第二部 象人 第九章 懲罰
這一天，直到淩晨三點，艾蓮才回到賓館。他很喜歡欣賞夜晚北京城那份獨特別致的光纖景象——不像美國的夜晚，要麽死寂，要麽喧嘩。這個鐘點，只有十字路口的黃燈一個勁兒的閃爍而已，他無心流連，急匆匆地穿過條條街道。
在剛才的會議中，後半段他始終一言不發，似乎和眾人格格不入。除去陳芳心底的悄然變化以外，那些曾經合作數年的老友——老賀、老雷——特別是劉隊，都對這種略有些隔閡的情景感到有些不是滋味。人們總是這樣的，一如他們先前對麥濤的不友好——那是因為學者和警察是有所區別的——可是當更嚴重的分歧到來之後，比如說帶有美國氣息的艾蓮登場後——他們又急不可待地與先前的敵人握手言和了。
“人，多少都有些欺生的毛病！”也許這句浮在陳芳心裏的結論最有說服力。她回憶起初中剛轉到新學校的時候，所有同學看待自己那種既新鮮又敵視的目光來。是的，人，一旦形成了團體，總會養成欺生的毛病。然而她錯誤地估計了劉隊的心理，事實上，劉罡明有他處於隊長地位的為難之處——為了保證團結，就不得不犧牲一些，比如說你永遠不要展現出偏袒之情！盡管他很想，卻不能將目光再次直勾勾地看向艾蓮，只能在會議的最後，簡單的征求了後者的意見。關於第二天的調查行動，艾蓮似乎十分知趣地沒有提出任何反對觀點。會議就此終止。劉隊原打算悄悄留下艾蓮，雖然鑒於他的身份，歉意的表達不能太直接，但總比什麽都不說要好。可對方混在警員中，很快離開了，猶豫半晌，劉隊還是沒能說出來。
艾蓮走得很快，於淩晨三點來到賓館門門口，站在那裏的門童，忙不叠推動旋轉門。艾蓮從他的眼裏讀出了好奇，便點頭一笑，不等對方開口，迅速穿門而過。服務台的兩位女孩兒，在艾蓮走過後，低聲地交頭接耳：“這帥哥真是個警察嗎？我看不像，警察都是掛相的。”
“就算他不是，可也跟警察的關系密切，你沒看見嗎？刑警隊長都跟他形影不離的。”
“哇，真刺激……”
三樓走廊冷冷清清的，客人們也許睡著，或者幹脆換房了——有誰願意睡在屍體的附近呢？更何況，這一層裏還住了個“警察”。
掩好房門，他臥進沙發裏，為了不打擾可能熟睡中的其他客人，他沒有洗澡。連鞋都沒脫，拉了另一只沙發墊著雙腿，準備打個盹。
就在這時候，房間裏的電話突然刺耳地響起來。
會是誰呢？都這麽晚了？艾蓮把腿撤下來，毫無聲息地緊走幾步來到茶幾邊，遲疑了一下，在電話響到第五聲的時候拿起了聽筒。
“喂？”
沒有人說話……
“喂？”
還是沒有聲音。
正當艾蓮認為這是某人無聊的惡作劇或是線路出問題的時候，聽筒裏忽然傳來了一個猶猶豫豫的女人聲音，“是……艾先生嗎？”
“是我，您是？”
聽筒裏又過了好半天才說道：“您能不能出來一趟？”
“可以，不過，去哪兒？”
“出賓館大門向北直行，見路口左轉，我在咖啡店裏等你。”
“好的，但你是……”艾蓮沒有把話說完，電話裏已經傳出了忙音。
他本能地感覺到這和今天發現的命案有關，趕忙換好衣服。走出賓館的時候左右察看了一番，隨後很快依照對方的說法，趕到唯一一家仍在營業的咖啡館。
他一眼瞥見了角落桌邊坐著個女孩兒，便沒搭理服務生，直接走了過去。這女孩兒年紀大約二十五六歲，整齊的短發，臉上掛著微妙的表情——按艾蓮的理解，既有些忐忑不安，又透出恐懼，還不時地側頭看看——這女孩兒見艾蓮坐下，只說了一句：“艾先生嗎……”
“是的，是我。”和艾蓮先前的想象差不多，只是這麽晚了，她約自己出來到底所謂何事呢？盡管心下滿是猜疑，他還是很有風度地飄然一笑，“怎麽，你認識我？”
“是的……我查過賓館的登記，知道您是美籍華人。”女孩兒又一次回顧走廊，兩手在身前不停地揉搓著。
