第十八章（第2/4頁）

她的語氣毫無戒慎意味，她根本不在意。她只是娓娓道出事實，好像醫生給她服的不是嗎啡而只是胃藥似的。

菲爾博士困惑極了。“你為什麽會對那只鎖著的櫃子產生興趣呢？”

“噢，每個人都知道的啊，博士。有個人一直在使用那櫃子。”

“使用？”

“那人坐得高高的，拿著盞燈。屋頂有一扇小窗戶，類似天窗那種。晚上，如果你離屋子稍微有點距離，屋內又有燈光的話，你就能看見屋頂上有亮光。每個人都知道這件事，雖說我們不該知道。就連丹小姐也曉得呢。有個晚上我到她那裏去，替約翰爵士送一只包裹去給她，然後再穿過‘畫屏’樹林回來。丹小姐問我怕不怕天黑以後走過那座樹林。我說不怕，也許我會看見屋頂上的亮光，這樣就值得了。我只是在開玩笑，因為那個亮光一向都在南邊，而‘畫屏’樹林那條小徑是通向北邊的。丹小姐大笑著摟住我的肩膀，問我是不是惟一見過那亮光的人。我說，噢，才不是呢，每個人都看過，我們都看過。此外，我們對那個很像留聲機的機器感興趣，那個假人——”

她的眼神微微起了變化。一陣靜默。

“可是，誰在‘使用’那個房間呢？”

“這個，他們說主要是約翰爵士。有一天下午，阿聶絲看見他從閣樓下來，滿臉汗水，手裏拿著好像狗鞭的東西。我對她說，要是你待在閣樓那種小地方，門關得緊緊的，你不會流汗才怪。可是阿聶絲說他的樣子不太像是那樣。”

“總之，親愛的，你是否能告訴我們昨天發生了什麽事呢？嗯？”

金醫生突兀地打斷他們。“剩下兩分鐘，小子們。”

貝蒂一臉訝異。

“沒關系啊，”她回話。“我上樓去拿蘋果。可是這一次，我經過那個小房間的時候，我發現門上的掛鎖沒有鎖上。鎖打開了，就掛在鐵環上。門是合攏著的，可是有東西塞在門和門框之間來防止它關上。”

“你怎麽做？”

“我就走過去拿蘋果了。然後我回來，看著那扇門，邊吃蘋果。然後我又到蘋果室去，最後我回到那裏，心想這次一定要看看裏面有什麽東西。可是我又不太想看，就像以前一樣。”

“為什麽？”

“因為那裏面有聲音，至少我以為有聲音。吱吱嘎嘎的聲音，好像給舊時鐘上發條那種聲音，可是很小聲。”

“你還記得那時候幾點鐘嗎，貝蒂？”

“不記得了，博士。記不太清楚。是1點鐘以後，大概是1點15分或更晚吧。”

“接著你做了什麽？”

“我很快走過去，還沒考慮清楚就打開了那扇門。塞住門縫的東西原來是一只手套。你知道的，博士，就堵在門邊。”

“是男用或女用手套？”

“我想是男用的。上面有油，應該說聞起來像油。它掉在地板上。然後我走了進去。我看見那個老機器就在那裏，有點側面對著我的樣子。我不想多看它一眼，你們也去過那裏面，該了解為什麽。可是我才剛剛踏進去，門就悄悄關上了，而且外面有人把門鏈拉上，我聽見掛鎖扣上的聲音。就這樣，我被鎖在裏面了。”

“時間到！”金醫生喊了聲，拿起梳妝台上的表。

貝蒂絞弄著床帳穗子。菲爾博士和巡官四目對望；博士那張紅臉顯得無比沉重嚴肅。

“可是——你還好吧，貝蒂？——那裏面有誰？是誰在那個小房間裏？”

“沒人。除了那個老機器以外什麽人都沒有。”

“你確定？”

“是的。”

“你做了什麽？”

“我什麽都沒做。我不敢大叫要人家放我出去。我怕會被解雇。裏頭不是那麽暗。我站在那裏，什麽事都沒做，唔，大概有15分鐘。其他人也都沒做什麽，我是說那個機器玩意兒。後來我逐漸後退，盡量離它遠遠的，因為它開始伸出兩條手臂來抱我。”

倘若這時候有雪茄煙屑落入煙灰缸裏，菲爾博士心想，那聲音必定聽得一清二楚。艾略特聽見自己鼻孔裏吐出的氣息。他說：“它動了嗎，貝蒂？那台機器動了？”

“是啊，巡官先生。它伸出手臂，突然向我滑過來，手臂動得不是很快，身體也沒有動，而且邊移動邊發出一種聲音。可是我真正在意的不是這個。我幾乎沒什麽感覺，因為我畢竟已經陪它站在那裏一刻鐘之久了。我在意的是它的眼睛。它的眼睛不在正常的地方，而是在衣擺那裏，就是那個老人偶膝蓋的位置，而且還向上盯著我看。我看見那雙眼睛轉來轉去的。可是我也沒有非常在意。我想我應該會漸漸習慣的。然後我就不記得了，一定是昏倒了還是怎麽樣；幸好現在它在門外面，”貝蒂朝房門點了點頭，表情、語氣卻沒有絲毫改變。