第三章（第4/5頁）

他一席話之後，昏暗的房間內寂靜無聲。他的聲音有種催眠的力量。眾人望著芳雷。他起身，用手指關節支著桌面站著。芳雷審視著他的客人，黝黑的臉上透著寧靜、解放感和些微好奇。他擡手摸摸短髭尾端，似笑非笑。

茉莉看見他的笑容，深深倒抽了口氣。

“你有什麽話說嗎，約翰？”她鼓舞他說。

“有的。我不懂他怎麽會跑到這裏來編故事，不懂他想借此獲得什麽。可是這個人所說的，從頭到尾是一派胡言。”

“你想反擊嗎？”申訴人笑謔地說。

“我當然想反擊了，你這驢蛋。還是我該讓你一個人單打獨鬥？”

魏凱先生似乎很想插手調解，大聲咳了幾聲，但是申訴人制止了他。

“不，不要，”他從容地說。“請不要幹涉，魏凱。你們從事法律的人經常是‘鑒於’這個那個，又是‘程序’如何如何的，不過，處理這類私人沖突不是你們的專長。老實說，我覺得挺好玩的。好啦，咱們來進行幾項測試吧。你是否可以讓你的管家進來一下？”

芳雷皺起了眉頭。“可是，柯諾斯並沒有——”

“何不照著他的話做呢，約翰？”茉莉嬌嗔地建議說。

芳雷注視著妻子；倘若有一種矛盾語匯叫做不幽默的幽默，那麽此時他的淩厲五官所顯現出來的就是這意思。他搖鈴呼喚柯諾斯。後者走了進來，仍是一臉的不安。申訴人仔細端詳著他。

“剛才我們進來的時候，我感覺好像認得你，”申訴人說。“我父親還在的時候你就來了，對嗎？”

“您是說？”

“我父親杜德利·芳雷爵士當家的時候你已經在這裏了。對嗎？”

芳雷臉上掠過某種憎惡的神色。

“你這麽做無助於你的申訴，”納塔奈·巴羅悍然幹涉說。“杜德利·芳雷爵士時代的管家名叫史坦森，他已經死了。”

“沒錯，這我知道，”申訴人說著別開目光。然後他凝視著管家，往後靠著椅背，略顯費力地交叉起兩腿。“你叫做柯諾斯。我父親在世時你是老馬戴上校的管家，住在弗列丹頓。你曾經瞞著上校養了兩只兔子，你把它們藏在蘋果園旁邊的車房裏，其中一只兔子叫做比利，”他擡起頭。“問問這位先生知不知道另外一只的名字。”

柯諾斯微微紅了臉。

“快問他啊！”

“無聊！”芳雷罵了句，很快地又擺回莊重的姿態。

“噢，”申訴人說。“你的意思是你無法回答？”

“我的意思是我不屑回答。”然而6雙眼睛投射在他身上，他似乎感受到壓力；他挪動著身體，近乎結巴地說：“都過了25年了，誰還記得一只免子的名字？好吧，好吧，等等！它們好像取了名字，這個我記得。讓我想想看。比利跟比——不，不是。對啦，比利跟吉利？對嗎？我不確定。”

“完全正確，爵爺，”柯諾斯說，松了口氣似的。

申訴人依然沉著。

“好吧，再試試別的。聽著，柯諾斯。有個夏天的晚上——就是我離家之前那年——你經過那片蘋果園，打算到某個鄰人家去報信。你意外發現我正在跟一個十二三歲的女孩親熱，驚訝得不得了。問問你的雇主那位女孩叫什麽名字。”

芳雷臉色暗沉。

“我不記得曾經有過這種事。”

“你有所保留是為了表現你的忠誠嗎？”申訴人說，“不，我的朋友，這是不對的。事情已經過了這許多年，我向你鄭重保證，這對任何人的名譽都不至於造成損害的。柯諾斯，你還記得當時在蘋果園裏發生的事，對吧？”

“先生，”管家苦惱地說，“我——”

“你記得的。不過我認為這位先生一定不記得，因為我沒有把這件事寫進我的日記裏。那個女孩叫什麽名字？”

芳雷點了點頭。“好吧，”他極力做出輕松狀。“她是丹小姐，瑪德琳·丹。”

“瑪德琳·丹……”茉莉喃喃念著。

申訴人頭一次露出挫敗的神色。他迅速環顧眾人，他的直覺似乎也在敏銳運作著。

“她一定曾經寄信到美國給你，”申訴人說。“我們恐怕得挖得更深一些了。不過，恕我冒昧：我沒有犯了什麽忌諱吧？但願這位小姐已經在年紀稍長之後離開這地方，我沒有觸及什麽敏感的隱私吧？”

“可惡，”芳雷突然說，“我受夠了。我不想再忍耐。請你馬上離開行嗎？”

“不行，”對方說。“我要拆穿你的騙局。你很清楚這是一場騙局，朋友。況且我們已經約定等肯尼·墨瑞到場。”

“墨瑞到了又如何？”芳雷力圖鎮靜。“能有什麽進展？除了這些我們兩個都曉得答案的蠢問題之外，又能夠證明什麽？況且你並不真的知道答案，因為設下騙局的人是你。我也可以像你那樣提些荒唐無稽的問題，但這沒有任何意義。你如何期望能夠證明呢？你憑什麽以為你有本事證明？”