第六章（第3/4頁）

“芳雷啊！”沛基高聲喊出。“芳雷！”

“叫我嗎？”一個聲音在他手肘邊回答。

這黑暗中的人聲將沛基嚇得彈起，差點絆著了屍體。此刻已是黑夜，再也不見任何形體與輪廓。只聽見砂質小徑上響起足音，接著是擦亮火柴的聲響。火柴盒跳出一朵火焰，被兩只手兜著；從紫杉樹籬一端的路口出現一張臉孔，申訴人派翠克·高爾，也就是約翰·芳雷的臉孔，凝視著水池邊一帶。他以略顯蹣跚的步伐走向前。

申訴人手夾著根細長的黑色雪茄，抽了一半，熄滅了的。他將雪茄送進嘴裏，謹慎地點燃，這才擡起頭來。

“你叫我？”他又問。

“不是，”沛基寒著臉說。“不過你回答了，這是好現象。你知道出事了吧？”

“知道。”

“當時你人在哪裏？”

“四處遊蕩。”

火柴熄了，但沛基聽見他微弱的呼吸聲。可以確定的是這個人正處於亢奮狀態。他又走近了些，兩手搭著臀部，雪茄在嘴角閃亮。

“可憐的騙子，”申訴人俯瞰著說。“不過他也有些值得佩服的地方。我很遺憾造成這結果。他顯然是回歸了他清教徒祖先的信仰，在占有這片土地的同時，一邊懺悔著度過許多年頭。其實，他原本可以繼續擁有爵位，當個遠比我出色的地主的。可是現實已容不下他，於是他只好出此下策。”

“自殺。”

“毫無疑問，”申訴人拿掉雪茄，吐出一團煙霧，在黑漆中以鬼魂賦形似的詭異形態裊裊上升。

“我猜墨瑞應該已經完成指紋比對了。剛才你們兩位都參與了他的小型調查討論。告訴我：你可曾發現我們這位——過世的朋友究竟是哪一點泄漏了他不是約翰·芳雷的事實的？”

“不曾。”

這時沛基突然了解到，申訴人的亢奮是由於徹底放松的緣故。

“如果墨瑞沒有提出決定性的問題，”他淡淡地說，“那麽他就不是墨瑞。他的作風一向如此。我早就預期會這樣，甚至有點擔憂，萬一他提出的不是決定性的問題，而是我記不得的事情。但結果是個相當淺顯的問題。你該記得。‘亞蘋的紅書’指的是什麽？”

“是啊。你們兩個都寫了答案。”

“事實上這東西並不存在。我很好奇我這位已過世的對手胡扯了些什麽。尤其有趣的是，當墨瑞擺出一張貓頭鷹般的嚴肅臉孔，宣布他寫的答案是正確的時候，你該觀察到我的對手幾乎崩潰。噢，去他的！”他突然停頓，雪茄的亮點劃了個圈，形狀恰似個問號。“好了，咱們瞧瞧這個可憐的壞蛋怎麽傷害了自己。可以把手電筒給我嗎？”

沛基遞給了他然後走開，看他就著光線蹲下。長長一段沉默，偶爾傳出幾聲喃喃自語。接著申訴人站了起來，動作緩慢，卻利落地將手電筒開關來回切換個不停。

“朋友，”他的語氣丕變。“不對勁。”

“哪裏不對勁？”

“屍體。我不想這麽說，不過我敢說這個人不是自殺。”

是直覺、暗示，還是受了這暮色中花園氣氛的啟示？

“怎麽說？”沛基問。

“你仔細看過了嗎？過來好好瞧瞧。一個人會不會連續割自己的喉嚨三次，而且每一次都是足以致命地切斷頸靜脈？辦得到嗎？我不知道，但我很懷疑。要知道，我的自創事業是在馬戲班開始的。我只見過一次像這樣的傷口，就是在密西西比西部的頭號馴獸師，帕尼·普耳被一頭豹咬死的時候。”

一陣微風吹進這夜間的迷宮樹籬，攪動著玫瑰花叢。

“我在想，兇器在哪裏？”他繼續說。他拿手電筒光束在詭秘的水面掃射。“也許在水池裏，不過我想還是別找的好。這件事還是得由警方來接手。事情轉變至此，讓我有些憂慮，”申訴人妥協似地說。“為什麽要謀殺一個騙徒呢？”

“說不定是正牌爵士，”沛基說。

沛基感覺到對方緊盯著他瞧。“你該不會仍然以為——”

一陣腳步聲從屋子方向席卷而來，打斷了他們。申訴人打開手電筒，照出了律師魏凱，沛基不久前才看見他在餐室裏吃著魚醬三明治的。這位魏凱先生顯然正處於驚駭之中，緊抓著背心的白色襯裏邊緣，仿佛就要開始一場演說似的。但他隨即改變了心意。

“兩位，你們最好回屋子裏去，”他說。“墨瑞先生想見你們。我希望——”他強調著這字眼，帶著不祥意味，然後厲色望著申訴人，“你們兩位在事故發生之後都不曾進入過屋子裏。”

派翠克·高爾倉皇轉身。“別告訴我又發生意外了。”

“沒錯，”魏凱急切地說。“看來有人趁虛而入。墨瑞先生不在的空當，有人潛入書房裏頭，偷走了我們惟一的物證，那份指紋記錄本。”