第三章　紳士對公子【1】（第2/9頁）

“不過倒是挺狂熱的，一直到二十歲才終於進了球隊。他老爸把他塞進去的，出身高貴啊。噢，漂亮，快看，真漂亮！”

我看得興味索然，因為我來的唯一目的就是看拉菲茲老兄的表演。他走了沒多久，我就開始熱切地盼著他回來了。最後我終於看到了他，他在我右邊的柵欄那邊沖我招手。

“我要介紹老阿莫斯德斯給你認識。”等我過去之後，他輕聲對我說道，“下個月克羅裏小友成年，他們要搞個板球周，我們倆都得上場去打比賽。”

“都！”我重復了一遍這個字，“可是我不會打板球啊！”

“給我閉嘴。”拉菲茲說，等我們走到最後幾級台階的時候，他又冷森森地補充道，“這個問題留給我解決。我費了老大勁兒才編出這個謊來，你總不會拆我的台吧。”

他的眼中閃過了一線寒光。換作是在別的地方，我當然非常明白其中的意味，可眼前的環境如此健康純潔，他這樣的神情就讓我有點始料未及了。帶著滿腹的疑慮，我跟著那件鮮亮的金加利【7】夾克穿過女賓席。女賓席的遮陽篷之下，各式各樣有檐無檐的女帽組成了一片浩蕩的花海。

阿莫斯德斯勛爵留著短短的胡子，還有一個雙下巴，長得很是漂亮。他客客氣氣地跟我打招呼，臉上沒有什麽表情，從中卻還是不難看出他對我可不那麽待見。他之所以接受我，不過是因為我是那位寶貴人才拉菲茲的一個附屬品。我一邊鞠躬回禮，一邊心裏升起了對拉菲茲的一股怒火。

阿莫斯德斯勛爵說道：“我邀請這位英格蘭紳士隊隊員下月屈尊去鄉郊野外打幾場板球，實在是唐突得很。這位好心的先生說他樂意之至，只是你們本來的計劃是外出小釣，呃，呃，先生。”他最終還是想起了我的名字。

當然，我這還是頭一遭聽說要外出小釣這档子事兒。不過我很快就答復了對方，這項活動改期很容易，肯定可以往後推一推。拉菲茲眼中露出了贊許的光芒。阿莫斯德斯勛爵鞠了一躬，接著又聳了聳肩。

“您真是好心。”他說，“對了，我聽說您也是個板球手，是嗎？”

“他以前在學校的時候是的。”拉菲茲說道，一副胸有成竹的無恥相。

“也不算是正兒八經的球手。”我結結巴巴地說道。

“是學校球隊的嗎？”阿莫斯德斯勛爵問。

“很遺憾，不是。”我說。

“不過差一點兒就進去了。”拉菲茲居然如此大言不慚，聽得我膽戰心驚。

“嗯，不可能所有人都進紳士隊的。”阿莫斯德斯勛爵知情識趣地說道，“犬子克羅裏也是勉強才進了哈羅隊，他到時候會上場。我本人也可以充當一下替補，所以不會只有您是生手的。即便您真是生手，我還是很高興您能來幫助我們。如果您喜歡，可以在早餐之前和正餐之後去小河邊垂釣。”

“非常樂意。”我開了個頭，打算堅決地辭謝對方，但卻看到拉菲茲正沖我大瞪著眼睛。於是我躊躇了一下，適時地打住了話頭。

“那就這麽定了。”阿莫斯德斯勛爵，神情裏略微有一絲冷峻，“就是一次為期一周的小小比賽，你們知道，正好我兒子成年。我們的對手是自由森林人俱樂部隊、多塞特郡紳士隊【8】，可能還會有當地的幾支球隊。不過，詳細情況還是讓拉菲茲先生跟您說吧，卡羅裏也會給您寫信的。又一個擊球手出局了！天哪，他們全都出局了！就這麽說定了，拜托兩位了。”說完之後，阿莫斯德斯勛爵沖我們微微點了點頭，接著就站了起來，側著身子往過道那邊走去。

拉菲茲也站了起來，卻被我拽住了夾克衫的袖子。

“你在搞什麽啊？”我惡狠狠地低聲說道，“我連球隊的邊兒都沾不上，壓根兒就不是什麽板球手。這事兒我不能幹！”

“不用你。”他也小聲跟我說道，“你不用上場，不過你人得到那兒。等過了六點半之後吧，我會告訴你原因的。”

不過，其中的原因不說我也猜得到，而且我要很愧疚地說明，跟上球場去當眾出醜比起來，我對此行真正目的的反感要小得多。我萬分不樂意在球場上現眼，但卻對犯罪行為安之若素。拉菲茲走進更衣室之後，我繞著球場閑逛起來，心裏翻江倒海。我看到，小克羅裏和他父親短暫地碰了次面。做父親的停住腳步，聳了聳肩，俯身對兒子說了點什麽，小夥子聽了之後臉上有些變色。這一幕讓我更加心煩意亂。也許只是我自己的感覺，不過我敢說，正是因為不捎上我這個無足輕重的朋友就請不來偉大的拉菲茲，這父子倆才會如此煩惱。