第11章 捕獲冥國守護者（第2/10頁）

有人曾在早上七點左右見到過托馬斯·克羅斯，當時他正回家；後來到了十點左右就被船上的旅客看到了。所以兇手實施他這驚人的彌天大罪大約只有三個小時可以利用。時間並不充裕但可以做到。確實，調查人員曾重點考慮過兇手是怎麽做到將受害者弄到這裏來的。從水路嗎？不可能，而且正如我們見到的，這極其危險，即使最有經驗的水手也做不到。同樣，泅水到這裏來，比如從系泊在外海的小艇上，這同樣是冒險。從懸崖上下來呢，這幾乎無法想象，尤其是要拽著托馬斯這樣結實的漢子。再說，如果兇手是選用了和救援人員一樣的做法，那麽他也會很可能被一家旅館的住客看到，這家旅館離這裏不遠。但這些人肯定地說沒有看到，在救援來到之前，上午只有幾個安安靜靜的散步者沿懸崖走過。

這個新謎看來無法解答。還得說，這充分證明了兇手有令人驚嘆的能力，沒有任何障礙可以阻擋他趾高氣揚的步伐。他戰勝一切，人、動物和自然條件；無論上天還是人海都難不住他，似乎他能像鳥那樣飛，像魚一般遊。

對韋德坎德來說，作為收尾的這次介入是致命一擊。他心灰意冷，進行調查完全是在作一番例行公事，不過是對這又一驚人之舉作了—下確認；而對幾個主要角色在案發那天並不在家、或不能充分說明不在現場與否方面，也不怎麽惱火了。薇拉是去倫敦購物的，她丈夫也是；赫拉克勒斯和得伊阿尼拉去了一處農舍度周末；內維爾是去看一位朋友的；德雷克呢，整天都在遊廊裏沒出一步。只有理查森太太能證實是在翠徑莊園，這有幾個仆人的證言。但推測很可能有一個同謀參與其間，已將這個問題降低到次要的地位了。他對邁克爾．諾韋洛的奇怪舉動也沒感到更多不安——邁克爾在獲知發生了這起新的謀殺案後甚至都沒再核查一下，馬上就將那十二塊黏土書板砸了個粉碎，像是要親手將這一系列流年不利的事情來個了斷。歐文對這件事沒講什麽特別的看法。他陷入沉思，幾乎一言不發，但我猜想，戲快收場了。他一直在對古代這方面的罪案進行研究，而且就我所能判斷的來看，也並非沒有成果，因為他眼神中顯出一種自信，這種自信正與日俱增。只有一點看來使他真正感到煩惱：阿瑪宗人女王的腰帶。他在自家客廳裏焦躁地踱來踱去，不是向我、更多地是向他的繆斯們發話，一再說：“第九件功績是系列中不可缺少的一個部分啊……赫拉克勒斯不可能將它忘了，不可能！”

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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）

十月

內維爾·勞埃德坐在平台上，當他看見姐姐從花園回來時便放下了報紙。這時是下午五點，剛才已有人來給他送上了茶點。

“可以嗎？”她問，一邊在他身邊坐下。

“當然了，親愛的姐姐，你是在自己的家裏嘛。加之有你做伴，我就更高興了。”

理查森太太在自己的圍裙上擦擦手，對他笑了一下。

“真是多禮，內維爾。什麽事使你心情這麽好啊？在報上讀到什麽好消息啦？”

“也對也不對。首先，你要知道我一向是心情很好的，這你也知道；不過說真的，我承認，剛才我讀到了相當令人放心的東西……”

“是嗎？”

“是關於這n宗罪案的事……”

理查森太太正準備斟上一杯茶，這時呆住了，隨後跟著說了一句：

“令人放心？是關於這些案子的嗎？”

“對。有篇像是概要性的文章，按日期從第一次講到最後一次，實際上一直講到了半個月以前的事。”

“罪犯終於給抓到啦？”

“沒有，但‘功績’系列結束了，這意味著正常情況下不會再有後續事件。尤其對我們來說，也結束了長期受到的困擾。總之，我們開始喘口氣了，我想也該是時候了吧。好消息是這樣的……”

內維爾．勞埃德等著想看到她姐姐嘴上露出笑容，可是沒有。她將糕點小碟向他遞過去，用不喜不怒的聲音說：

“這些小蛋糕味道好極了，我看著廚娘做的。你還是先嘗嘗，等會兒你聽聽我要和你說的話……”

勞埃德伸手推開碟子，問道。

“壞消息嗎？”

“不完全是，不過我還是放心不下。今天晚上我們要接待那兩位偵探來訪……”

“哦，是嗎，那個南非吃年金的，還有那個衣著考究的家夥，又要來啦？我覺得他們配不上自己的名聲，尤其是那個歐文·伯恩斯。前些滅報上有篇文章，列出了他的許多偵探成就，令人印象深刻；但在我們的麻煩事當中，起碼可以說，這位伯恩斯先生並未高明到哪裏去。”