“是嗎？”艾蓮告訴服務生來一杯“科羅娜”，然而不住地上下打量起那女孩兒。又怕造成對方的尷尬，連忙抓起桌上的菜單，一面不好意思地插話道：“想來點兒什麽？我請客。”
在剛才的會議中，後半段他始終一言不發，似乎和眾人格格不入。除去陳芳心底的悄然變化以外，那些曾經合作數年的老友——老賀、老雷——特別是劉隊，都對這種略有些隔閡的情景感到有些不是滋味。人們總是這樣的，一如他們先前對麥濤的不友好——那是因為學者和警察是有所區別的——可是當更嚴重的分歧到來之後，比如說帶有美國氣息的艾蓮登場後——他們又急不可待地與先前的敵人握手言和了。
“人，多少都有些欺生的毛病！”也許這句浮在陳芳心裏的結論最有說服力。她回憶起初中剛轉到新學校的時候，所有同學看待自己那種既新鮮又敵視的目光來。是的，人，一旦形成了團體，總會養成欺生的毛病。然而她錯誤地估計了劉隊的心理，事實上，劉罡明有他處於隊長地位的為難之處——為了保證團結，就不得不犧牲一些，比如說你永遠不要展現出偏袒之情！盡管他很想，卻不能將目光再次直勾勾地看向艾蓮，只能在會議的最後，簡單的征求了後者的意見。關於第二天的調查行動，艾蓮似乎十分知趣地沒有提出任何反對觀點。會議就此終止。劉隊原打算悄悄留下艾蓮，雖然鑒於他的身份，歉意的表達不能太直接，但總比什麽都不說要好。可對方混在警員中，很快離開了，猶豫半晌，劉隊還是沒能說出來。
艾蓮走得很快，於淩晨三點來到賓館門門口，站在那裏的門童，忙不叠推動旋轉門。艾蓮從他的眼裏讀出了好奇，便點頭一笑，不等對方開口，迅速穿門而過。服務台的兩位女孩兒，在艾蓮走過後，低聲地交頭接耳：“這帥哥真是個警察嗎？我看不像，警察都是掛相的。”
“就算他不是，可也跟警察的關系密切，你沒看見嗎？刑警隊長都跟他形影不離的。”
“哇，真刺激……”
三樓走廊冷冷清清的，客人們也許睡著，或者幹脆換房了——有誰願意睡在屍體的附近呢？更何況，這一層裏還住了個“警察”。
掩好房門，他臥進沙發裏，為了不打擾可能熟睡中的其他客人，他沒有洗澡。連鞋都沒脫，拉了另一只沙發墊著雙腿，準備打個盹。
就在這時候，房間裏的電話突然刺耳地響起來。
會是誰呢？都這麽晚了？艾蓮把腿撤下來，毫無聲息地緊走幾步來到茶幾邊，遲疑了一下，在電話響到第五聲的時候拿起了聽筒。
“喂？”
沒有人說話……
“喂？”
還是沒有聲音。
正當艾蓮認為這是某人無聊的惡作劇或是線路出問題的時候，聽筒裏忽然傳來了一個猶猶豫豫的女人聲音，“是……艾先生嗎？”
“是我，您是？”
聽筒裏又過了好半天才說道：“您能不能出來一趟？”
“可以，不過，去哪兒？”
“出賓館大門向北直行，見路口左轉，我在咖啡店裏等你。”
“好的，但你是……”艾蓮沒有把話說完，電話裏已經傳出了忙音。
他本能地感覺到這和今天發現的命案有關，趕忙換好衣服。走出賓館的時候左右察看了一番，隨後很快依照對方的說法，趕到唯一一家仍在營業的咖啡館。
他一眼瞥見了角落桌邊坐著個女孩兒，便沒搭理服務生，直接走了過去。這女孩兒年紀大約二十五六歲，整齊的短發，臉上掛著微妙的表情——按艾蓮的理解，既有些忐忑不安，又透出恐懼，還不時地側頭看看——這女孩兒見艾蓮坐下，只說了一句：“艾先生嗎……”
“是的，是我。”和艾蓮先前的想象差不多，只是這麽晚了，她約自己出來到底所謂何事呢？盡管心下滿是猜疑，他還是很有風度地飄然一笑，“怎麽，你認識我？”
“是的……我查過賓館的登記，知道您是美籍華人。”女孩兒又一次回顧走廊，兩手在身前不停地揉搓著。
“是嗎？”艾蓮告訴服務生來一杯“科羅娜”，然而不住地上下打量起那女孩兒。又怕造成對方的尷尬，連忙抓起桌上的菜單，一面不好意思地插話道：“想來點兒什麽？我請客。”