第八章

伯裏少校癱坐在一把椅子上，搖了搖頭，嘆口氣道：“裏德爾，這真是太可怕了。謝弗尼克－戈爾夫人真是太棒了——太棒了。了不起的女人！非常勇敢！”

波洛輕輕地坐回到自己的椅子上，問道：“你們認識很多年了吧？”

“是的，她初入社交圈的舞會上我們就認識了。我記得當時她頭發裏滿是玫瑰花瓣，一襲白裙，輕柔飄逸……在場的沒有一個人敢上前搭訕！”

少校正說得起勁兒，波洛把鉛筆舉到了他眼前。

“這是你的吧？”

“呃？這是什麽？哦，謝謝你，可能是今天下午打牌的時候掉的。真是不可思議，我連續三把抓到一手好牌，連勝三局，前所未有。”

“我聽說你們是下午茶之前打的牌，對吧？”波洛問道，“傑維斯爵士來喝下午茶的時候精神狀態怎麽樣？”

“正常——很正常。真沒想到他會要了自己的命。不過仔細回想一下的話，我覺得他當時可能比平時更興奮一些。”

“你最後一次看見他是什麽時候？”

“就是那會兒啊！下午茶的時候。之後就再也沒見過這個可憐人了。”

“下午茶之後你沒有去過書房嗎？”

“沒有，沒再見過他了。”

“你幾點下來吃晚餐的？”

“第一次鑼聲之後。”

“你和謝弗尼克－戈爾夫人是一起下來的嗎？”

“不是，我們……呃……是在大廳裏碰到的。我想她先去餐廳看了看花有沒有擺好——之類的。”

裏德爾上校接過話頭。

“伯裏少校，希望你不要介意，我想問你一些私人問題。你和傑維斯爵士有沒有因為帕拉貢合成橡膠制品公司的事情有過一些爭執？”

伯裏少校臉漲得通紅，結結巴巴地說：“完全沒有，完全沒有。老傑維斯是個沒辦法說理的人。這一點你得記好了。他總覺得他能點石成金！他根本就意識不到整個世界正在經歷一場危機，所有的股票和證券都受到了影響。”

“所以你們之間確實是有一些問題的嘍？”

“沒有問題。只是傑維斯他不講道理！”

“他因為自己的損失而責備你了？”

“傑維斯他不正常！範達是知道的。不過她總能想出辦法來對付他。交給她辦我很放心。”

波洛咳嗽了幾聲。裏德爾上校瞥了他一眼，換了個話題。

“我知道，你是這個家族的老朋友了，伯裏少校。你知道傑維斯爵士打算怎麽分配他的財產嗎？”

“哦，我想大部分應該都會留給露絲。我感覺傑維斯會這麽做。”

“你不覺得這對雨果·特倫特來說非常不公平嗎？”

“傑維斯不喜歡雨果。從來不會為他著想。”

“可是他的家族觀念很強。而謝弗尼克－戈爾小姐畢竟只是他收養的女兒。”

伯裏少校遲疑了一下，支吾了一陣之後說道：“哦，看來我最好還是告訴你一些事。請絕對保密。”

“當然……當然。”

“露絲是個私生子，她的身體裏確實流淌著謝弗尼克－戈爾家族的血液。她是傑維斯的弟弟安東尼的女兒，安東尼死於戰爭，他死了以後，一個和他有曖昧關系的打字員寫了封信給範達，範達就去見了這個姑娘，這姑娘當時已有孕在身。那會兒夫人剛被醫生判定再也不能生育，於是就跟傑維斯商量，等孩子出生後領過來撫養。露絲出生後，他們走法定程序收養了她，露絲的生母放棄了所有權利。傑維斯他們將露絲視如己出，把她當作自己的女兒撫養長大。你只要看一眼，就知道露絲是如假包換的謝弗尼克－戈爾家族的人！”

“啊哈，”波洛說，“我明白了。這樣一來，傑維斯爵士的態度就相當清楚了。不過，既然他不喜歡雨果·特倫特先生，為什麽還要絞盡腦汁地促成他和露絲小姐的婚事呢？”

“他這麽做是為了調整家庭成員之間的地位關系，以滿足他對門當戶對的執著。”

“就算他根本就不喜歡也不信任那個年輕人？”

伯裏少校哼了一聲。

“你不懂老傑維斯，他根本不把人當人，他是按皇室的做法安排婚姻的！他覺得露絲和雨果結婚後，雨果就可以姓謝弗尼克－戈爾了。至於雨果和露絲是怎麽想的，那無關緊要。”

“露絲小姐願意接受這樣的安排嗎？”

伯裏少校笑了起來。

“當然不！她可沒那麽聽話！”

“你知道就在不久前，傑維斯爵士打算起草一份新遺囑，規定謝弗尼克－戈爾小姐只有同特倫特先生結婚，才能繼承他的遺產嗎？”

伯裏少校吹了個口哨。

“看來他是知道小姐和伯羅斯的事了——”

伯裏少校馬上住口，但為時已晚。波洛緊咬不放。

“露絲小姐和年輕的伯羅斯先生之間有什麽事情嗎？”