第一章（第2/5頁）

“我很好，西莫思，那麽，它掉到哪裏了？”

“那兒。”他說。他蹲下來，用手中的香煙比畫了一下。除了排水溝的一側和慢慢爬上靴腰的黑淤泥外，我什麽也看不見。見鬼！他為什麽不走下來指給我看呢？

科林捋了一下耷在前額上的頭發，他那一團亂蓬蓬油膩膩的卷發讓我想起濕漉漉的海藻。“就在那，在你身邊……往下一半的地方。”他似乎打定主意不往前移動半步。這時，我才意識到他在害怕。

我彎下腰，檢查被掘土機緊貼著礦脈挖斷的土塊。我看到裏面有個呈弧線形、類似皮囊的東西。開始我以為是一只膨脹的酒囊：一端凸出，頂部可能是縫起來的褶皺。跟剛才那具屍體一樣，它從淤泥中吸收了鞣酸，但看上去沒有那麽黑。科林怎麽會把它錯當成洋娃娃呢？

我朝上看了一眼——我想讓科林把我帶來的紅白相間的標杆遞下來，以便我標定位置並拍照，但是，他早已不見了蹤影。鏟鬥的一側高懸在頭頂上。灰蒙蒙的天空下，女人的手臂伸著，指著我站立的地方。雪花落在睫毛上，我不由得眨了眨眼睛，然後又把注意力收回到那件袋狀物體上。

我俯下身子，近距離地觀察那件物體。一股淡淡的腐臭味飄了過來，我意識到擺在我面前的是一具動物的屍體。但又不像動物，沒有充分形成——除非……我急忙倒退了一步，我的眼睛迫使我得出一個荒誕的結論：這是一個蜷曲的繭，被我當成線縫的褶皺是它的多條蛹肢。

一只長著皮殼的碩大幼蟲在沼澤地裏孵化了多年，這一想法顯得荒誕無稽，而且，我的內心充滿了厭惡。它以什麽為食呢？

我沒有時間去想象這種不可思議的事情：我往後退的時候，堤岸肯定是震動了一下，貼在泥土上的這個袋囊馬上要滾入排水溝中。我本能地擡起腳防止它落入水中。

我以為它會被撞裂，但是，當我試圖把它擠靠在岸邊時，它竟硬邦邦地撞在我腳的內側。我看到了上面剛才沒有發現的一道深深的傷口。顯然是拜鏟鬥的鋼齒所賜。裏面露出的物質，其顏色和密度就像熏奶酪一樣。

然後，我感到一陣毛骨悚然，感覺到有東西沿著我的腿動了一下。我無可奈何地看著那個東西鼓脹的一端沉了下去，再往下看時，發現了一張枯萎的人臉，但又不像人臉，因為有一支肉質的角從前額中間伸了出來，再往下，在膠質的栓塞下面，一只眼窩裏長著兩只向外凝視的眼睛。

我擡起頭來，想看看科林去哪裏了，但我所看到的只有黃色掘土機的油壓吊臂。再往後是白雪覆蓋的枝椏，在灰色雲朵的映襯下，活像做X光胸透的支氣管。

我從風衣口袋裏掏出一只橡膠手套，我剛才觸摸女屍的手時脫下的那只。“西莫斯！”我喊道，一邊有點費力地戴上手套，我的手指被凍僵了。“我需要你過來一下。”在東西從靴子上滑落到水中前，我得把這個東西拎到岸上去。

只聽見一聲咳嗽，我再次擡頭往上看，是科林，高高地站在岸上，手裏拿著一把方頭鐵鍬。“我一直把它捆在自行車上，”他蹲下來，用鍬指著我說，“你不知道啥時候會需要一把鍬。”

我深吸了一口氣，抓起那件東西放在鐵鍬上。我的兩只手感到東西很結實，估計有兩公斤重。

科林“嗨”地一聲舉起鐵鍬，並盡可能使得鐵鍬離自己的身體遠一些。“我該怎麽辦？”

“把它放在屍體旁邊，緊挨著標杆，我要給它們照張相。”我開始從排水溝裏往外爬。

“你說這是什麽東西？”

“你剛才說它是從她的身子底下掉出來的？”

“是的，可是這到底是個什麽東西？”

依蘭，你的想象力很豐富，但要把握好它。這句話像咒語一樣陪伴著我，從上小學一直到獲得博士學位。

“我不知道，可能是只貓或者狗。”我不想讓科林再次受到驚嚇。為防止自己想入非非，我暫時將其認定為某種動物。

科林靈巧地把東西甩在淤泥地面上紅白相間的金屬標杆旁邊。我剛才把標杆大致平行地放在女人的身邊。我拿出“富士”數碼相機，按下閃光燈，拍了幾張照片。然後，我似乎引發了一連串的反應。一道亮光劃破了飄雪的夜空，光線飛速旋轉，飛舞的雪花變成藍色的火花。