第五章　蓄意謀殺

我們兩人一起做下了形形色色的雞鳴狗盜之事，但我發現，其中只有少數幾次值得費點口舌來說道一番。倒不是說，其他那些行動中有什麽連我都不願意去敘述的細節；實際上，正是因為那些行動中沒有出現什麽造成麻煩的意外，我才覺得它們沒什麽好說的。事實上，我們的行動都經過了精妙的謀劃——當然都是拉菲茲的功勞。在出手之前，我們已將發生意外的可能性降到了最低。有時候，戰利品的市價會低得讓人失望，但我們卻幾乎從未遇上過事先沒有料到的麻煩，或者是極端的兩難局面。盡管如此，我們每次的目標都還是有一個共性，因為，可想而知，只有極其珍貴的石頭才值得我們付出勞動以及擔當風險。簡言之，我們最最成功的越軌行為，敘述出來也許正是最最令人乏味的，此中之最應屬亞爾達【1】翡翠事件。該事件十分無趣，發生在邁爾切斯特板球周過去八九個星期之後。不過，那次事件後來又有了一個續篇。我寧可把我們以前所有的偷盜行為都回想一遍，也不願意再去想這個續篇了。

那是我們從愛爾蘭回來當天的晚上，我在家裏等著拉菲茲，而他跟往常一樣處理戰利品去了。這是我們這項事業至關重要的一個部分，拉菲茲自有他的處理辦法，我也樂得當個甩手掌櫃。依我看，去談生意的時候，他肯定是扮成了一個穿著俗艷的下等人，而且肯定是一口倫敦東區的腔調。他的偽裝看似輕描淡寫，實際上卻非常精妙，在這方面他已經修煉得爐火純青了。此外，他每次都會找同一個“下家”，這個人表面上是個小本經營的——同時也是臭名昭著的——高利貸者，實際上是跟拉菲茲一樣厲害的壞蛋。最近我也跟這個人打過了交道，但我用的是自己的真實身份。為了弄到那些翡翠，我們需要一些資金，於是我就去這個家夥那兒弄了一百鎊，條件嘛，諸位想必也該猜得到。這個老頭巧舌如簧、一臉諂媚的笑，沖我不停地鞠躬，眼鏡後頭一雙賊眼骨碌亂轉。這麽著，在這次的行動中，最初的啟動資金和最終的勝利成果都來自同一個地方——這樣的情形，對我們兩個人來說都很有吸引力。

可是，到現在我還沒能見著這最後的勝利成果。我左等右等，暮色越來越深，我也越來越煩躁。我不停地透過敞開的窗子往外張望，直到街上那些行人的面目都已經無法辨認才罷休。我在屋裏飛快地來回走著，一個可怕的猜測攫住了我的心，抓得越來越緊。直到最後，外頭的提升式門哢嗒一聲開了——同樣的猜測又把我壓迫得近乎窒息——終於，房門上傳來了熟悉的叩擊聲。

“好黑啊！”拉菲茲一邊說，一邊被我拽進了屋，“哦，兔寶，出什麽事兒了？”

“沒事兒了，既然你已經回來了。”他進屋之後，我關上了門，一邊心裏如釋重負，一邊又按捺不住好奇，“嘿，嘿，他們給了多少？”

“五百。”

“真的？”

“就在我口袋裏。”

“好小子！”我大聲叫道，“你不知道我受了多大的煎熬。讓我把燈開開吧。剛才那一個小時，除了你，我腦子裏就沒想別的。我，我真是蠢，居然以為出什麽事兒了！”

白色的燈光照亮屋子的時候，我看到了拉菲茲在微笑。不過，當時我並沒有看出他笑容裏的古怪，滿腦子裏想的就是自己剛才的緊張和現在的解脫。我第一個愚蠢的舉動是，因為急於表示慶賀，我趕忙倒了一些威士忌，還把蘇打水濺了一地。

“那麽說，你是覺得出了什麽事兒嘍？”拉菲茲說，他點了一支煙，靠回到椅背上，看起來似乎很開心，“如果真出什麽事兒了你會怎麽看？聽著，老弟！這事兒無足輕重，而且也已經過去了。兔寶，有人對我緊追不舍，不過我想這次我可是完全占到了上風。”

這時我才突然發現，他的衣服領子軟軟地耷拉著，頭發纏結在一起，靴子上沾著厚厚的一層土。

“是警察嗎？”我又驚又怕地輕聲問道。

“哦，怎麽會呢，是老拜爾德。”

“拜爾德！可是拜爾德不是買翡翠的人嗎？”

“沒錯。”

“那他怎麽又來追你了呢？”

“親愛的老弟，你給我開口的機會我自然會告訴你的。這根本沒什麽，實在不值得這麽大驚小怪。老拜爾德最後看出來了，我並不是他以前所認為的那種普通竊賊，於是就竭盡全力想要追蹤到我的藏身之處。”