第三章 哈利·歐克斯先生（第4/4頁）

哈利先生應該對那個假頭銜多些了解。

他沖著大海攥緊了拳頭，“他到這兒來和我作對！我真想打死他，打死他！”

哈利先生飽經風霜的臉因充血變得通紅。

“最近他幹了一樣更可恥的事……他強迫南希給她母親寫了一封該死的信，說如果我們家族不歡迎她所愛的人，她就斷絕和我們的來往……”

我冒險觸摸了一下他的格子花呢袖子，說：“哈利——對一個不吉利的女婿似乎不應該做太多。”

他的鼻孔因氣憤而張大，“可是對這個惡棍卻不一樣！”他的眼睛細眯著，薄嘴唇邊擠出一絲冷笑。他向我這邊傾斜了一下身子，陰沉地說：“我的女兒和她媽媽正在巴爾的摩度假，學習跳舞和其他愚蠢的東西。你知道那個該死的癲蛤蟆在他妻子不在的時候每晚都幹些什麽嗎？”

“不知道。”

他使勁揚起頭，咆哮著：“他去玩婊子。”

我脫下一只鞋，把裏面的沙子倒凈，我想知道大英帝國的男爵是不是都這麽有口才。

他抓住我的胳膊，手就像一把老虎鉗，“我想讓你帶著那些工具，去那個油嘴滑舌的私生子那兒。”

“什麽工具？”

他的臉上露出了一個壓抑的笑容，牙關緊咬，說：“我想讓你跟蹤那個假冒的伯爵，把他的淫蕩生活拍下來。我要在我女兒面前揭露他，甚至讓她暈倒也在所不惜。”

歐克斯為他自己聰明的計劃感到很得意，咯咯地笑著。我早在心裏默默地把他封為當年最偉大的父親。“歐克斯先生……哈利先生……我不經常做這樣的事。”

他皺著眉，對我怒目而視，“別給我講那些道貌岸然的話，黑勒。我知道你的名聲。”他用拳頭重捶了一下我的胸膛，“你知道我為什麽叫你來嗎？”

我的兩手掛了又搓，為難地說：“我不是故作清高——我的偵探事務所是靠辦理離婚事務起家的，可我並不親自做這樣的事。”我又拍了拍胸脯，說：“我是偵探事務所的所長，歐克斯先生。”

他爆發出一陣大笑，“唔，該死的。哈利·歐克斯從不用那些低水平的代理人，我要最高層次的！你不想在辦公室多添個勤雜工嗎？”

“是的，哈利先生……”

他把手放到我肩上，說：“叫我哈利，內特。”

“好的。可是你為什麽不在本地找幾個人幫忙呢？為什麽到芝加哥那麽遠去——”

“在拿騷只有兩個私人偵探，弗來迪·德·瑪瑞尼伯爵都很熟悉。你呢，從另一方面來說，可以和那些遊客、軍人、美國飛行員混在一起，不被發現——你知道，那些軍人和水手在工作時間之外大多是不著裝的。”

“嗯……”

他站在那兒，雙腳似乎生了根，好像一座雕像，“你將怎樣開始工作呢，黑勒？”

我站了起來，拍掉屁股上的沙子，“坦白地說，這不是一個人能幹得了的工作，我要讓我的一個幫手……”

“要多少錢，先生？”

我聳聳肩，在空中伸出了一個手指，標出了一個高價，“一天三百元，是貴了點兒。”

哈利先生也聳了聳肩，做手勢向屋裏走去，“一萬美元，不必歸還，聽起來怎麽樣？現在就付給你吧。”

“好極了，”我吃驚地說．“這聽起來好極了……”

“哦要給你開一張支票，”他說，“我想你花掉它該不用費什麽力氣吧……”