第十八章（第3/4頁）

“我想睡了，”她語調平淡地補充了一句。

金醫生低聲咒罵著。

“夠了，”他說。“你們馬上出去吧。放心，她不會有事的；你們走吧。”

“好吧，”艾略特望著貝蒂緊閉的雙眼，“我想我們是該走了。”

他們愧疚地靜靜離開房間，金醫生關門時演了出啞劇。“但願，”他喃喃念著，“她那些平淡無奇的囈語對你們有幫助。”菲爾博士和巡官沒吭聲，直接走進那間黑暗的綠室。這房間布置成風格沉穩典雅的書房，幾扇長方形窗戶透進星光來。他們走過去，站在其中一扇窗子前。

“有定論了，博士？雖說距離正確解答還有些微差距。”

“沒錯，有定論了。”

“那麽我們最好進城一趟，然後——”

“不，”菲爾博士停頓許久，“我想沒這個必要。我認為我們應該打鐵趁熱，現在就做個實驗。看那邊！”

底下的花園盡管黑暗，它的輪廓依然清晰可辨。他們看見樹籬迷宮裏蜿蜒著白色的小徑，水池周邊的空地以及池裏的點點荷花。不過他們注意的不是這些。昏暗中有個人拿個物品，從書房窗下溜過，然後繞向南邊屋角。

菲爾博士大嘆一聲。他大步走向房間中央，打開吊燈開關，倏地轉過身來，鬥篷隨著飛揚而起。

“就心理層面來看，”他帶著嘲諷的漠然對艾略特說道，“今晚正是時候。就是現在了，小子。錯失了這時機，我們或許就此失去所有優勢。告訴你，把他們全部集合起來！我想花點時間解釋一個人如何能夠在四下無人的情況下在一片砂地中央遭到謀殺。接著我們只能祈求撒旦來接手掌理一切了。嗯？”

一陣輕咳中斷他們的談話，柯諾斯走了進來。

“打擾了，博士，”他對菲爾博士說。“墨瑞先生來了，他要求見兩位。他說他找兩位好久了。”

“哦，是嗎？”菲爾博士冷笑著說。博士目光灼灼，將鬥篷一甩。“他有沒有說是為了什麽事？”

柯諾斯猶豫起來。“沒有，博士。是——”柯諾斯再度猶豫。“他說有件事讓他心煩，博士。他也想見見巴羅先生。還有，關於——”

“快說，老哥！到底有什麽事？”

“是這樣的，博士，我能不能問一下，丹小姐有沒有收到機器人偶？”

站在窗口的艾略特巡官猛地轉身。

“丹小姐有沒有收到機器人偶？什麽機器人偶？怎麽回事？”

“就是那一個，你知道的，巡官先生，”柯諾斯回答，臉上的羞愧神情幾近狐媚。“下午丹小姐打電話來，問晚上可不可以把機器人偶送到她家去。我們——呃——我們覺得這請求很奇怪，可是丹小姐說有位先生要去造訪她，是這方面的專家，她希望能讓他看一下這東西。”

“原來如此，”菲爾博士語氣平板地說。“她希望讓那人看看這東西。”

“是的，博士。園丁馬克尼把它的輪子修好了，我叫人用拖車把它送了過去。馬克尼和帕森說當時她屋裏沒人，所以他們把東西放在煤炭房裏了。後來——巴羅先生來了，看到人偶不見了一副焦急模樣，他也認得一位這方面的專家。”

“這女巫人偶倒是老來俏啊，”菲爾博士咻咻喘著說，聽不出是喜是怒。“能夠在眾多仰慕者當中安享余年，真是不錯。再強調一次，真是不錯！多麽完美的女人，無私策劃著一切，善意警告別人，撫慰別人，指揮別人。冷冷的眼皮下珠寶似的躲藏著時而嚴酷、時而柔和的眼珠——哇！”他頓了頓。“那麽，墨瑞先生也對這機器人偶有興趣嗎？”

“不，博士。據我所知他不感興趣。”

“可惜。咱們就到書房去找他吧。他在那裏一定感覺十分自在。我或者艾略特待會兒就下去。”等柯諾斯離開，他問艾略特：“你對這小小騷動有什麽看法？”

艾略特揉著下巴。“不知道。不過這跟我們所見到的似乎不太對盤。無論如何，我現在就回到蒙布雷吉去一趟準沒錯。”

“我同意。深有同感。”

“柏頓正開著車趕來。等他來了，我最多3分鐘就能到達那裏。萬一他沒——”

他果真沒來。到底今晚的計劃在哪個環節出了差錯，艾略特不清楚。宅園車庫也沒有車子可提供給他，因為十分湊巧地上了鎖。於是艾略特只好取道樹林小徑步行前往蒙布雷吉。他離開前的最後一眼是瞧見菲爾博士走下大廳階梯，拄著他的叉頭手杖一步步下樓來，臉上帶著某種極罕見的表情。

艾略特告訴自己不需要趕時間。只是當他登上山丘經過“畫屏”樹林的時候，他發現自己的步履飛快。對於周遭的人他並沒有多大好感，但他知道他們只是些受害者——當然如今已不再輕言上當了——受著一連串精巧騙術的愚弄，事實上這騙局並不比閣樓上那只雅努斯雙面門神的面具來得可怕。這些騙術輕則令人不悅，重則構成謀殺，但終究只是騙術罷了。