第十七章

霍姆斯醫生爬完一段長長的樓梯，來到作者接待室。

“雷警官回來了嗎？”他上氣不接下氣地問道。

洛威爾眉頭緊鎖，非常沮喪。

霍姆斯開口說，“你們重新去調查大學講堂档案室一事怎麽樣啦？”

“恐怕我們去不了了。”菲爾茲長長嘆了一口氣，說道。

“為什麽？”霍姆斯問。

“蒂爾先生今天晚上沒有露面，”朗費羅解釋說，“大概他病了。”

“不可能，”菲爾茲垂頭喪氣地說，“記錄簿上寫著，蒂爾這四個月裏從未缺過一次勤。霍姆斯，我給這個夥計惹來了麻煩，在他一次又一次無償地表現他的忠誠後。”

“傻話……”霍姆斯說。

“我不應該把他牽扯進來的！曼寧可能發現了蒂爾幫助我們闖進档案室，把他給逮起來了。要不就是塞繆爾·蒂克納那個渾蛋因蒂爾制止他跟埃默裏小姐玩可恥的遊戲而報復他。此外，我還跟公司裏所有參加過戰爭的職員都談過話，沒有人承認去過士兵援助所，也沒有人說出什麽有價值的消息。”

洛威爾說：“菲爾茲，給我蒂爾的地址，我自己去找找他。霍姆斯，跟我一塊兒去嗎？”

洛威爾和霍姆斯來到馬廄裏，發現菲爾茲的那匹母馬倒在地上痛苦地扭動著，怎麽掙紮也站不起來，兩人不由得嚇得直哆嗦。母馬的同伴在一旁悲哀地看著，一接近它就揚蹄踢人。從母馬的症狀來看，它顯然是無法跑路了，兩位詩人只好以步當車。

蒂爾的住宅位於波士頓市南區，是一幢不大不小的房子。他的工作證上寫著門牌號碼，看得出這幾個號碼他寫得很是仔細，盡管字跡還是歪歪扭扭的。

“蒂爾夫人？”一位憂心忡忡的婦女站在門口，洛威爾彬彬有禮地擡了擡帽子，“我叫洛威爾。這位是霍姆斯醫生。”

“高爾文夫人。”她說，然後擡起一只手按在胸口。

洛威爾對著寫有號碼的紙查看門牌號碼，“是不是有一個叫蒂爾的人在這兒寄宿？”

她擡起憂傷的眼睛看著他們。“我叫哈裏特·高爾文。”她像在朗誦似的緩慢地重復著，好像她眼前的兩位訪客還是孩子或者是傻子，“我跟我丈夫住在這兒，家裏也沒有什麽人寄宿。先生，您說的那個蒂爾先生，我從來沒有聽說過。”

“這麽說來，您是近來才搬到這兒來住的了？”霍姆斯醫生問道。

“至今有五個年頭了。”

“夫人，”霍姆斯說，“您能不能行行好讓我們進去待一會兒，好讓我們對這裏有更清楚的認識？”

她同意了。一進房子，洛威爾立即就注意到了掛在墻壁上的一幀錫版相片。

“啊哈，我可以麻煩您給杯水喝嗎，親愛的夫人？”洛威爾問。

她走去拿水，他迅即沖到那幀加了外框的照片下，端詳著相片上那個穿著特大號軍裝的精神飽滿的軍人。“天哪！是他，洛威爾！千真萬確，是但·蒂爾！”

真是他。“他當過兵？”霍姆斯問。

“他不在奧斯古德開列的名單上！”

“原因在這兒！‘本傑明·高爾文少尉’，”霍姆斯讀著印在照片下面的名字，“蒂爾是一個假名。趁她不在，抓緊點。”霍姆斯偷偷溜進隔壁狹窄的房間裏，只見裏面擺滿了戰時裝備，一件件細心擺放著、陳列著，其中的一件立即引起了他的注意：一把馬刀，掛在墻壁上。一股寒意直往他的骨頭裏鉆，他輕聲喚著洛威爾的名字。詩人應聲走了進來，眼前的景象讓他渾身顫抖起來。

霍姆斯揮手趕開一只從正後方襲來的小飛蟲。

“別管那蟲子！”洛威爾說著，一巴掌把蟲子拍得稀巴爛。

霍姆斯不慌不忙地取下墻壁上的馬刀。“正是那種類型的刀……我們的軍官們佩掛的飾物，這個世界的文明戰爭的遺留物。說不定就是這把刀切碎了菲尼斯·詹尼森。”

“不可能。它上面一點汙跡都沒有。”洛威爾說，他小心翼翼地靠近這個閃閃發亮的物件。

霍姆斯用手指拭了拭刀身，“肉眼是看不出來的。就算是用所有的海水來清洗，殺人後留下的血跡也不是那麽容易就能洗掉的。”然後，他的目光停留在墻壁上的一點血漬上，那是剛才那只被拍死的蟲子遺留下來的。

高爾文夫人端著兩杯水回來了，一看到霍姆斯醫生在觸摸那把刀，她立即命令他住手。霍姆斯沒有理睬她，沖出房門奔到了大門外。她怒氣沖沖地叫喊著，說他們進她的房子是想偷她的東西，還威脅說要去叫警察。

洛威爾走到他們之間，停了下來。霍姆斯對高爾文夫人的抗議充耳不聞，他在門前的人行道上站住，把沉重的馬刀舉在眼前。一只很小的飛蟲停落在刀身上，就像鐵片被磁鐵吸住了似的。緊接著，眨眼間，又來了一只，兩只，然後，三只小飛蟲沒頭沒腦地擠在一塊兒。過了幾秒鐘，飛來了一大群小飛蟲，圍著滲在刀身縫隙中的血嗡嗡叫。