第十章

亨利·奧斯卡·霍頓先生，一個虔奉宗教的高個子，蓄著半部貴格會教徒風格的胡子，就著昏暗的燈光，在賬房裏仔細查看疊得整整齊齊的賬簿。他創立的河畔印刷社坐落於查爾斯河靠坎布裏奇的這一邊，由於他不論巨細事必躬親，印刷社已經發展成一家大企業，與好幾家有名的出版公司建立了業務關系，最著名的蒂克納·菲爾茲公司也在其列。霍頓的一個跑腿敲了敲開著的門。

霍頓在成文賬簿上寫下一個數字，又把濕漉漉的墨跡吸幹，然後才稍稍動了動身子。他吃苦耐勞，兢兢業業，不愧是清教徒的後裔。

“進來吧，夥計。”霍頓終於擡起頭來，吩咐道。

跑腿交給奧斯卡·霍頓一張卡片。還沒有開始讀，這位出版商就注意到這張紙片非常厚實、堅硬。在燈下讀著紙片上的手寫稿，霍頓板起了面孔。他極力捍衛的和平如今被徹底打破了。

副局長薩維奇的警用馬車停了下來，從車廂裏走出來庫爾茨局長。雷站在警察局的台階上迎著他。

“情況怎麽樣？”庫爾茨問。

“我查出了跳窗者名叫格裏豐·隆薩，據另一個流浪漢說，以前他有時會在鐵路邊見到這個人。”雷說。

“這只是第一步。”庫爾茨說，“你知道，我一直在考慮你所說的話。你說這兩起謀殺可能是某種形式的懲罰。”雷以為局長跟著會駁斥一番，不料他只是嘆了口氣，“我一直在思考希利法官這件案子。”

雷點點頭。

“唉，我們大家在幹我們會悔恨終生的事情，雷。審判西姆斯期間，我們自己的警察用警棍擊退了聚集在法院台階上的人群。我們像獵犬一樣追捕西姆斯，直至將他抓獲，審判結束後我們又押送他到港口，送他到他的奴隸主那兒。你明白我的意思嗎？那是我們最為陰暗的時刻，而這全是拜希利法官所賜，起因就是他的判決，或者說他沒有在判決書中宣布國會制定的法令無效。”

“是，局長。”

說到這裏，庫爾茨神色悲傷。“去看看波士頓上流社會最有聲望的人，警官，我敢說你極有可能看透他們並非道德高尚，並不是我們這個時代的聖徒。他們舉棋不定，支持不正當的戰爭基金，謹小慎微以致膽小如鼠，甚至更糟。”

庫爾茨推門進入辦公室，正要接著往下談，卻見三個身穿黑大衣的人站在他的辦公桌前。

“出了什麽事？”庫爾茨問他們，隨即遊目四顧找他的秘書。

那三個人站開了，只見弗裏德裏克·沃克·林肯坐在他的辦公桌後。

庫爾茨取下帽子，微微鞠躬，“市長閣下。”

林肯市長坐在庫爾茨的紅木大辦公桌後，正在悠閑地吸最後一口雪茄。“希望您不要介意，局長，我們占用了您的房間，在這兒等您。”坐在市長身邊的是市議員喬納斯·費奇，咳嗽了一聲，打斷了林肯的話。市議員臉上堆滿了假笑，似乎那笑容幾個小時之前就已刻在了他的臉上。市議員打發走兩個黑大衣，只留下一個。他們是偵探科的人。

“雷警官，你先去接待室。”庫爾茨吩咐。

庫爾茨小心翼翼地在市長對面坐了下來。等門關上了，他才開始說：“這是怎麽回事？您為什麽把這些無賴聚在這兒？”

那個留下來的無賴，偵探亨肖，沒有對庫爾茨的話流露出絲毫不悅。

林肯市長說：“我確信這段時間您疏忽了其他治安問題的處理，庫爾茨局長。我們決定把謀殺案移交給偵探科來偵破。”

“我不同意！”庫爾茨說。

“歡迎偵探來辦案吧，局長。他們有能力迅速偵破案件。”林肯說。

“特別是在獎金的激勵下。”市議員費奇說。

林肯對市議員皺起了眉頭。

庫爾茨眯著眼睛說：“獎金？依據法律規定，偵探不得領受獎金。什麽獎金，市長？”

市長拈熄雪茄，裝出沉思的樣子，似乎在仔細考慮庫爾茨的意見。“在我們談話的這會兒，波士頓市議會將會通過一項由費奇議員起草的議案，廢除偵探科成員不得領取獎金的條款。獎金數額也會略有增加。”

“增加多少？”庫爾茨問。

“庫爾茨局長……”市長愣了一下。

“多少？”

費奇議員笑了一笑，回答說：“抓獲兇手，獎勵35000美元。”

“罪過！罪過！”庫爾茨驚叫道，“為了這筆錢人們會去殺人的！更不用說該死的偵探科了！”

“這件事必須有人去做，既然沒有人做，”偵探亨肖說，“我們幹。”

林肯市長長呼一口氣，整個臉都塌陷下去了。雖說這位市長不是特別像他的第二個堂兄，已故的林肯總統，但看上去同樣瘦骨嶙峋，虛弱卻不知疲倦。“等這個任期滿了我想退休了，約翰，”市長輕聲說道，“我希望，這座城市將會帶著敬意回憶起我。我們現在就需要絞死兇手，否則大大小小的惡徒會益發猖狂，不可控制，這一點您看不出來嗎？在戰爭和暗殺之間，老天爺知道各家報社依靠血腥味過活已經四年了，我敢發誓它們比以前越發饑渴了。希利是我的大學同班同學，局長。我的確非常想自己去調查各個街道，找到那個瘋子，否則，我寧肯吊死在波士頓市民面前！我懇求您，讓偵探偵破這宗案子，莫讓那個黑人插手。我們不能又一次陷入困窘。”