4

鹽冢離去後，本間獨自一人留在接待室。

他前方的桌上，擺著一張照片。

照片是鹽冢離開時突然想到，從公文包裏取出擺在桌上的。

“這是我們帝大時代的集體照……草薙在這裏。這張照片我留在這裏給您當參考。”

鹽冢一面說，一面指著照片右後方一名身穿學生制服的青年。

此人的長相相當端正。“有一張白皙、冷峻、宛如能劇面具般的臉”——剛才鹽冢如此形容，確實沒錯。不過，本間從照片看草薙行仁，得到的卻是另一種更為奇特的印象。

草薙雖然是正面拍照，但給人的印象卻像是斜對著鏡頭。

雖是集體照，但看起來卻像在給他拍個人照。

本間驀然想起，他在特高時代，也曾經從幾名嫌犯身上感受到類似的印象。

不是激進分子。

本間在特高時代逮捕了許多激進分子，盡管程度上有差異，但一定都可以從他們眼中看出狂熱之情。但草薙行仁那細長的雙眼，只映照出虛無。這表示……

這個男人除了自己以外，什麽都不相信。

本間如此判斷，心中頗感不悅。

若真是如此，那可就棘手了。這些人為了證明“這麽點小事，我應該辦得到”或是“這麽點小事，我當然辦得到”，無論再困難的工作，都能面不改色地放手一搏。根據鹽冢所言，陸軍內部秘密設立的間諜培訓機關裏，全是這樣的人……

本間雙臂交叉在胸前，思索剛才從鹽冢口中聽到的消息。

“D機關那班人好像將仿造得幾可亂真的偽鈔帶進上海，金額高達二十五億，打算讓它們流通到中國各地。”

剛才鹽冢回答本間的提問時，裝模作樣地左右張望，然後把臉湊近，壓低聲音如此說道。

——二十五億元？

乍聽此事，本間的嘴巴張得老大。

這筆龐大的金額相當於七七事變爆發時，中國方面三年的軍事費用。倘若如此大量的假鈔真的流入中國各地，中國馬上便會面臨通貨膨脹，經濟將就此瓦解。

非但如此，一旦二十五億元假鈔流入市面，中國的貨幣將失去信用。最後他們將無法從國外購買武器和原材料，因而無法打仗。然而……“不戰而屈人之兵”說起來好聽，但這種偷雞摸狗的作戰方式一旦公諸於世，不僅是軍方的強硬派，就連國內輿論也會痛罵這是“卑鄙的行徑”——這是不可避免的結果。

而且，為了執行偽鈔作戰計劃，據說D機關的人還與中國青幫連手。

青幫，也寫作清幫，是中國國內的秘密民間組織，與國家權力無關。雖然規模不同，但它與日本的黑社會有些類似。中國自古便存在著許多民間秘密組織，其中，以揚子江沿岸及上海作為根據地的青幫，號稱是中國史上最強大的民間秘密幫派，現今掌握著中國各地的地下經濟。

他們主要的收入來源是鴉片。

昔日英國為了修正他們與中國的單邊貿易，強行將鴉片輸入中國，其造成的毒害，如今已遍及中國各地。特別是上海，到處充斥著染上鴉片毒癮的人。

不吃三餐，瘦得皮包骨，沒半點人的自尊，一味沉溺在鴉片中。每次本間看到那群染上毒癮的人聚集在鴉片窟裏，總會感到全身發毛，說不出的嫌惡。而賣鴉片給民眾借此賺取暴利的，正是青幫。

——和這種人連手四處散播偽鈔，有什麽意義？

本間感覺就像被火燒似的煩躁不安。

話說回來，這場戰爭原本應該是為了解救深受歐洲列強欺壓的亞洲百姓才對，從什麽時候變成了這樣……

——D機關？

本間再次朝桌上的照片瞄了一眼，喃喃自語。

照片裏的草薙行仁，看起來就像瞧不起這世界一樣，在嘲笑著一切。

陸軍裏的大人物找來這些人，到底想幹什麽？

本間望著照片，腦中聯想到幾個詞。

惡靈(daemon)。

惡魔(devil)。

危險(dangerous)。

黑暗(darkness)。

每個詞的開頭字母都是D，難道D機關的意思是……

本間猛然回過神，露出苦笑。

——這也太蠢了，我到底在想什麽啊？

不知何時，周圍已陷入一片黑暗。

本間搖了搖頭，長嘆一聲，從沙發上站起身。