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佐久間是在一年前的昭和十三年（一九三八）四月，首次見到那名男人。

“你真是太蠢了。”

站在窗邊的黑影突然如此說道。

清晨的陽光正好從幾乎占去一面墻壁的窗戶射進屋內。

佐久間不發一語，因逆光而眯起眼睛。這時，黑影突然從窗邊移開，以略顯生硬的動作繞過擋在兩人中間的大辦公桌，來到面向他立正站好的佐久間身旁。

“有人會穿著西裝敬禮嗎？”

黑影在他耳邊低語。

佐久間猛然察覺對方話中含意，急忙解除敬禮的姿勢。

感覺到對方離開後，佐久間緩緩吐出口中的冷氣，這才轉頭望向之前只能看見一團“黑影”的男人背部。

男人渾身無一處贅肉，窄細的身軀顯得異常瘦削。以日本人來說，他算是高個子，一頭長發在腦後綁成一束，身穿一襲質樸的灰色西裝。

結城中校。

堂堂大日本帝國陸軍的高級軍官。

佐久間方才會覺得他“動作生硬”，是因為結城中校拄著拐杖，拖著左腳行走。

結城中校在一張有椅背的大椅子上坐下。

“這麽說來，你是參謀總部派來的間諜？”

對方冷不防說了這麽一句，佐久間馬上反駁：

“不，我才不會做出像間諜般卑鄙的……”

佐久間話說到一半，又硬生生吞了回去。

“間諜很卑鄙，是吧？”

辦公桌對面的結城中校再度化為黑影，冷然一笑。這時，佐久間想起參謀總部裏的流言飛語，一陣寒意在背後遊走。

——結城中校以前是位優秀的間諜。

傳聞結城中校曾多年潛伏敵國，將該國重要的內部情報帶給日本陸軍。但後來因自己人的背叛，使得他身份敗露，遭到逮捕。經過一番嚴厲審問和嚴刑拷打，最後他伺機逃脫，並且偷偷將敵國情報機關的機密情報帶回了日本。

可這終究只是傳聞。

（又不是小孩子看的冒險小說，現實世界哪有這種人……）

初聞這個傳言時，佐久間只是一笑置之……

他瞄了一眼結城中校擺在桌上、微微交錯的十指。盡管在屋內，結城中校還是戴著白色的皮手套。

聽說他右手的五根手指，在敵國情報機關的拷問下嚴重扭曲，為了掩飾傷痕，右手始終戴著白色的皮手套。那次拷問也廢了結城中校的左腳，讓他得靠拐杖才能行走。而且，他隱藏在西裝底下的背膀，至今仍留有令人看了發毛的傷痕。

（這怎麽可能？現實世界裏應該沒有這種人才對……）

佐久間莫名出現了一種非現實的感受。

在結城中校的提議下，陸軍於昭和十二年秋天設立了全新的“情報勤務要員養成所設立準備事務室”。

情報勤務要員養成所。

那是諜報員培訓所，即“間諜培訓學校”。當眾人明白其設立的用意後，內部頓時引發強烈爭議。

“陸軍已經有參謀總部第二部第四班，以及第五課到第七課組成的‘三課一班’來分擔秘密作戰，不需要其他組織。”

這是對外的借口；實際的原因是陸軍內部有一股強烈地認為“情報活動是極其卑鄙的行為”的風潮，十分瞧不起這種作戰方式。

——間諜只是一種權宜之計，本質上有違日本傳統的武士道精神。

有不少軍方高層人士毫不避諱地公開表明這種態度。

就現實情況來說，他們所謂“分擔秘密作戰”的“三課一班”，其實只是少數幾名參謀將領像是在進行某種見不得人的行為似的，勉強支撐著罷了。

而在這時候，陸續發生了外國間諜引起的機密情報外泄事件。軍方為了解決這個漏洞，便修正陸軍省[1]法規，使得“間諜（及間諜培訓所）無用論”也一時消聲匿跡。

不過，在培訓所接受間諜訓練的“學生”並非陸軍士官學校或陸軍大學[2]的畢業生，而是從一般大學畢業生中挑選。這項決定在陸軍內部又引發了軒然大波。

——除了軍人以外，其他的人都不是人。

對這個想法早已深入骨髓的軍人來說，這是很自然的反應。

“怎麽能將軍中的重大機密交給半調子的地方人來處理？”有人不屑地如此說道。

所謂的“地方人”是陸軍用語，意指軍人以外的平民百姓。

倘若是在學習期間被徹底灌輸過軍人精神的陸軍士官學校畢業生，倒還另當別論，但如果要他們信任在“外面的大學”受教育的學生，根本就是天方夜譚。

還有另外一個眾人不願明說，卻在陸軍內部引發強烈反對的原因。

過去在陸軍士官學校和陸軍大學以優秀成績畢業的“軍刀組”，一律會被任命為各國日本大使館的隨行武官。任期通常為兩年，最長也不會超過五年，一旦任期結束，幾乎都會被調回參謀總部。