲法都查清，我們才知道我們進展到哪裏。”

高興有機會獨自工作的艾略特走進音樂室，拉緊背後的門。一二雙眼睛盯著他。

“我今晚不會耽誤你們太久，”他愉快地告訴他們，“但如果你們不介意回答其馀的問題——”

英格拉姆教授凝視他：“等一等，”他說，“你能先回答一個問題嗎，巡官？你發現巧克力盒真的以我說的方式被掉包了嗎？”

艾略特猶豫：“是的，先生，我不介意告訴你它是被掉包。”

“啊！”英格拉姆教授滿意地說。他靠背地坐著，瑪喬莉和喬治·哈丁則困惑地望著他，“我希望你發現巧克力盒被掉包。這樣我們就離破案不遠了。”

瑪喬莉想說話，但艾略特不給她機會。

“以下是切斯尼先生的第八個問題，關於戴著大禮帽的人。他讓我吞下什麽？我花了多少時間吞下它？你們都同意它是顆蓖麻油膠囊嗎？”

“我決不會錯，”瑪喬莉回答，“他吞下膠囊花了兩三秒鐘。”

“它看來確實像篦麻油膠囊，”英格拉姆教授謹慎地說，“他好不容易才吞下它。”

“我對膠囊一無所知。”哈丁臉色蒼白，不安而懷疑，這使艾略特覺得奇怪，“我會說那是顆葡萄，一顆綠葡萄，我還奇怪他為何沒噎著。但如果你們兩位都認為那是篦麻油膠囊，好吧，我同意。”

艾略特轉移話題：“這問題我們待會兒再談。現在問一個非常重要的問題：他在房間裏待了多久？”他說話的表情實在嚴肅，而英格拉姆臉上的挖苦神情則愈來愈明顯，這讓瑪喬莉猶豫不決。

“這裏面有陷阱嗎？”她問道，“你指的是在他從落地窗進入到他走出去之間有多長時問？不很久。兩分鐘吧，我想。”

“兩分三十秒。”哈丁說。

英格拉姆教授說：“他在房間待了三十秒。人們總是一再地高估時間，這讓人覺得厭煩。事實上，Nemo沒冒什麽險。你們幾乎沒機會端詳他，盡管你們認為你們已端詳。巡官 ，如果你願意，我將給你表演的整個時間表，包括切斯尼的一舉一動。好嗎？”

在艾略特的首肯下，英格拉姆教授閉上眼睛。

“讓我從切斯尼穿過雙扇門，我關掉這裏的燈開始說起。在我關燈後，大約二十秒時間切斯尼打開雙扇門開始表演。在切斯尼打開門和Nemo進入之間是四十秒。也就是在Nemo 進入之前，時間正好一分鐘。Nemo的角色在三十秒內結束。他離開後，切斯尼坐了三十秒 ，然後他向前倒下裝死。他起立、再度關門。我好不容易才開了燈，因為我總在門的錯誤一邊摸索開關。這大約花了二十秒。但整個表演，從關燈到開燈，歷時兩分二十秒。”

瑪喬莉一臉懷疑，哈丁聳肩。他們不反駁，但心裏不高興。兩人看來都蒼白而疲倦。瑪喬莉微微顫抖，眼睛看來緊張。艾略特知道彈簧不能一次壓太緊。

“現在是最後一個問題，”他說，“仔細聽。什麽人說話？說了什麽？”

“我很高興這是最後一個問題，”瑪喬莉吞了吞口水，“這次我決不會錯。戴著大禮帽的人從未講話。”她嚴厲地看著英格拉姆教授，“你不會否認，對吧？”

“不，親愛的，我不會否認。”

“馬庫斯舅父只說了一次。那是在戴著大禮帽的人放下黑袋在桌上，走到桌子的右邊時。馬庫斯舅父說：‘你現在已完成了你以前做的，你還要做什麽？’”

哈丁點頭。“沒錯。‘你現在已完成了你以前做的，你還要做什麽？’之類的話，我不確定正確的話語。”

“表演中只有這句話？”艾略特追問。