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隔了一年，女兒和女婿終於回國了。亞沙子的娘家好不熱鬧。嫁到千葉的姐姐，也帶著姐夫過來了。

亞沙子發現，這麽長時間以來，自己是第一次這麽開懷。這不僅是因為媽媽做的菜。她太久沒有像這樣，和別人說說笑笑了。

所以，一想到假期結束又要回到加拿大，明明是剛回來，她已經開始感到郁悶了。

“對了，還沒有孩子啊？”

爸爸問照彥。爸爸今天喝得比平時多，紅光滿面的。亞沙子低下了頭，他們不要孩子的事，沒跟父母說過。

嗯，再過一段時間——每次問到這個問題，照彥都是這句台詞。對方再怎麽勸說，他只是笑呵呵地什麽也不說。

但是，今天晚上有點不同。對亞沙子父親的問題，他是這樣回答的：

“是，差不多該要了。”

亞沙子吃驚地看著他的側臉。

“嗯，生孩子還是越早越好，你也已經三十多了吧？”父親很滿意地笑著，給照彥又倒了一杯啤酒。媽媽和姐姐、姐夫則熱烈地討論，第一個最好是女孩、在加拿大出生國籍怎麽辦之類的問題。

吃驚的人只有亞沙子一個人。以前，照彥都會避開這個話題的呀。是因為很久沒回國，所以故意安慰父母的嗎？

“你怎麽了？發什麽呆呢？”姐姐問。

亞沙子趕忙加入他們的話題。

“明天我去一趟山梨。”

亞沙子在以前的臥室裏鋪床時，照彥突然說。亞沙子拿著枕頭，不解地看著他：

“山梨？”

雖然山梨是他老家，但是現在他家已經不在那裏了。

“有點事。”照彥說。他坐在亞沙子學生時代的書桌前，手裏拿著生銹的鉛筆刀。

“但是，我們還得去名古屋呢，去看媽媽和哥哥他們。”

“我知道，名古屋也去。我先去一趟山梨。”

“你一個人去嗎？”

“嗯。”

“去見朋友嗎？”

“嗯……算是吧，好久沒見了。”

“哦……”

亞沙子沒再多問，但是她有點奇怪。照彥的朋友，幾乎都在東京呀。

“窮鄉僻壤的，不偶爾回去看看，大家會覺得我薄情。”說完這句，他咳嗽了一聲。

第二天早晨，亞沙子九點多醒來時，照彥的被窩早就空了。她穿著睡衣下樓一看，他正在樓梯拐角處打電話。

“我昨天回來的……嗯，十三個小時的飛機……現在在她娘家，還是日本好啊。”

好像是在給朋友打電話。不過，他突然壓低聲音說：

“我想和你聊聊孩子的事……當然了，我一直都遵守約定……嗯，我想今天去見你，咱們見面再慢慢聊……在店裏見面？不太好吧……四點鐘是吧？……好，我知道了。”

放下電話，轉身要上樓的照彥，看見亞沙子一下停住了腳步。

“早！你剛才在打電話？”

“嗯。”他點點頭，努力想要解釋點什麽。

“是打給山梨的朋友？”

他稍微停頓了一會兒，然後回答說：“對，打給幸一的，就是那個清水幸一，在老家開咖啡店的。”

新年賀卡上看到過這個名字。好像是一起長大的夥伴。其他沒聽他說過什麽。當然，她也沒見過。

“你今天是去見他嗎？”

“嗯，也要見一下他……”照彥模棱兩可地說完，就留下亞沙子，一個人回到房間裏去了。

十一點過後，照彥就出發了。亞沙子把他送出門後，媽媽問她照彥去山梨做什麽。亞沙子只好裝作很理解的樣子說，男人嘛，有時候會想要回故土看一看。

但是，一個人回到房間，還是覺得奇怪。照彥為什麽要突然一個人回老家呢？

聊聊孩子的事，照彥在電話裏這麽說。是什麽孩子的事呢？

還有昨晚的事。

他對父親說的話是真的嗎？亞沙子沒有勇氣問。她怕得到否定的回答。而且，昨晚的照彥總給她一種難以接近的感覺。

難道他去山梨和昨晚的事有關系？

猶豫了半個小時後，亞沙子從他們的隨身行李中找出通訊錄，找到清水幸一的電話和地址，記在一張紙上。

“哎呀，你也要出去呀？”

看到亞沙子下樓，母親問她。亞沙子已經換上了外出的衣服。

“去見個朋友。她快辦婚禮了，想問我一些事情。”

“這樣啊。你要是回來得晚，就給家裏打個電話，你爸爸去車站接你。”

母親的話說到一半，亞沙子就急匆匆地出去了。掛鐘的時針，已經快指向十二點了。

記得照彥在電話裏說四點見面——

現在去還來得及，亞沙子加快腳步走向車站。