JOKER GAME

1

“我熱愛日本文化，到目前我已經看過藝妓、富士山，就只剩切腹秀了。我十分期待你的表演，請！”

美國技師約翰·高登不懷好意地笑著，擋在門口的身軀側向一旁。

“上！”

佐久間低聲發號施令，背後待命的憲兵隊馬上沖進家中。

“噢，我家嚴禁沒脫鞋就進來。隊長先生，請交代你的部下脫鞋！”

佐久間無視高登的抗議，自己也穿著鞋走進屋內。

佐久間經過高登身旁時，從他壓低的憲兵帽帽緣底下，斜眼窺望這名站在門邊的高大的美國人。金發、鷹鉤鼻、藍灰色的眼瞳，典型的外國人長相，卻偏偏穿著純正的日本服裝。

親日人士。

就佐久間出發前看過的報告書來看，這點確實毋庸置疑。

約翰·高登三年前接受了日本一家大型貿易公司的聘請，來到了日本。從那之後，他成了“日本文化的俘虜”，在日本長住下來。他在貿易公司裏負責檢查進口的精密機械，在神田租下一間傳統日式住宅。他端出和室桌，過著用筷子吃飯的生活，晚上喝的是日本酒，就寢時睡在榻榻米上，還學習了三弦琴，和藝妓同樂，徹底融入日本生活。

佐久間之前閱讀的報告書甚至還確認到，他“早晚都會合掌膜拜天皇夫婦玉照”，鄰居也對他贊不絕口。除了一激動起來，便連珠炮似地猛說英語的老毛病外，他所過的生活比現今一些洋腔洋調的日本人更有日本味。

然而，這位高登如今卻突然被懷疑是間諜。原因在於，有名因其他案件被逮捕的男人禁不住嚴刑拷打，供出了他的名字。據說高登暗中偷拍陸軍使用的暗號表。

這樣已算有充分的嫌疑，不過……

“去扣押證物。”陸軍的武藤上校似乎又宿醉了，以相當不悅的沙啞聲說道，“這家夥肯定是間諜。不過像這種卑鄙齷齪的家夥，只要沒把證據攤在他眼前，便會一直敷衍搪塞。你要帶回確切的證據，讓他無話可說。”

佐久間前陣子到參謀總部報到時，武藤上校指著他的鼻子下了這道命令。

他經過高登身旁，一腳踏進光線昏暗的日式住宅後，突然莫名覺得有哪裏不對勁，停下了腳步。他轉過身，再次確認“目標”。

——這家夥肯定有鬼。

佐久間領軍的憲兵隊不只是日本人，就連居住在日本的外國人也聞之色變。然而，當“惡名昭彰”的憲兵隊已經闖進家中的此刻，高登卻只是搖著頭，佯裝困惑，那對藍色眼珠仍舊泛著笑意。

（他到底是哪來的自信？）

佐久間像是要尋找答案似的轉頭望向這次任務開始後，便如影隨形緊跟在他身後的三好少尉。

三好的憲兵帽戴得特別深，看不見他的雙眼，只能勉強看見下半張臉——就像能面一樣面無表情，完全看不出情緒。

（難不成我剛才犯了嚴重的錯誤……）

他清楚感覺到在略嫌緊繃的制服下，一道冷汗從背後滑落。

驀然間，那名人稱“魔王”的男人的黑影，從他腦中掠過，復又消失了。