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第一次的勞軍公演結束時，脇坂悄悄離開擠滿士兵的簡易表演會場。

在槍林彈雨的最前線，不可能所有士兵同時離開工作崗位，輕松地欣賞勞軍表演。這次預定分三場進行公演。

會場上的觀眾開始交換，似乎馬上就要展開第二場公演。

繞到建築後方，士兵爆炸般的哄堂笑聲也跟著變小。

他倚在灰泥塗成的墻壁上抽煙。擡眼一看，太陽正逐漸西傾，放眼所及，地平線完全被夕陽染紅。

天就快黑了。

太陽下山後，仍打算繼續表演嗎？

這裏是隔著一個山丘、與中國軍隊對峙的最前線。入夜後，別說建築的燈火了，就連像這樣在外頭抽煙的火光，都可能成為狙擊的對象。不過，現在要是中途喊停，士兵們一定會大為不滿。

——小野寺部隊長應該也很頭疼。

脇坂叼著煙，露出嘲諷的唇形，這時他突然想起一件討厭的事，皺了皺眉頭。

聽著勞軍藝人節奏明快地說笑，士兵個個天真地放聲大笑。然而……

“那些全是中國軍人的屍體。”

“子彈只是偶爾才會打中人。”

剛才藝人說的笑話，全都經過審慎挑選，不會影響前線士兵的士氣。不，這種事無關緊要。重要的是……

脇坂嘴裏叼著煙，眯眼望向那愈來愈紅的晚霞。

他志願擔任陸軍軍醫已經兩年。

——你要志願擔任前線的部隊隨行軍醫。

透過K接獲莫斯科的指令時，脇坂並未問為什麽。

理由不難想象。

昭和十二年七月，日軍與中國軍隊在盧溝橋附近起了小沖突。事件本身沒什麽，人們本以為這起事件或許會就此不了了之。

但日本陸軍卻借著這件小事與中國正式開戰。戰火旋即延燒至上海，日軍大舉朝南京進軍。

情報傳來後，對莫斯科造成不小的沖擊。他們感到震驚的，並不是日本對中國正式開戰這件事。

莫斯科方面老早便已在日本政府及軍方中樞內布下間諜網，準確掌握他們的一切動向。根據東京傳來的許多可以信賴的情報，陸軍參謀總部、內閣，以及天皇親信所下的判斷，對這起事件都是抱持“避免擴大”的態度。他們理應會對前線部隊下達立即締結停戰協定的命令。

但日本陸軍別說是“避免擴大”了，甚至還火上加油。

而且事後才知道，東京傳來的情報，全都正確無誤。

簡言之，似乎是“現場的部隊無視中央的指示，自行判斷，擅自行動”。

蠢事接二連三發生。面對前線部隊失控所造成的狀況，政客和報社都搭上順風車，獲得了國民的極力支持，而理應反對事情擴大的參謀總部和官員，甚至是身為最高掌權者的天皇，也推翻先前的說詞，改為承認現況。

對於蘇聯來說，這一切是無法想象的。

自從這件事發生後，莫斯科馬上對潛伏在日本國內的同志提出了新指示。

為了查探參謀總部、政客，以及官員的意圖，他們縮小集中在東京的間諜情報網。也就是要求“同志”盡快將日軍前線部隊在大陸各地的動向回報給莫斯科，如果可以的話，要比東京的日本參謀總部更快。

脇坂志願擔任華北前線的隨隊軍醫。

過了兩年看慣生死、苦樂參半的生活。

如今他深受士兵景仰，也常和部隊長一同喝酒。

他得到的情報，都會通過其他同志傳回莫斯科。對於和前線部隊一起行動的間諜來說，最大的問題就是情報的傳遞方式，不過，脇坂用自己獨特的方法解決了這個問題。

脇坂想出的特殊通訊法，至今在莫斯科仍頗獲好評，人稱“脇坂式”通訊法。不過這得借助許多“素未謀面的同志”幫忙，才有可能成功。

想到這點的時候，脇坂才覺得自己很幸福。

皇軍。

即人稱“天皇軍隊”的日本陸軍內，究竟有多少同志，或是支持者？如果日本陸軍的高層得知此事，一定很錯愕。

——沒錯，在那之前，一切都很順利。在那場獵捕間諜的行動展開前……

那封信是在一個月前寄達的。

寄件人是脇坂勝，是脇坂在東京一所大學就讀的表弟。由於來信者模仿了勝的筆跡，乍看之下無法分辨真偽。不過。在空白處有個小小的塗鴉標記，那表示這不是表弟寄的信，而是K下達的指示書。

信中寫著時節的問候以及共同的友人近況，乍看像是閑談，但要是噴上特殊溶液，各行中間便會浮現細小的數字。只要使用藏在字典裏的暗號表來核對這些數字，便能轉換成俄語寫成的通訊文。

脇坂利用深夜時分，趁沒人注意，暗中進行解讀作業。在看過內容後，他簡直不敢相信信中的內容。

據K的聯絡信所言，最近派往前線的同志陸續消失。他們突然失去聯絡，之後完全不見人影。